Глава 159 - Трёхдневная Цзи: Возвращение в Дым
— Эй, вставай. Иди жратву готовь! — Чэнь Е, не вынимая сигареты изо рта, пнул носком сапога скукожившуюся в кузове фигуру.
Мужчина не выглядел знакомым, а на плечи его была наброшена черная мантия Церкви Бога Смерти. Типичный рядовой культист. Ему несказанно повезло: из семи или восьми человек, запрыгнувших в кузов, выжил только он один.
Сектант испуганно поднял голову, но вокруг была лишь непроглядная молочно-белая пелена. Уши заложило глухой тишиной, а нос перестал чувствовать какие-либо запахи. Если бы не твердь под ногами, бедолага решил бы, что его выбросило в параллельное измерение.
Абсолютное скрытие дыхания напрочь отсекало зрение, слух, обоняние, вкус и восприятие. Любое существо, попавшее в зону действия этого тумана, превращалось в слепоглухонемого. Даже монстры не были исключением. У Пробуждённых Субъектов в такой обстановке начиналась дикая клаустрофобия, что уж говорить об обычном человеке. Простые люди долго выносить подобное просто не могли.
Абсолютное скрытие дыхания явно не подходило для комфортной жизни, и именно поэтому Дымная завеса не могла полностью заменить Скрывающий барьер Чжу Чэ. Зато в плане практичности этот навык был хорош: он идеально подходил не только для пряток с монстрами, но и для внезапных атак.
Не успел культист впасть в окончательную панику, как туман вокруг него рассеялся, и перед ним возник Чэнь Е.
Естественно, сектант узнал его. Во Второй начальной школе немногочисленные Пробуждённые Субъекты были ключевыми фигурами, и их лица знали все.
— Хочешь жить — докажи свою полезность. Мне тебя за борт выкинуть или пойдёшь готовить?
— Не выкидывайте! Пожалуйста, не выкидывайте! Я всё приготовлю! — в ужасе запричитал мужчина. Он кубарем выскочил из кузова и судорожно засуетился вокруг.
Чэнь Е действительно не ел с самого утра, и в животе у него давно урчало. Конечно, можно было обойтись консервами, но раз уж под рукой оказался бесплатный слуга, то зачем ущемлять себя?
С переходом на 2-ю Последовательность его устойчивость к лютому морозу выросла, хотя до феноменальной тупости Те Ши, вообще не замечавшего холод, ему было далеко. Съесть горяченького в такую погоду было настоящим блаженством. Он спас жизнь этому малому, так что заставить того отработать спасение было вполне справедливо.
Ещё когда Чэнь Е садился в машину, он боковым зрением заметил, что заднее сиденье кабины забито припасами. Когда они ездили за бензином, все запасы с машины сгрузили, чтобы освободить место. Но прошлым вечером, по возвращении из кабинета У Цзяньшаня, Чжу Чэ обмолвился, что навел порядок в машине. Тогда Чэнь Е был занят мыслями о надвигающейся катастрофе и не придал этому значения, а оказывается, капитан укомплектовал пикап под завязку.
Неудивительно, что Чжу Чэ последние пару ночей куда-то таинственно отлучался. Судя по всему, капитан Чжу вместе с выжившими тихонько готовил заначки на крайний случай. Глядя на эти припасы, Чэнь Е не мог не восхититься Чжу Чэ. Как истинный лидер, тот просчитал всё наперед. В отличие от Чэнь Е, который думал только о собственных тренировках, капитан молча делал свою работу. Наверняка и в остальных машинах лежали похожие заначки. Да уж… капитан из него вырос хоть куда! Чэнь Е дал себе слово больше никогда не говорить ему фразочки вроде: «И какая от тебя польза?».
Сектант тем временем отбежал от машины и начал лихорадочно собирать сухие ветки. Прошло уже достаточно времени с начала Апокалипсиса, и дураков, рассчитывавших на прежний статус, не осталось. Все прекрасно понимали: старый мир рухнул, законы умерли, и в новой реальности правит только сила. Поэтому приказы Чэнь Е мужчина выполнял без тени сомнения.
Когда Дымная завеса вновь сомкнулась вокруг машины, сектант посмотрел на неё с откровенной завистью и тяжело вздохнул. До конца света такой могущественный человек даже не взглянул бы на него, а теперь он перед ним и дышать-то боится.
Снег хоть и прекратился, но передвигаться по сугробам было тяжело. К счастью, это была не бесплодная пустыня — вокруг хватало сухостоя, нужно было лишь немного постараться. Собирая хворост, сектант то и дело дико оглядывался по сторонам, до смерти боясь увидеть силуэт какого-нибудь монстра. Насколько опасна пустошь в Апокалипсис, он прекрасно знал. Не будь угроз Чэнь Е, он бы ни за что не вышел из машины.
Что же до самого Чэнь Е, то, осмотрев окрестности и убедившись в отсутствии угрозы, он немного расслабился. Под защитой Абсолютного скрытия дыхания безопасность была гарантирована. Разве что парень, ушедший за дровами, рисковал башкирой, но дыхание одного обычного человека вряд ли привлечет серьезных тварей.
Чэнь Е наконец позволил себе перевести дух. Вспоминая события в городе Жунчэн и особенно Адепта Божества У Цзяньшаня, он не мог не признать, что старик произвел на него неизгладимое впечатление.
После смерти У Цзяньшаня память Чэнь Е полностью очистилась. У него действительно был близкий друг, но тот не был ни таким высоким, ни таким тощим, как У Цзяньшань, да и внешне выглядел совсем иначе. Очевидно, это была особенная способность У Цзяньшаня — подменять собой образ близкого человека в чужих воспоминаниях. Чэнь Е несколько раз подмечал странности, но его разум постоянно дурманила таинственная ментальная энергия. У Цзяньшань обладал поистине жуткой силой. Взять хотя бы Сунь Сиси, Диндун и Те Ши — совершенно чужой человек за счет аномального воздействия превратился для них в того, кому они доверяли безоговорочно. От мысли об этом становилось не по себе.
К счастью, на самого Чэнь Е эта способность действовала слабо, а благодаря фальшивой личности ему удалось вытянуть из У Цзяньшаня немало ценного. Да и Чжу Чэ, похоже, не поддался мокрому чародейству до конца. Этот честный с виду капитан на поверку оказался хитрее всех!
Впрочем, Адепты Божества были чудовищно сильны. Чэнь Е даже на 3-й Последовательности едва ли справился бы с Восьминогом с Человечьими Ликами, а У Цзяньшань давил его без особых усилий. И всё же этот старик сдох от его руки.
Последовательность Апостол Дыма на 1-м уровне казалась посредственной, но на 2-м раскроила свой истинный потенциал. Второе умение Мастера Туманного Заслона не подвело. Если бы не уникальный, противоестественный навык «Дымный двойник», всей группе пришел бы конец.
Навык назывался [Трёхдневная Цзи: Возвращение в дым] — эксклюзивная вторая способность Мастера Туманного Заслона 2-й Последовательности. И она давала куда больше, чем просто «дополнительную жизнь».
Человек, которого убил Бог Смерти, был самым настоящим Чэнь Е, а не каким-то фантомом. Но в момент гибели сработал навык: его тело обратилось в дым и развеялось, а сам Чэнь Е откатился назад во времени и пространстве — на позицию и в состояние, в котором находился ровно минуту назад!
Вот в чём заключался истинный ужас этой способности!
Минуту назад Чэнь Е как раз прятался в тёмном углу неподалёку от У Цзяньшаня. Дымная завеса там еще не рассеялась, а благодаря Абсолютному скрытию дыхания его присутствие стало невидимым. Поэтому даже чуткий Бог Смерти ничего не заметила. У Цзяньшань — тем более. Это и позволило Чэнь Е нанести свой внезапный, смертоносный удар.
«Трёхдневная Цзи» означала, что на формирование одной капсулы энергии уходило трое суток. «Цзи» представляла собой сущность двойника, а «Возвращение в дым» — сброс тела в исходную точку прошлого. Сочетание этих факторов и позволило ему отправить У Цзяньшаня на тот свет.