Глава 173 - 第173章 传说生物
Обе машины с замиранием сердца въехали на пролёт моста.
Чэнь Е слышал, как его собственное сердце бешено колотится о рёбра, словно намереваясь выпрыгнуть из груди и удрать на собственных двоих.
Из-за проклятого тумана электрика Апокалиптического Пикапа давно дала сбой, так что переключиться на тихий бесшумный режим не представлялось возможным. А ведь двигатель на аккумуляторах издавал куда меньше шума!
Модифицированный внедорожник Чжу Чэ двигался плечом к плечу. Стоило Чэнь Е чуть повернуть голову, как он видел бледное, словно меловой лик, лицо капитана и крупный пот, струящийся по его вискам. Что до Сяо Вана, тот полулежал на пассажирском кресле, совершенно потеряв цвет лица.
Машины ползли со скоростью пешехода. Их бамперы осторожно раздвигали густую белёсую взвесь, оставляя за собой рассекаемый шлейф. Даже включённые фарные лучи беспомощно вязли в тумане, не способные пробить и пару метров.
Чэнь Е взглянул на электронные часы на запястье. Время близилось к пяти вечера. Зимой тьма накрывает мир стремительно. Скоро стемнеет окончательно, и видимость упадет до нуля.
Он хотел было предложить остановиться и переждать до рассвета, но понимал: Чжу Чэ ни за что не согласится. Не было смысла тратить попусту слова.
— Капитан Чжу… эта бандура близко? — вполголоса спросил Чэнь Е в рацию.
Чжу Чэ мгновенно приложил указательный палец к губам, призывая к абсолютной тишине. Его лицо застыло в смертельном испуге.
Чэнь Е тут же прикусил язык. Этот жест означал одно — «большая тварь» уже где-то рядом.
Затем Чжу Чэ ткнул пальцем вниз.
Чэнь Е понял намек, и в его животе всё похолодело. Из-за тумана разглядеть то, что находилось под мостом, было немыслимо. Впрочем, Чэнь Е вовсе не горел желанием вылезать из кабины и перегибаться через перила. Его любопытство имело разумные границы.
Но именно эта полнейшая неизвестность натягивала нервы до предела.
Что касается троих выживших, они были полуживы от ужаса. Сидящий на пассажирском сиденье Дядюшка Чжэн побелел, словно полотно, а его тело периодически сотрясалось в непроизвольных судорогах. Чэнь Е всерьёз опасался, как бы тот не обмочился прямо в кресло.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее Чэнь Е ощущал, как волоски на его руках встают дыбом. Ледяной волной ужас пробирался от пяток к икрам, затапливал бёдра, поясницу, спину и упирался прямо в корни волос.
Одной рукой Чэнь Е сжимал баранку, а второй крепко держался за рукоять柴刀. Хотя он прекрасно знал, что эволюция оружия ещё не завершена, он всё равно кинул быстрый взгляд на таймер. Увидев оставшиеся десятки часов, Чэнь Е мысленно выругался.
Диковина с порядковым номером под пять тысяч вряд ли смогла бы защитить от подобного исполина. Но холодная сталь в ладони хотя бы дарила иллюзию контроля.
В салоне пикапа густыми клубами закружилась Дымная завеса. Стоило ситуация выйти из-под контроля — и Чэнь Е был готов мгновенно призвать Бога Смерти.
На заднем сиденье машины Чжу Чэ происходило нечто страшное. Высшие аномалии давили на обычных людей так, словно коршун парил над беспомощными крольчатами. Монстр ещё даже не показался, но одна его аура выжигала в смертных жизнь.
Да и сам капитан Чжу Чэ выглядел не лучше. За всю историю своего выживания в апокалипсисе он впервые столкнулся с настолько подавляющей мощью.
Чжу Чэ даже не заметил, как двое его пассажиров переступили роковую черту.
На заднем сиденье Дядюшка А Бао внезапно перестал дрожать. Его глаза остекленели, уставившись в потолок салона, а грудная клетка медленно опала. На переднем сиденье у Сяо Вана точно так же угасла последняя искра разума.
Оба они и без того держались на одном лишь честном слове. И под гнётом древней, первобытной силы их духи просто вытекли из тел.
В клубах тумана их плоть начала медленно истаивать, словно их никогда и не было на этом свете. Но Чжу Чэ, парализованный страхом, даже не повернул головы.
А у въезда на мост через реку Уцзян в это время выросли туманные силуэты тварей, преследовавших конвой. Но даже они застыли у самой границы пролёта, боясь ступить на мост хоть на шаг.
До ушей Чэнь Е донёсся глухой плеск воды.
Он мог поклясться: этот звук не имел ничего общего с обычным течением реки. Это был плеск, который издаёт чешуйчатая туша исполинских размеров, рассекающая водную гладь. Только по этому звуку можно было представить масштабы монстра.
В эту секунду Чэнь Е безумно захотелось вдавить педаль газа в пол и мчать не разбирая дороги. Но он не мог. Оглушительный рёв мотора и нагромождения разбитых машин на проезжей части мгновенно превратили бы их в легкую добычу.
Конвой продолжал двигаться со скоростью улитки.
Клок-клок-клок…
Внезапно салон огласила дробь стучащих зубов.
Чэнь Е тяжело нахмурился. Это у Дядюшки Чжэна на пассажирском кресле челюсть ходила ходуном от ужаса.
В душе Чэнь Е вспыхнула лютая ярость. «Мать твою! Я тут изо всех сил дышать боюсь, а ты устраиваешь этот чечёточный концерт?!»
Вспыхнувшая Дымная завеса бесшумно приоткрыла дверцу.
Клубы тумана подхватили Дядюшку Чжэна и выпихнули его наружу. Чэнь Е успел лишь заметить, что кресло под мужчиной было насквозь мокрым и отвратительно воняло мочой.
Чэнь Е хотел высказать всё, что думает, но не смел издать ни звука. Дядюшку Чжэна просто швырнуло на асфальт посреди моста. Оказавшись на холодном покрытии, мужчина попытался было поползти обратно, но отказавшие ноги беспомощно волочились сзади.
И в этот миг Чэнь Е ощутил, как прямо над ними набухает и разрывается туманная пелена. Нечто колоссальное опускалось с небес.
Чэнь Е мгновенно утопил педаль тормоза, выключил зажигание и вырубил абсолютно все приборы.
Чжу Чэ за соседним рулем среагировал синхронно. За долю секунды обе машины погрузились в абсолютное, мертвое молчание.
Чэнь Е выдохнул струйку Дымной завесы. Мгла моментально разрослась, соткав плотный купол, накрывший оба автомобиля. Чжу Чэ тоже не бездействовал: с его ладони сорвался прозрачный покров, сформировав скрывающий барьер.
Абсолютное скрытие дыхания Чэнь Е в сочетании со Скрывающим барьером Чжу Чэ создали укрытие предельной мощности. Капля живого дыхания не могла вырваться наружу.
Чжу Чэ и двое выживших в кузове ничего не видели и не слышали, но продолжали лежать пластом, боясь шелохнуться.
Однако Чэнь Е… Своим левым глазом, пробивающим барьеры, он видел всё.
Из тумана, рассекая облака, медленно опускалась исполинская, чудовищная змеиная голова.
Она действительно падала прямо с неба!
Из-за плотной взвеси Чэнь Е не мог разглядеть всю тушу целиком, но даже у увиденного фрагмента хватило сил, чтобы выжечь в его душе чувство полной беспомощности.
Один лишь глаз этой змеи по размерам не уступал легковому автомобилю! А сама голова легко накрыла бы четырёхкомнатную квартиру!
В эту секунду Чэнь Е остро осознал всю ничтожность своего существования.
Вся его гордость за прорыв на 2-ю Последовательность сгорела дотла. Какая к чёрту Правило-аномалия? Какие Пробуждённые Субъекты? Перед лицом создания, шагнувшего прямиком из древних мифов и легенд, всё это было ничем!
Чэнь Е затаил дыхание. Натиск страха был таков, что его тело само собой накренилось, готовое в любой момент рассыпаться дымом. Если эта тварь атапует — он мгновенно обратится в плотную дымку и рванет прочь.
Плевать на Апокалиптический Пикап! Плевать на капитана Чжу Чэ!
Он думал только о выживании.
Жить! Жить! Жить во что бы то ни стало!
Чэнь Е до хруста сжал рукоять ножа. Он так сильно прикусил губу, что из прокушенной кожи на подбородок закапала кровь. Всё его тело натянулось, словно тетива.
Что до Чжу Чэ… Чэнь Е было не до него. Капитан, лишенный зрения, не видел монстра, но ощущал, как дикая, первобытная аура пробивает даже Absolute Breath Suppression и давит ему на грудь. Чжу Чэ буквально распластался по рулю, сунув руку во внутренний карман куртки.
Исполинская змея опускалась всё ниже. Её раздвоенный язык размером с телеграфный столб беспрестанно рассекал воздух, ловя запахи.
Внезапно змеиная голова слегка повернулась и уставилась прямо на то место, где замерли машины Чэнь Е и Чжу Чэ.
Она что-то почувствовала!
Не успели Пробуждённые сделать и вдоха, как змея, разгоняя туманные волны, сорвалась вниз и устремилась прямо на них!
Конец!