Глава 142 - Накануне бури
— Сыночек, это я, твоя мама… Подойди ко мне, дай я на тебя посмотрю. Мама так скучала!
В глубокой тени возле школьного ларька стояла горбатая старуха. Она ласково манила рукой молодого парня, а её лицо лучилось материнским теплом.
Увидев её, парень замер, словно поражённый молнией.
— Мама… Ты… ты жива? — его голос прерывался от подступающих слёз.
— Глупый мой мальчик, конечно жива! Я так долго тебя не видела… Подойди, дай мне обнять тебя…
— Мама-а-а!
Слёзы хлынули из глаз парня ручьём, падая на грязный воротник.
— Мама… я тоже… так скучал!
ХЛЁСТЬ!
Оглушительная пощёчина заставила воздух вздрогнуть. Парня отбросило на два метра, и он тяжело грохнулся на мёрзлую землю. Его щека мгновенно налилась багровым отёком.
Чэнь Е холодно взглянул на шокированного юношу и процедил сквозь зубы:
— Идиот.
Повернувшись на каблуках, он пошёл прочь.
За забором, под заснеженным деревом, добрый образ матери мгновенно растаял, оставив лишь пару налитых ядом глаз, уставившихся на Чэнь Е с нечеловеческой ненавистью.
Парень, скуля и зажимая опухшее лицо, с ужасом увидел, как кроткая женщина превратилась в мерзкую, невнятную массу из плоти и слизи. Отрезвление было подобно ушату ледяной воды.
Чэнь Е вовсе не возомнил себя добрым самаритянином. Просто лишнее движение ничего ему не стоило. Каждая спасённая единица «мяса» в будущем могла стать живым щитом, принявшим на себя удар монстра.
После уничтожения Кровавого Зрачка Бездны воцарилась иллюзия безопасности, но продлилась она всего двое суток.
На третий день обстановка вокруг школы обострилась до предела. Возможно, монстры чутко уловили слабость Бога Смерти после тяжелого боя. Если раньше аномалии осаждали периметр только по ночам, то теперь гибельные взгляды из тьмы не исчезали даже днём.
Напряжение достигало пика. Казалось, ещё секунда — и орда тварей ворвется в здания, чтобы разорвать сотню выживших на кровавые куски.
У Цзяньшань издал строжайший приказ: адептам Церкви Бога Смерти запрещалось покидать корпуса. Дядюшка А Бао продублировал распоряжение для обычных людей. Даже днём выходить в коридоры не рекомендовалось.
Среди выживших подгружалась паника. Некоторые фанатики открыто обвиняли людей из автоколонны, утверждательно заявляя, будто именно они притащили за собой аномалии. Вспыхнуло несколько кровавых драк. Лишь жесткое вмешательство Чэнь Е и других Пробуждённых Субъектов предотвратило бунт. У Цзяньшань, проявив неожиданную СПРАВЕДЛИВОСТЬ, жестоко наказал нескольких зачинщиков из числа своих последователей, чем завоевал симпатии простых людей.
Прошлая вылазка за пределы школы принесла автоколонне солидные запасы топлива. Босс Гао, Сюэ Нань и Чжоу Сяосяо получили щедрую долю бензина, став объектом всеобщей зависти. В этом аду топливо оставалось важнейшим ресурсом.
Правда, Чжоу Сяосяо не повезло — её старенькая легковушка превратилась в груду обгоревшего лома во время битвы с Кровавым Зрачком Бездны. Однако эта хитрая бабенка умудрилась как-то уломать Хэ Четвёртого взять её в ученицы. Чэнь Е не раз видел, как Хэ Четвёртый в лютый мороз гонял её вокруг остовов машин, обучая воровским премудростям.
Многие пытались напроситься к Хэ Четвёртому в подмастерья, но тот согласился учить лишь погибшего Сяо Чао да Чжоу Сяосяо. Какая ирония: бывшая эстрадная звезда, купавшаяся в лучах славы, теперь усердно осваивала ремесло карманника. В новом мире бывший жулик стал ключевой фигурой, а бывшие чиновники и боссы выстраивались к нему в очередь за уроками и получали от ворот поворот.
***
За последнюю битву Чэнь Е получил в общей сложности тридцать семь тысяч Очков Убийства. Часть принесли его фантомы волка и Человеколикого Скорпиона, кромсавшие Ползунов, а часть — финальный таран школьных ворот на машине.
Впрочем, цифра не вызвала у него эйфории. Сколько бы очков ни было — их всегда мало.
Потратив десять тысяч Очков Убийства, он провел Божественную Очистку двух пузырьков Кровавых Слез Бога Смерти. Каждую ночь, поднимаясь на крышу учебного корпуса для тренировок, он выпивал по флакону.
На крыше он неизменно встречал Диндун. Эта девушка обладала невероятной дисциплиной и приходила минута в минуту. Они тренировались в молчаливом согласии, не мешая друг другу.
Организм постепенно вырабатывал устойчивость к очищенным Слезам Бога Смерти, эффект от них снижался, но Чэнь Е всё равно ощущал колоссальный приток силы. Он физически чувствовал, как приближается к границе второй последовательности. Если не случится форс-мажора, оставшихся запасов эликсира хватит для прорыва.
Закончив тренировки, Чэнь Е выкраивал время для просмотра видеозаписи на новом смартфоне. Сам аппарат и найденные с ним припасы он уже сдал Ли на склад согласно принципам СПРАВЕДЛИВОСТИ.
Запись битвы Бога Смерти и Кровавого Зрачка Бездны Чэнь Е пересмотрел не менее пятидесяти раз. Он мог воспроизвести каждую секунду боя с закрытыми глазами.
Теперь его Дымная завеса позволяла воссоздать базовый силуэт Бога Смерти. И эта имитация превосходила по боевой мощи все его предыдущие наработки.
Раньше Чэнь Е хватался за всё подряд: увидел волка у заводчика — попытался скопировать, но получилось убожество, ведь он видел зверя лишь мельком. Подрался с Человеколиким Скорпионом — скопировал лишь огрызок его формы. Увидел Небесного Кита — восхитился, но Небесный Кит (Диковина №009) никогда не участвовал в бою на его глазах, так что копировать его боевой стиль было невозможно.
Лучше довести до идеала один мощный образ, чем распыляться на десяток средних. Чэнь Е решил сделать упор на имитацию Бога Смерти — сильнейшего из доступных ему объектов.
Он даже просил У Цзяньшаня разрешить ему присутствовать на ритуалах поклонения Богу Смерти, но тот категорически отказал. У Цзяньшань теперь смотрел на Чэнь Е как на ходячую катастрофу. Но из-за своей роли «хорошего друга» он вынужден был держать лицо.
Чэнь Е наращивал силу с фанатичным упорством. Чутьё подсказывало: мирные дни исчисляются часами. Скоро твари прорвут оборону. И бой закипит в непроглядной ночной тьме.
Готовясь к побегу, он снова модернизировал Апокалиптический Пикап. На капот и крышу он установил мощные прожекторы и дополнительную оптику, скрученную с брошенных машин Церкви Бога Смерти. Если детали предоставлялись в готовом виде, Система берет за интеграцию копейки Очков Убийства.
Напряжение витало в воздухе. Даже взбалмошная Сунь Сиси перестала донимать Чэнь Е и Чжу Чэ. Всё свободное время она проводила на заснеженном стадионе, практикуясь с мечом. Её аура заметно менялась, становясь более острой и опасной.
…Сейчас Чэнь Е стоял у дверей кабинета 4-го класса «А». После разрушения учительского кабинета У Цзяньшань перебрался сюда.
Чэнь Е пришёл договариваться. У Цзяньшань жаждал обратить всех выживших в свою веру. Чэнь Е жаждал получить глаз монстра. Им было о чём поговорить.
Да, он уже выторговал за это десять флаконов Кровавых Слез Бога Смерти. Ну и что? Бесстыдство — отличное оружие выживания.
Со зрением в левом глазу становилось всё хуже. С прорывом на вторую последовательность глаз потухнет окончательно, а следом пострадает и правый. В условиях надвигающегося хаоса быть слепым кротом означало подписать себе смертный приговор.