Глава 172 - 第172章 雾江大桥下有大家伙
— Псих! Ты сумасшедший псих! — визжала девушка, прижимая окровавленный обрубок пальца к груди. На её лице исказилась лютая ненависть, а вся прежняя покорность и наигранная скромность слетели, словно шелуха.
Однако где-то в глубине душонки её терзал глухой недоуменный страх. Ведь каждое слово, произнесённое им ранее, было тщательно взвешено. Девяносто процентов её рассказа являлись чистейшей правдой! Она лишь утаила пару ключевых мелочей.
Неужели он раскусил её?
Невозможно! Абсолютно невозможно! Как этот варвар мог заметить изъян в её идеальной лжи?!
— Ещё хоть одно слово, — сухо произнес Чэнь Е, даже не повернув головы, — и я заставлю тебя отрезать себе язык. Думаю, этот опыт тебе тоже не понравится.
Девушка мгновенно захлопнула рот. Ей хватило благоразумия подчиниться, но искры ядовитой ярости в её глазах всё ещё не угасли.
Чэнь Е было глубоко чихать на её чувства.
— Ты сказала, что из-за появления Туманных слуг из вашей сотни осталось всего семнадцать человек?
Девушка лишь стиснула зубы. По её лбу градом катился холодный пот — отсечённый палец отзывался адской, пульсирующей болью.
Чэнь Е сжал руль одной рукой и безжалостно протаранил брошенную на обочине легковушку. Раздался оглушительный скрежет металла, после чего он неторопливо продолжил:
— Чушь. Даже если бы вас была тысяча, встреть вы настоящую аномалию — выжила бы от силы десятка, и то по чистой случайности. Если сотня обычных людей сталкивается с нечистью, финал всегда один.
Он на секунду скосил глаза на пассажирку.
Не ожидая, что Чэнь Е так резко обернётся, девушка в ужасе спрятала ненависть глубоко в зеницы и уставилась в пол.
— Не выживет ни один, — подвёл итог Чэнь Е. — Вывод прост: ты кое-что недоговорила. То, что вам удалось прикончить одного Пробуждённого Субъекта, вовсе не значит, что все остальные такие же наивные дурачки. Чтобы вешать лапшу на уши Пробуждённому, тебе стоит получше поработать над актерским мастерством.
Его голос был холоднее январского льда. Девушку пробила крупная дрожь; в её душе поселился липкий, парализующий ужас.
Она действительно недооценила Чэнь Е. И недооценила всех Пробуждённых. В её понимании они были лишь обычными людьми, вроде Ся Бо, которым просто повезло обрести какую-то диковинную силу. Но стоящий перед ней монстр… Его хитрость и жестокость выходили за рамки человеческого понимания.
— И-извини… — выдавила она бледными губами. — Я… я забыла сказать! Туманные слуги слишком сильны… Мы пытались их убить, но без Ся Бо мы были ничем! А его оружием мы не смогли воспользоваться…
Даже если Диковина имеет самый низкий порядковый номер, обычный смертный не способен совладать с ней. Чэнь Е прекрасна знал эту истину, но не стал тратить слова на разъяснения.
— Мы положили кучу народа, пытались уничтожить Туманного слугу, но наши атаки просто проходили сквозь него, — сбивчиво тараторила девушка. — По идее, мы все должны были сдохнуть в первый же день! Но… но они появляются ровно на три минуты! По истечении трёх минут они просто растворяются в тумане!
— Три минуты? Почему именно три?
Услышав про временной лимит, Чэнь Е вовсе не обрадовался. В его голове всплыл крайне нехороший термин.
Девушка панически затрясла головой:
— Я не знаю! Я не вру вам, честное слово! Они всегда исчезают через три минуты! Только благодаря этому мы и дышим до сих пор!
Видя, что Чэнь Е смотрит на неё с безразличным недоверием, девушка пришла в крайнее замешательство. От страха из её раны снова хлынула кровь.
— Перевяжи обрубок, — бросил Чэнь Е. — Не смей пачкать мой салон.
Девушка судорожно схватила нож, отрубила кусок от своей юбки и намертво замотала травмированную кисть. Сам отсечённый палец она с благоговейным трепетом спрятала в карман куртки. На её лице застыла горькая, уродливая ухмылка. Она всегда знала, что за всё содеянное придётся платить. Но не думала, что палач окажется настолько кошмарным.
Впрочем, вспоминая свои грехи, она понимала: всё сполна заслужено.
Чэнь Е же молча всматривался в непроглядную м глушь за лобовым стеклом. Его догадка подтверждалась.
Это была…
Пссс…
— Чжу Чэ на связи… — послышался из рации хриплый голос капитана.
Чэнь Е взял рацию и вкратце пересказал ему историю, услышанную от Сяо Хуа.
Выслушав его, Чжу Чэ надолго замолчал. Когда голос капитана вновь раздался из динамика, он был натянут, словно струна:
— Пссс… Чэнь Е, похоже, мы имеем дело с Правилом-аномалией. Ты читал мои заметки. Правило-аномалия куда страшнее обычной нечисти. Если ты случайно нарушишь её законы… на нашем текущем уровне развития бороться с ней бесполезно. Даже если мы объединим силы всей группы, уничтожить её едва ли удастся.
Голос Чжу Чэ звучал взвешенно и сухо. Чэнь Е лишь криво ухмыльнулся.
«Объединим силы всей группы?»
Да их «группа» за всё время завалила только Человеколикого Скорпиона в пустыне! Восьминог с Человечьими Ликами или Кровавый Зрачок Бездны — да любой из них сожрёт их отряд и не подавится. Не считая, конечно, мелкой шелухи вроде Ползунов.
Сила аномалий по сравнению с их Автоколонной Справедливости казалась просто абсолютной. Стоило ему перешагнуть на 2-ю Последовательность и уверовать, что он сможет помериться силами с тварями покрепче, как судьба тут же подсовывает нечто ещё более монструозное.
Бесконечный кошмар!
— Капитан Чжу, сколько нам ещё ехать?
— При текущей скорости — минимум двое суток.
Чэнь Е бросил беглый взгляд на таймер обратного отсчета на柴刀. Оставалось ещё более шестидесяти часов. Двое суток — это меньше пятидесяти часов. На этот раз эволюция затянулась надолго.
В динамике рации воцарилась тяжелая тишина. Очевидно, настроение у обоих Пробуждённых было ниже некуда.
Даже имея проводника в лице Сяо Хуа, знание карты и проницательность Чжу Чэ, продвижение шло со скрипом. Проехать по прямой было невозможно: то и дело из рации раздавался напряжённый голос капитана, заставлявший сворачивать в узкие, заваленные мусором переулки. Путь, который в нормальное время занимал десять минут, растягивался на целых два часа.
Сяо Хуа и прочие выжившие мало что понимали в этих маневрах, но предпочитали молчать. Чэнь Е уже вышвырнул девку назад в кузов, а на её место усадил безногого Дядюшку Чжэна. Перед уходом девушка, превозмогая адскую боль, до блеска отмыла пассажирское кресло от крови.
Мужчина средней лет сидел ни жив ни мертв, боясь даже дышать в сторону Чэнь Е. Впрочем, Чэнь Е и не думал заводить с ним светские беседы. Он даже не спросил, какого черта они делали на втором этаже той парикмахерской. Лишь сухо отдавал команды, когда требовалось свериться с маршрутом.
Заметив полное равнодушие Пробуждённого, Дядюшка Чжэн немного расслабился.
Так их импровизированный конвой петлял по трущобным кварталам города Дау. Дорога до моста через реку Уцзян по прямой заняла бы от силы пару часов, но они потратили больше десяти. Единственной отрадой было то, что бензина в баках пока хватало с избытком.
Чтобы сэкономить время, машины остановились на отдых лишь один раз, всего на пять минут. Чжу Чэ вскипятил немного воды для Сяо Вана и Дядюшки А Бао.
Дядюшка А Бао уже едва дышал, отмеряя последние минуты жизни. Что до Сяо Вана…
Чэнь Е очень хотел воспользоваться паузой, перелезть в машину капитана под предлогом проверки больных и шнырнуть в багажнике, отыскав пушки Механика. Но Чжу Чэ, словно чуя недоброе, каждый раз как бы невзначай перекрывал ему дорогу. Чэнь Е так и не понял — случайно это получалось у старика или намеренно.
Внимательно осмотревшись, Чэнь Е не заметил следов проклятого приёмника. Это немного успокоило его: лучше выждать удобный момент, нежели погореть на глупости.
Машины вновь тронулись.
Спустя два часа непрерывной езды они наконец выехали к въезду на мост через реку Уцзян!
Взирая на то, как исполинские пролёты моста уходят в непроглядную, молочно-белую пелену, невозможно было не испытывать глухой, липкий ужас.
Пссс…
— Чэнь Е! — в рации снова раздался голос Чжу Чэ. — У меня для тебя не самые лучшие новости.
От этих слов у Чэнь Е волоски на затылке встали дыбом.
— Капитан Чжу, ты можешь хоть раз выложить всё сразу, без этих своих прелюдий?!
— Паршивое дело, Е-цзы… Я чувствую, что там, под мостом через реку Уцзян… сидит кое-кто о-о-очень большой.
Голос капитана в динамике едва заметно дрожал.
— Насколько большой?
— Не знаю… Но просто гигантский!
Чэнь Е мгновенно напрягся. Сглотнув сухую слюну, он крепче сжал рацию и хрипло выговорил:
— Тогда ждём, пока эта тварь уберётся, и только потом прорываемся!
— Боюсь, не выйдет… — От этих слов Чжу Чэ веяло глубоким отчаянием. Было слышно, как капитан нервно ерзает на сиденье.
— Это ещё почему?
— Сзади нас нагоняет ещё одна орава нечисти. Нам нужно пересечь мост через реку Уцзян прямо сейчас!
— …