Глава 164 - Два старых хитреца
Чэнь Е попытался подчинить себе окружающие клубы тумана, но лишь отрицательно покачал головой. Его Дымная завеса по своей сути являлась проявлением сверхъестественной силы, тогда как эта пелена была лишь аномальным природным явлением.
— Капитан, кого мы спасаем первым? — спросил Чэнь Е, уводя тему от неудачной попытки. В живых оставались и другие члены отряда, и бросать их никто не собирался.
Лицо Чжу Чэ стало предельно серьезным:
— Сначала Те Ши. Он ближе всех к нам.
Чэнь Е не стал спорить. По сравнению с бойкой Сунь Сиси, Те Ши вызывал куда больше опасений. Этот парень с каждым днем будто становился все прямолинейнее и глупее, совсем переставая реагировать на внезапные угрозы. Когда Чэнь Е приказал ему прикрывать отход, тот слепо выполнил команду. Да, голова у него на плечах имелась, но соображала она со сбоями.
Мало того что дурак, так еще и с добрым сердцем. Кабы не постоянный присмотр отряда, он давно бы сгинул. В обычной жизни доброта — неоспоримое достоинство, но в эпоху апокалипсиса она не приносит дивидендов и запросто может стоить жизни.
Внезапно осознав, что Чжу Чэ нисколько не сомневается в маршруте, Чэнь Е удивленно поднял бровь:
— Кэп, а ты раньше не упоминал, что твоя метка умеет искать людей?
Ранее Чжу Чэ описывал свою способность как умение метить грузы и неодушевленные предметы. О поисках живых людей не было сказано ни слова. Выходит, утаил козырь!
— Кхм-кхм… Разве не говорил? Наверное, забыл, — слегка смущенно кашлянул Чжу Чэ.
Видя пристальный взгляд Чэнь Е, капитан понял, что отмазаться не выйдет, и вздохнул:
— Любой предмет с моей меткой я ощущаю в определенном радиусе. Что касается людей… Способность работает одновременно не более чем на десятерых.
— Ничего себе! Да ты у нас прямо человек-локатор!
— Можно и так сказать.
— Нам ты тоже метки влепил?
— Кхм… Ну да.
Чэнь Е потерял дар речи.
— Постой, а если у тебя есть эта способность, зачем ты раздавал нам эти камни? — Чэнь Е покрутил в пальцах булыжник.
Чжу Чэ качнул головой:
— У прямой связи есть предел дальности. Если объект уйдет слишком далеко, я теряю сигнал. Камни — это страховка.
Чэнь Е все понял и усмехнулся:
— М-да… Ну ты и старый хитрец, капитан! Даже от своих соратников заначки держишь!
Чжу Чэ от такой подколки едва не закипел и тут же парировал:
— Чья бы корова мычала! А твой двойник, когда мы мочили У Цзяньшаня? А твоя Дымная завеса, которая стала в разы плотнее и функциональнее прежнего? Ты хоть слово об этом обмолвился? Кабы не моя метка, я бы тебя сегодня вовек не нашел! И после этого ты смеешь звать меня хитрецом?! Чэнь Е, я-то думал, ты честный парень, а ты, оказывается, тот еще жук!
Теперь настала очередь Чэнь Е испытывать неловкость. Приятного мало, когда тебя так бесцеремонно ловят за руку.
— Я не скрывал специально. Просто тогда способности У Цзяньшаня вынуждали быть осторожным. Да и времени объяснять не было…
Но Чжу Чэ было не остановить:
— Насколько я знаю, каждый Пробуждённый Субъект при повышении ранга получает от одного до четырех навыков. Ты уже светил два. По моим расчетам, на Пути Сверхъестественного Апостол Дыма у тебя должен быть еще как минимум один навык!
Слушая этот расклад, Чэнь Е едва не позеленел. У каждого должны быть козыри в рукаве, а Чжу Чэ такими темпами выпотрошит все его секреты! Этот гад до катастрофы явно имел отношение к оккультным исследованиям, слишком уж хорошо он разбирался в предмете.
— Замяли! Проехали эту тему! — быстро перебил его Чэнь Е.
— Идет! Согласен! — Чжу Чэ ухмыльнулся, видя, как в глазах собеседника отражается собственное упрямство.
Чэнь Е выбросил камень, и сияющая метка на нем тут же погасла — Чжу Чэ сбросил настройку.
— Кхм… Кэп, если идем за Те Ши, надо поторопиться, — перевел тему Чэнь Е.
Чжу Чэ кивнул:
— По моим ощущениям, он от нас примерно в сотне километров.
— Так далеко?!
— Угу. Этот идиотина явно пожалел отбросить «хвост» и теперь удирает от аномалий на пределе. Так что шевелиться надо быстрее.
Чэнь Е нахмурился. До конца света сотня километров преодолевалась за час-полтора по трассе. Но теперь это расстояние таило в себе смертельную опасность.
Однако следующая фраза капитана заставила Чэнь Е окончательно побледнеть:
— Чтобы успеть вовремя, нам придется срезать. И лучший маршрут лежит прямо через город Дау!
— Через… город Дау?! — у Чэнь Е даже язык запнулся. — Ты с ума сошел? Пересечь целый мегаполис?!
Один только Жунчэн до сих пор вызывал у него липкий ужас при воспоминаниях. А тут предлагается лезть в самый пепелац!
Чжу Чэ вздохнул:
— Это единственный быстрый путь. В объезд уйдет минимум неделя. Как думаешь, через неделю мы найдем Те Ши живым?
— Слушай, а твоя метка не может работать как общий чат? Ну, транслировать геопозицию, чтобы все сами сходились в одну точку?
Чжу Чэ качнул головой:
— Нет. По крайней мере, пока. Но ты не паникуй, Е-цзы. Нас сейчас всего четверо. Вспомни Третий закон аномалий: чем больше группа, тем сильнее она привлекает тварей. И наоборот — малый отряд почти незаметен!
Эта теория немного успокоила Чэнь Е.
— И почему я раньше не слышал от тебя про эти «законы»?
— Я их только что сформулировал, — честно признался Чжу Чэ.
Чэнь Е: «…»
— Ладно. Выдвигаемся прямо сейчас?
— Погоди пару минут. Дядюшке А Бао нужно передохнуть. Раз уж мы и так потеряли столько времени, лишние десять минут роли не сыграют.
— А Бао? Кстати, а где он?
— Заболел он. Совсем плох.
Заглянув в салон внедорожника, Чэнь Е ужаснулся. Дядюшка А Бао иссох до состояния обтянутого кожей скелета — нидать ни взять копируя покойного У Цзяньшаня. Старик с трудом даже веки приподнимал. Кто бы мог подумать, что этот непререкаемый авторитет и главный завхоз их каравана за пару дней превратится в тень самого себя.
Сяо Ван кипятил воду, надеясь заварить старику хоть какого-то бульона. Кабы не состояние А Бао, Чжу Чэ вряд ли бы остановился на ночлег.
— Вряд ли А Бао сдюжит, — тихо произнес Чжу Чэ. В его голосе звучала скорбь.
Чэнь Е молчал.
— Впрочем, у каждого своя судьба, — тише добавил капитан. — Для А Бао такой конец — еще благо. По крайней мере, его не сожрали твари. Рано или поздно это ждет каждого из нас. Может, следующий черед — твой или мой.
Слова Чжу Чэ звучали жестоко, но в них не было ни капли лжи. Кто знает, не станет ли этот марш-бросок через город Дау их общей могилой?
По сравнению с угасанием старика, Чэнь Е куда больше пугала перспектива лезть в гущу аномального города. Это же чистое безумие!
— Держи, — Чжу Чэ бросил Чэнь Е плотную тетрадь.
Чэнь Е поймал её:
— Что это?
— Мои заметки. Название еще не придумал, но тебе пригодится.
— Это… Диковина?! — вспыхнул азартом Чэнь Е.