Глава 147 - Сюэ Цин мертва
Чэнь Е вспомнился эпизод из какого-то старого сериала, где студент-медик в экстренных условиях делал операцию обычным канцелярским ножом. В кино подобных сцен хватало. Но сейчас в руках доктора Ро был обыкновенный кухонный ножик для фруктов, и реальность оказалась стократ ужаснее любого кинематографа.
Деревянный брусок, зажатый в зубах Чэнь Е, уже превратился в мочалку.
Процесс был нечеловечески кровавым. Когда Кровавый Зрачок Бездны выловили из стеклянной банки, алые нити нервов на нем заизвивались, точно дождевые черви. Разведенные Кровавые Слезы Бога Смерти окончательно пробудили в нем древнюю, хищную жизнь.
Сюй Лина, взявшая на себя роль ассистентки, непрерывно вытирала пот со лба доктора Ро — носовой платок можно было выжимать каждые две минуты. Сам Чэнь Е вымок насквозь: одежда пропиталась холодным потом и липла к телу. В какой-то момент Сюй Лина не выдержала, зажала рот рукой и выбежала из класса, чтобы её не вырвало прямо на больного. Даже бывалый верзила Те Ши позеленел с лица.
Мучения длились долгие пять часов. Когда операция наконец завершилась, доктор Ро чуть не рухнул без чувств прямо у парты.
— Спасибо… доктор Ро… — прохрипел Чэнь Е сорванным голосом.
Врач ничего не ответил. Он лишь диким, исполненным ужаса взглядом уставился на пациента.
Это и есть Пробуждённый Субъект? Да этот тварь… вообще не человек! — пронеслась в голове хирурга единственная звенящая мысль.
Те Ши подошел, подхватил канистру с бензином и сунул ее в руки Ро Тао. Доктор бросил на Чэнь Е еще один долгий, нечитаемый взгляд и, подхватив дрожащую жену, поспешно покинул класс.
— Е-цзы… ты… как ты вообще?
Чэнь Е едва заметно повел уголком губ и слабенько отозвался:
— Ты вон с оторванной башкой жил, а я что, от какого-то глаза сдохну?
— У меня Последовательность Титана! Со мной не сравнивай! — буркнул Те Ши.
Чэнь Е от такой наглости чуть не закатил очи к небу и выдохнул:
— Воды…
Те Ши торопливо подал бутылку.
Сюй Лина взяла на себя заботу о раненом. Для неё это был идеальный шанс. Девушка давно пыталась притереться к Чэнь Е и завоевать его расположение, но тот неизменно держал дистанцию. А сейчас судьба подбросила ей великолепную возможность. Она даже приготовила для него чистую, сухую одежду.
Впрочем, её сидетельство длилось недолго. Стоило Чэнь Е принять дозу очищенных и концентрированных Кровавых Слез Бога Смерти, как его раны начали затягиваться с нечеловеческой скоростью. Вскоре он попросту выставил Сюй Лину за дверь.
Только оставшись в полном одиночестве, Чэнь Е дерзнул активировать глаз с помощью мистической силы.
Эта процедура оказалась куда опаснее самой операции. Согласно системным анналам, Кровавый Зрачок Бездны таил в себе фрагменты искаженной, чужеродной энергии Бездны. До самой глубокой ночи Чэнь Е корчился от боли, осторожно нащупывая связь с инородным органом.
И лишь когда наступила глухая полночь, на его измученном лице расплылась хищная ухмылка.
Он открыл глаза.
Спустя долгие месяцы Чэнь Е вновь обрел полноценное бинокулярное зрение. Его прежний левый глаз медленно белел и слеп. Теперь же на его месте алело багровое, налитое кровью яблоко. Одно лишь прикосновение к нему взглядом заставляло трепетать саму душу — сказывалось незримое присутствие остаточной мощи Бездны. По сравнению с правым, этот алый левый глаз казался более живым, демоническим и острым. Посмотри на него обычный человек — и тут же рухнет на колени в молитвенном ужасе.
Скорость регенерации превзошла все ожидания Чэнь Е. Концентрированные Кровавые Слезы Бога Смерти творили поистине невероятные вещи.
Несмотря на перенесенную операцию, Чэнь Е не стал отменять ночную медитацию. Однако едва он поднялся на крышу учебного корпуса, там уже стояла Диндун.
Девушка лишь изумленно взглянула на темные очки, появившиеся на его лице.
— Ты…
— Просто понты кручу. Не смотри так, словно деревню впервые покинула, — отрезал Чэнь Е.
Диндун: «…»
***
Прошел день.
Чэнь Е решил опробовать новую силу. Он сосредоточил взгляд левого глаза на пачке бумажных салфеток, лежащей на парте. В то же мгновение пачка вспыхнула ярким пламенем и в секунду сгорела дотла.
Это была точная копия той самой способности, которую использовал Кровавый Зрачок против Бога Смерти. Конечно, сейчас Чэнь Е мог выжать из нее лишь жалкую долю оригинального могущества Бездны, но и этого хватало с лихвой! Всего за сутки добиться подобного результата — потрясающий успех.
Правда, после использования навыка из левого глаза вытекла тонкая струйка густой алой крови.
***
Вся школа погрузилась в атмосферу лихорадочного, нездорового возбуждения. Члены Церкви Бога Смерти буквально светились от радости, с нетерпением подсчитывая часы до наступления новогодней ночи.
Три дня, о которых говорила розовая девица, выпадали аккурат на канун 2030 года. За долгие месяцы кошмара люди успели забыть, что такое Праздник Весны. Неизвестно, специально так подгадал У Цзяньшань или случайно, но среди адептов ходили слухи, что в праздничную ночь всех ждет богатый пир и алкоголь. Великий Архиепископ обещал распечатать неприкосновенные запасы и уйти в разгул.
А за пределами школьной ограды тварей становилось все больше. С наступлением темноты вокруг здания кружили сотенные стаи неизреченных теней. Их жадные, горящие голодом глаза неотрывно следили за окнами. Запах живой человеческой плоти был для этих тварей самым изысканным лакомством.
Но и днем ситуация ухудшалась. Как и предупреждал Чжу Чэ, со временем монстры начали привыкать к дневному свету. Чжу Чэ настойчиво твердил о каких-то фазах адаптации, и как бы там ни было, его прогнозы сбывались. Чэнь Е уже несколько раз замечал Восьминога с Человечьими Ликами, неторопливо промышляющего под палящим небом. Восемь пар исполненных яда глаз то и дело встречались взглядом с Чэнь Е.
Более того, он видел тучи белых Ползунов. Их число поражало воображение — на этот раз их было вдвое больше, чем в прошлую атаку.
Однако выжившие, казалось, не замечали надвигающейся катастрофы. Все проходы с первого по пятый этаж были наглухо заколоты досками и завалены хламом. Большинство людей просто не видели этих горящих глаз и призрачных силуэтов за окнами. Или, вернее сказать, панически не желали их видеть. Человеческая психика проявляла удивительную гибкость, цепляясь за иллюзию безопасности.
Но не все были так беспечны.
Цуй Сиэнь после той ночной беседы с Чэнь Е и Чжу Чэ больше не предпринимала попыток связаться с ними. Казалось, тот разговор был лишь мимолетным эпизодом. Чэнь Е и Чжу Чэ тоже не обращали внимания на обычную смертную, пусть даже эта иностранка и обладала экзотической красотой.
Однако сама Цуй Сиэнь металась по своей комнате, точно загнанный в угол зверь.
— Сюэ Нань!
Искаженный иностранным акцентом голос окликнул парня, который стоял у заколоченного окна и вглядывался в щель между досками. Из сотни выживших только Сюэ Нань дерзил вести себя подобным образом. Остальные старались держаться от окон как можно дальше. Кому охота смотреть на адских тварей? Но Сюэ Нань был другим — монстры за оградой вызывали у него странный, почти болезненный интерес.
Обернувшись, он увидел изящное лицо Цуй Сиэнь, частично скрытое капюшоном черной мантии. Он знал эту женщину — она состояла в общине, к тому же иностранка здесь сильно бросалась в глаза.
— Госпожа Цуй, вы искали меня?
Цуй Сиэнь воровато огляделась по сторонам, залезла за пазуху и извлекла оттуда небольшой черный блокнот. Это была самая обычная записная книжка в мягкой кожаной обложке. На обложке виднелись бурые, давно въевшиеся пятна. Любой, кто пережил апокалипсис, без труда узнал бы в них засохшую кровь.
— Сюэ Нань… обязательно отдай этот блокнот господину Чжу и господину Чэнь. Передай им лично в руки, слышишь? Никому больше!
Выпалив это, Цуй Сиэнь круто развернулась и стремительно скрылась за поворотом.
Сюэ Нань даже не изменился в лице. Он незаметно засунул блокнот под куртку, еще раз осторожно осмотрелся и, убедившись, что свидетелей нет, неторопливо пошагал по коридору.
— Сюэ Нань, ты куда направляешься?
Из туалета вышел один из выживших. Потряхиваясь от холода, он плелся в свою аудиторию и с удивлением проводил взглядом ушедшую кореянку. Этот тип раньше был членом автоколонны, а теперь с гордостью носил статус новообращенного адепта. Он с нетерпением ждал окончания ритуала, чтобы наконец облачиться в священный черный балахон.
Сюэ Нань равнодушно бросил:
— Не твое дело. К господину Чэню иду.
Лицо сектанта перекосила кривая ухмылка:
— Сюэ Нань, ты бы поучил разуму своего Чэнь Е и командира Чжу. Все уже в Церкви Бога Смерти, одни они выбешивают всех своими понтами! Какой смысл упираться? Вступить в общину — дело благое! Сам видишь: еда есть, питье есть, а как Бог Смерти освободится, он всех этих тварей за оградой в порошок сотрет! Начнется сладкая жизнь… Поговори с ними, а?
БАМ!
Сюэ Нань без лишних слов заехал ему кулаком в челюсть, а затем со всей дури всадил сапог в живот. Не дав мужику опомниться, он наступил подошвой прямо на его физиономию. Уродливое лицо блогера исказилось лютой, зверской гримасой:
— Ты кто такой вообще, гнида, чтобы тявкать за спиной господина Чэня и командира Чжу? Кабы не они, ты бы давно уже ублюдкам за оградой кишки разматывал!
— Сюэ Нань… ты… — задыхался под сапогом сектант.
— Хочешь, я твои слова прямо сейчас господину Чэню перескажу? Посмотрим, куда он тебя после этого определит!
Мужик мгновенно закрутил головой и притих. Имя Чэнь Е давило на всех выживших тяжелым многотонным прессом.
Шум драки привлек внимание обитателей соседнего класса. Дверь распахнулась, оттуда выскочило несколько человек. Но стоило им услышать имя Чэнь Е, как они тут же попятились назад и втянули головы в плечи. Сцепляться с Сюэ Нанем, действующим от имени Чэнь Е, никто не рисковал.
Сюэ Нань размашисто сплюнул на лежащего и с гордо поднятой головой пошагал на четвертый этаж. Избитый адепт провожал его взглядом, полным смертельной ненависти, но так и не дернулся.
— Этот Сюэ Нань совсем с катушек съехал… Мы же все в одной лодке, за что он так?
— И не говори… Слушайте, а вам не кажется, что Сюэ Нань с каждым днем все больше смахивает на Чэнь Е?
— Ха! Да он просто подражает ему, глупцу видно!
Выжившие не ошиблись. Сюэ Нань действительно сознательно копировал Чэнь Е. Его жестокость, хладнокровие, беспощадность. Парень верил: только став таким же монстром, он заставит окружающих бояться себя, и только так сможет защитить сестренку, когда наконец найдет её.
Сюэ Нань уже успел тайком припрятать несколько плиток шоколада, упаковку сливочных конфет и даже новенький белый пуховик. У его сестры была белоснежная кожа — в этом пуховике она будет настоящей красавицей. В прежней жизни, с его многомиллионной аудиторией, достать такие вещи не составило бы ни малейшего труда. Но сейчас, в адских условиях постапокалипсиса, ему пришлось вымотать все жилы, чтобы добыть эти сокровища.
Сюэ Нань подошел к дверям аудитории № 403.
— Господин Чэнь! Командир Чжу!
— Входи! — отозвался Чжу Чэ.
К счастью, Чжу Чэ был на месте, да и Чэнь Е только что закончил усвоение очередной порции Кровавых Слез. Он чувствовал: прорыв на новый уровень случится со дня на день. Может быть, через пару часов, а может — завтра утром. Посему он не щадил ни очков убийств, ни эликсира.
Войдя в полутемную комнату, Сюэ Нань первым делом заметил темные очки на лице Чэнь Е, но задавать вопросы не стал. Те Ши валялся на полу и беззастенчиво храпел на весь класс.
— Господин Чэнь, командир Чжу, это передала Цуй Сиэнь. Сказала отдать вам лично, — Сюэ Нань с почтением выложил на стол черный блокнот.
Чжу Чэ, проявив живой интерес, торопливо приблизился. Расспросив блогера о текущих делах внизу, он выставил его за дверь.
Оба мужчины склонились над единственной свечой. Во всем здании не было электричества, поэтому свечи ценились на вес золота.
— Цуй Сиэнь передала?
Эта кореянка явно ведала какими-то тайнами, недоступными остальным.
Открыв блокнот, они поняли, что держат в руках личный дневник. На первой странице стояла дата: «17 октября 2030 года. Погода: снегопад!».
Они начали читать. И уже первая строка приставила ледяное лезвие к их горлу:
«Сюэ Цин мертва».