Глава 163 - Густой туман
Чэнь Е достал с заднего сиденья банку колы, охотничью колбаску и батончик «Сникерс». Изначально он рассчитывал на горячий обед, но его «инструмент» господин Ван благополучно отправился в желудок козлиной аномалии. Вылезать наружу и искать еду самому в такой обстановке было глупо, так что пришлось довольствоваться малым.
Срок годности колы составлял девять месяцев, и, судя по дате на банке, до его истечения оставалось всего пару дней. Колбаска и батончик и вовсе давно просрочились. В прежние времена Чэнь Е без колебаний выбросил бы такое в мусорку ради сохранения здоровья, но теперь… Теперь это была твердая валюта. За просроченную колбасу люди готовы были проламывать друг другу головы.
Покончив с перекусом за пару минут, Чэнь Е посмотрел в окно. Из утренней дымки медленно проступал мутный алый диск солнца с размытыми краями.
Солнце! Оно все-таки вышло!
Это известие откликнулось в нем бурной радостью. С тех пор как они попали в зону бесконечного снегопада, он не видел светила. Даже температура вокруг заметно повысилась, вот только туман сгущался с каждой минутой, застилая все вокруг.
Бросив взгляд на таймер обратного отсчета улучшающегося секача, Чэнь Е отметил: оставалось еще более семидесяти часов.
Он сладко зевнул, проверил дверные замки и улегся на заднем сиденье. Изнурительные бои и ночная поездка среди иллюзий истощили его нервную систему. Даже будучи Пробуждённым Субъектом с повышенной выносливостью, он валился с ног.
Положив секач под руку, Чэнь Е устроил голову поудобнее, закрыл глаза и мгновенно провалился в сон.
Однако пока он спал, утренний туман и не думал рассеиваться. Напротив, пелена становилась всё плотнее, постепенно поглощая недолговечное красное солнце. Видимость падала на глазах.
Бум! Бум! Бум!
— Чэнь Е!.. Чэнь Е, ты там?!
От громкого стука в дверь Чэнь Е подскочил, точно ужаленный. В то же мгновение его пальцы мертвой хваткой сжали рукоять секача, а глаза впились в стекло.
За окном стоял человек. Его лицо было до боли знакомым, а взгляд — абсолютно расфокусированным и пустым. Проснуться и увидеть лик, вплотную прижатый к стеклу — этот кошмар поймет лишь тот, кто пережил нечто подобное. Сцена будто сошла со страниц хоррор-романа.
Волосы на загривке Чэнь Е встали дыбом. Он уже занес клинок для удара, как вдруг…
— Е-цзы, ну ты и пофигист! Как ты вообще умудрился заснуть в таком месте? — раздался до боли знакомый голос.
Чэнь Е моргнул, протирая глаза, и присмотрелся. Эти глаза, эти брови, это выражение лица, в котором благородство странным образом сочеталось с легким плутовством…
Капитан Чжу Чэ! Самый настоящий Чжу Чэ!
Чэнь Е торопливо взмахнул рукой, рассеивая Дымную завесу вокруг машины.
— Черт возьми, капитан! Наконец-то ты пришел! Еще немного, и я бы отбросил коньки!
Только сейчас Чэнь Е заметил, что талия Чжу Чэ обмотана толстым канатом. Должно быть, погрузившись в абсолютно непроглядную Дымную завесу и лишившись всех чувств, тот почувствовал себя слепцом и решил перестраховаться.
Когда дым рассеялся, Чжу Чэ наконец увидел перед собой знакомый пикап и сидящего внутри друга.
Ранее, двигаясь по оставленным меткам, капитан набрел на эту область и сразу понял: этот туман отличается от обычного. Разумеется, он мгновенно распознал способность Чэнь Е и решил проверить территорию. Но едва он шагнул вглубь, как вокруг осталась лишь белая пелена, а все внешние звуки исчезли, сменившись звенящей тишиной. Догадавшись, что это работа Чэнь Е, Чжу Чэ не стал орать, дабы не привлечь аномалии, а обвязался веревкой и пошел наощупь.
Нащупав знакомую металлическую тушу, он из-за плотности тумана не мог разглядеть салон и принялся барабанить по двери, зовя Чэнь Е. Вот почему, открыв глаза, Чэнь Е увидел расфокусированный взгляд — Чжу Чэ просто ничего не видел сквозь дым!
На самом деле, когда капитан кричал, он сам едва слышал собственный голос. И каково же было его удивление, когда после нескольких ударов туман расступился, а слух вернулся в норму.
Чэнь Е выскочил из машины и с размаху влепил Чжу Чэ кулаком в грудь:
— Я так и знал, кэп! Ты у нас хитрый, как старый лис, обязательно меня найдешь!
— Ха, чья бы корова мычала! Я тоже знал, что такой жук, как ты, не сдохнет!
Оба они понимали: при том хаосе шанс выжить был выше всего именно у них двоих. Один — матерый стратегический умище с нераскрытыми козырями, другой — жестокий и прагматичный выживальщик, готовый на все ради спасения собственной шкуры.
— Ты один?
— Только я, Дядюшка А Бао и Сяо Ван. Остальных пока не нашел.
При этих словах в глазах Чжу Чэ промелькнула глубокая затаенная печаль.
— Да ладно тебе, — попытался подбодрить его Чэнь Е. — Те Ши силен как бык, обычным аномалиям его не взять. Сунь Сиси — девчонка шустрая и сообразительная, да и Диндун с ней, не пропадут.
Чжу Чэ вздохнул:
— Я за девчонок как раз не переживаю. А вот Те Ши… Этот идиотина слишком прямолинеен!
Чэнь Е молча кивнул, полностью разделяя опасения капитана. Те Ши был, пожалуй, самым наивным Пробуждённым Субъектом во всем их отряде. Он пускал людей в свой школьный автобус лишь из желания спасти как можно больше жизней, и по той же причине настаивал на централизованном распределении припасов. При том паническом бегстве Те Ши либо спас больше всех, либо погиб самым первым. Чэнь Е помнил, что к автобусу Те Ши побежала самая большая толпа выживших.
Пообщавшись еще пару минут, Чэнь Е окончательно убрал Дымную завесу. Раз Чжу Чэ здесь, значит, в округе относительно безопасно — иначе первой фразой капитана было бы «Бежим!».
Неподалеку стоял знакомый модифицированный внедорожник. На крыше всё так же покоились горы припасов, и, не считая пары царапин на кузове, машина выглядела вполне бодро — куда лучше его потрепанного Апокалиптического Пикапа. За эти месяцы внедорожник ни разу серьезно не подвел.
У машины суетился Сяо Ван. Увидев Чэнь Е, он заметно повеселел и поспешил поздороваться.
Прежде чем Чэнь Е успел спросить про Дядюшку А Бао, он заметил странность. Походный туман, который был довольно редким перед его сном, теперь сгустился до невероятных пределов.
— Этот туман… Тебе не кажется, что он чересчур плотный?
— Как только мы покинули район Жунчэна, снегопад прекратился, но вот туман… Раньше такого не было!
— Сначала пустыня, потом аномальный буран, теперь этот кисель… На этом свете вообще бывает нормальная погода?
— Будь она нормальной, разве это был бы апокалипсис? — хмыкнул Чжу Чэ. — Е-цзы, твоя способность ведь связана с дымом и туманом? Попробуй, ты можешь взять под контроль эту муть?
В глазах капитана мелькнул надежда. Если Чэнь Е сможет управлять местной пеленой, их дальнейший путь станет в разы проще.