Глава 165 - В путь
Видя меркантильный азарт на лице Чэнь Е, капитан лишь закатил глаза:
— Ты думаешь, Диковина — это капуста на базаре? На каждом углу валяется?
Чэнь Е ничуть не смутился. Хихикнув, он отошел в сторону, захватив из кабины пару сникерсов, и полистал тетрадь.
И по мере чтения его ирония улетучивалась. На страницах Чжу Чэ скрупулезно конспектировал данные обо всех аномалиях, с которыми они сталкивались: Дева с Ножницами в Белом из посёлка Синхуа, Ива Собирающая Обиды из деревни Чаншоу, Адепты Божества из Второй начальной школы…
Только сейчас Чэнь Е осознал истинную ценность этой рукописи. Апокалипсис обрушился слишком стремительно, и человечество просто не успело изучить врага. Большинство людей при встрече с монстрами просто бежали, а не сумев сбежать — смиренно погибали. Это был первый известный Чэнь Е системный труд, посвященный природе аномалий.
Чжу Чэ даже сформулировал несколько основных Законов:
Закон первый: Аномалии неописуемы, непредсказуемы и не поддаются классификации. Если тебе кажется, что ты полностью изучил поведение аномалии — ты на пороге смерти. Слепая вера в опыт губительна!
Закон второй: Люди и аномалии не могут сосуществовать. Либо человечество уничтожит все аномалии, либо аномалии истребят людей.
Закон третий: Противостоять аномалиям способны только Пробуждённые Субъекты.
Закон четвертый: Чем больше скопление людей, тем сильнее выражен эффект притяжения для аномалий. Один человек — лишь крошечная искра, группа людей — пылающий костер, видный за десятки километров.
Закон пятый: Чем дольше вы остаетесь на одном месте, тем выше шанс быть обнаруженными (именно поэтому кочевой образ жизни стал единственным способом выживания).
…
Чэнь Е вчитывался в исправленные и перечеркнутые строки. Чжу Чэ даже попытался разбить монстров на две категории: обычные аномалии (самая частая угроза) и правительственные, или Законодательные аномалии — такие как вчерашний ночной шепот или Бумажный Дитя-Плакальщик.
Согласно записям, Законодательные аномалии встречались реже, но обладали колоссальной мощью и непреодолимой природой. Среди Пробуждённых Субъектов еще не было случаев победы над подобными сущностями.
Чэнь Е понимал: эта тетрадь бесценна. В любом другом отряде за нее отдали бы любые ресурсы.
— Эй, хорош глазеть! Пора в последний путь! — окликнул его Чжу Чэ.
— Тьфу-тьфу-тьфу! Какой еще «последний»?! По коням! В путь! — выплюнул Чэнь Е. В такие времена он категорически не терпел подобных шуточек.
Чжу Чэ лишь усмехнулся и вырвал тетрадь из его рук:
— Ладно тебе, дальше ты и сам все видел. Поехали, а не то не успеем.
Перед тем как запрыгнуть в кабину, Чэнь Е бросил быстрый взгляд на таймер секача — оставалось еще около семидесяти часов. Эх, кабы можно было подождать завершения эволюции оружия… Но Те Ши вряд ли протянет так долго.
Только Чэнь Е собрался взяться за дверную ручку, как из автомобиля Чжу Чэ раздался надрывный, мучительный кашель:
Кхм-кхм-кхм!..
Сяо Ван буквально распластался по земле, заходясь в страшном приступе. Казалось, у парня вот-во вылетят легкие.
— Сяо Ван, ты чего?.. — нахмурился Чэнь Е.
— Я… кхм-кхм … в порядке… кэп… — с трудом выдавил парень, поднимаясь. Его лицо пылало пунцовым румянцем, а взгляд был совершенно потухшим.
Чэнь Е перевел взгляд с парня на окружающую пелену.
— Капитан, тебе не кажется, что туман стал еще гуще?
Чжу Чэ осмотрелся. Если раньше видимость составляла метров пятнадцать, то теперь едва дотягивала до десяти.
— Кэп, у вас маски есть? — первым делом позаботился о безопасности Чэнь Е. Данный туман явно нес в себе какую-то дрянь.
— Есть, мы в Церкви Бога Смерти набрали целую упаковку, — Сяо Ван торопливо выудил из машины пачку медицинских респираторов и протянул Чэнь Е.
Чжу Чэ, подумав, тоже натянул маску. Подобная сырость навевала нехорошие предчувствия. Сяо Ван последовал их примеру, хотя ему это мало помогало — даже сквозь ткань он продолжал непрерывно покашливать.
Чэнь Е незаметно отступил от парня на пару шагов. Хоть выносливость Пробуждённого Субъекта и превышала человеческую, береженого бог бережет.
Машины тронулись. Апокалиптический Пикап Чэнь Е шел первым, а внедорожник капитана пристраивался следом. Из-за отсутствия боевых навыков у Чжу Чэ, единственный боец отряда обязан был прокладывать путь. Чэнь Е это не нравилось, но выбора не было — только капитан знал дорогу.
— Прием, Чэнь Е, как слышно? — зашипела рация.
— Кэп, нас тут полтора человека, к чему эти официальности?
— Держи связь постоянно. И не гони, включи противоерожные фары или аварийку, чтобы я видел твои габариты! Туман становиться совсем паршивым… кхм-кхм …
Завершающий кашель принадлежал не капитану, а сидевшему рядом Сяо Вану. Похоже, парню становилось все хуже.
— Кэп, откуда на моем корче противотуманки? Только две штатные фары. Держись вплотную, и все.
— Аварийка-то хоть работает?
— Я ее отроду не включал!
В прежнем мире такую колымагу ни за что не выпустили бы на дорогу.
Рация умолкла. Чэнь Е глянул в зеркало заднего вида: массивный бампер внедорожника проступал сквозь дымку, ориентация сохранялась. Желтоватый свет фар хоть как-то пробивал этот кисель.
Алое солнце окончательно потонуло в плотных облаках тумана. Ни один луч не проникал на землю. Снег полностью сошел, температура продолжала расти, а влажность достигла критической отметки — одежда мгновенно становилась липкой и тяжелой. Жителям южных регионов подобная парилка была более-менее знакома, но северяне вроде Чэнь Е чувствовали себя ужасно. В такой сырости белье не высохло бы и за месяц.
Видимость падала с каждым километром. Чэнь Е попытался задействовать возможности своего кровавого глаза, но тот давал лишь незначительную прибавку к дальности обзора — его навык не был предназначен для сквозного видения сквозь плотную взвесь.
Пришлось сбросить скорость до минимума.
По рации периодически раздавался голос Чжу Чэ, корректировавший маршрут: «Чуть левее… Теперь прямо… Стоп, тормози! Давай беру левее двадцать метров…»
Подобные фортели они проделывали сотни раз за время своих скитаний, так что Чэнь Е лишь молча крутил руль. Капитан на ощупь обводил их вокруг затаившихся аномалий. Иногда прямо перед бампером из тумана неожиданно вырастала глухая стена или гигантский ствол дерева — Чжу Чэ ведь не мог видеть физические препятствия.
Впрочем, когда колеса пикапа наконец выскочили на ровное полотно шоссе, навигация упростилась.
Шоссе вело прямо к городу Дау. По сравнению с Жунчэном, этот мегаполис был куда крупнее и богаче, а значит — таил в себе в разы больше смертоносных сюрпризов.
Единственным утешением служило то, что во всем их «караване» набралось от силы три с половиной человека. Дядюшка А Бао, дышащий на ладан, за целую единицу уже не считался.