Глава 158 - Побег
Едва Апокалиптический Пикап выскочил за ворота Вторая начальной школы, из темноты метнулась гигантская ивовая ветвь. Она стремительно подхватила извивающийся обрубок щупальца, оставшийся от Восьминога с Человечьими Ликами, и мгновенно втянулась обратно в крону.
Пикап с ревом уносился в непроглядную ночь. Один из сектантов, не удержавшись на резком повороте, вылетел из кузова и со снопом искр покатился по асфальту.
— Спасите! Помогите! Остановитесь… спа…
Сфокусировавшаяся сзади стая тварей мгновенно облепила его. Бедолага давился собственными криками буквально пару секунд, пока не затих навсегда. Впрочем, благодаря его гибели хвост из монстров за пикапом существенно поредел.
По сравнению с относительно благополучным отрывом Чэнь Е, в самой школе разворачивалась кровавая драма. Смерть У Цзяньшаня оглушила многих: люди просто не успели осознать произошедшее. Некоторые всё ещё стояли на коленях, истово бьясь лбом о ледяную землю и бормоча молитвы, пока твари не начинали рвать их вклочья. Другие пытались с боем прорваться к уезжающим машинам, но те, кто успел занять места раньше, насмерть заклинивали двери изнутри.
Кто-то, понимая, что в салон не попасть, в безумном отчаянии вставал прямо перед капотом, налитыми кровью глазами уставшись на водителя — мол, раз не берете меня, то и сами никуда не поедете! Увы, у водителей глаза были не менее красными, и педаль газа они не отпускали ни на миллиметр. Один свято верил, что его не сшибут, другой — что тот успеет отскочить.
А некоторые просто апатично уселись на снег, дожидаясь развязки. Перед лицом неминуемой гибели каждый делал свой выбор.
Волна монстров накрыла территорию. Оставшиеся выжившие сыграли роль хвоста ящерицы, отвлекая на себя основную массу тварей.
— Подождите меня! Подождите-е-е! — Хэ Четвёртый выскочил из толпы сектантов слишком поздно.
Благодаря умению вскрывать и угонять машины Хэ Четвёртый пользовался большой популярностью среди выживших и был на хорошем счету у заместителей епископа Церкви Бога Смерти. Поэтому, как только Чжу Чэ ослабил контроль, Хэ Четвёртый одним из первых примкнул к культу и даже получил неплохую должность.
И вот теперь Босс Гао за рулём «его» автобуса со скрежетом протаранил забор и унёсся прочь. Хэ Четвёртый изошел грязно проклятиями, но это не помогло. Видя, как кольцо монстров сжимается, он в панике кинулся обратно к учебному корпусу.
Что же до Бога Смерти, то эта высшая тварь так и осталась стоять посреди двора в состоянии полного безумия и прострации. Любые монстры, пробегавшие мимо, в ужасе огибали её по самой дальней дуге.
Чэнь Е мельком бросил взгляд в зеркало заднего вида. На его лице не отразилось ни единой эмоции. Он видел подобное слишком много раз. В Апокалипсис каждый спасает себя сам. Спасителей не бывает.
Жалел ли Чэнь Е о случившемся?
Не умри У Цзяньшань, сегодня здесь костьми легли бы абсолютно все, включая его самого. Чэнь Е не считал себя виноватым. Точно так же, как и У Цзяньшань до последней секунды верил в собственную правоту: пожертвовать частью людей, чтобы обрести абсолютное могущество и освободить всё человечество. Вот только у жертв было другое мнение: «Если меня не станет, то какое мне дело до вашего освобождения человечества?»
Чэнь Е не стал бы убивать ради простых Очков Убийства. Но и рисковать шкурой ради вещей, превышающих его возможности, он тоже не собирался. Если когда-нибудь настанет день, когда у него скопится океан Очков Убийства и силы будут безграничны, он накупит гору Сывороток Последовательности, раздаст каждому по шприцу и вырежет всех тварей до единой, вернув мир в прежнее русло.
Но этот день явно был еще не сегодня. Начни Чэнь Е прямо сейчас «серийно производить» Сыворотки Последовательности — даже у Чжу Чэ слюнки текут. И тогда капитан Чжу поступит так, как посчитает правильным он .
Чэнь Е не держал зла на Диндун. С её точки зрения у неё были причины поступить так, как она поступила. У него же были свои причины нанести ответный удар. Здесь нет правых и виноватых — только разница в интересах.
Кан Ши бежал впереди автоколонны. Любого монстра, осмеливавшегося прыгнуть на него, гигант сносил одним ударом кулака, а его кровавая аура бурлила, словно штормовой океан. На бегу Кан Ши бросил последний взгляд на школу. Там оставалось не меньше сотни человек. Кто-то сдался сам, кто-то не успел на машины, а кто-то просто застыл в шоке.
В глазах Кан Ши мелькнуло глубокое сострадание. Ему отчаянно хотелось вернуться и спасти всех. Но он понимал — это невозможно. Вернуться сейчас означало лишь бессмысленно выкинуть собственную жизнь.
Розовласая девушка выдохнула длинную струю огня. Огненный дракон взревел, испепеляя подобравшихся Ползунов в горстки пепла. Розовые волосы намокли и прилипли к черепу — несмотря на лютый мороз, девушка была мокрая от пота. Она выбилась из сил.
Несколько машин на полной скорости вылетели с территории школы и растворились в непроглядной тьме.
Капитан Чжу Чэ достал зажигалку, слегка дунул на оранжевый язычок пламени, и в темноту улетел гигантский шар огня метров десяти в диаметре, обдавший всё вокруг нестерпимым жаром. Его пламя уступало в разрушительности огненному дракону розовласой девушки, но растопить снег и поджечь Ползунов его хватило с лихвой.
Каждый спасался как мог!
Апокалиптический Пикап несся во весь опор. Вместо отвала перед его капотом клубилась сотворенная из Дымной завесы снегоуборочная лопата, разрезавшая сугробы надвое. После прорыва на уровень Пробуждённого Субъекта 2-й Последовательности контроль Чэнь Е над дымом вырос на порядок.
Прорыв из школы не был легкой прогулкой. Чэнь Е не стал сбрасывать сектантов из кузова на съедение тварям, но все равно периодически слышал из-за спины предсмертные вопли. Если путь преграждала стая, Чэнь Е просто давил педаль до упора и таранил преграду. Раз уж его пикап смог отбросить Кровавый Зрачок Бездны, то с мелкой шушерой расправляться было одно удовольствие.
К счастью, большую часть монстров привлекла Вторая начальная школа города Жунчэн, и они еще не успели вернуться на свои охотничьи угодья. По мере того как машина удалялась от школы, тварей на дороге становилось всё меньше и меньше.
Чэнь Е облегченно перевел дух. Достав из кармана светящийся камнеподобный артефакт, он посмотрел на выведенные на нем символы: «Чэнь Е».
Это была метка, данная ему Чжу Чэ. Капитан периодически сбрасывал на дорогу камни с именами бойцов, чтобы потом было проще собрать группу воедино.
Оглянувшись назад, Чэнь Е с удивлением обнаружил, что в кузове остался лишь один выживший. Тот сжался в три погибели и дрожал мелкой дрожью. Разглядеть лицо сектанта в темноте было трудно, да и желания приглашать его в кабину у Чэнь Е не возникло.
Пикап сбавил ход и вальяжно поплыл по заснеженной трассе. Без карты, без связи и без Чжу Чэ Чэнь Е понятия не имел, куда ведет эта дорога. Через равные промежутки пути он доставал из выданного капитаном мешочка камушки и выкидывал их на обочину. Светящиеся метки ярко выделялись в ночной тьме. Любой член отряда, идущий этим следом, легко сможет выйти на него.
Однако вечно так продолжаться не могло. Если просто ехать наугад, рано или поздно наткнешься на опасную аномалию. Сам Чэнь Е пока был лишь Пробуждённым Субъектом 2-й Последовательности, а тварей сильнее его в этом мире хватало с избытком. Лучше найти укромное местечко и переждать — Чжу Чэ обязательно остановится.
Поразмыслив, Чэнь Е съехал с дороги в заснеженный тупик, припарковал пикап, достал сигарету Хуацзы и глубоко затянулся.
Выдохнутая Дымная завеса мгновенно накрыла радиус под сотню метров. Если раньше один выдох Чэнь Е покрывал максимум метров десять-двадцать, то после перехода на 2-ю Последовательность накрыть сотню метров стало плевым делом.
Более того, теперь это был не просто туман. Навык «Абсолютное скрытие дыхания» полностью изолировал любые флюиды живых организмов. Для маскировки в ночи лучшего инструмента и придумать было нельзя.