Глава 131 - Бесстыдников прибыло
— Кхм-кхм-кхм!..
У Цзяньшань попёрхнулся от слов Чэнь Е и долго, надрывно кашлял, вытирая губы.
Лишь спустя полминуты он уставился на него с нескрываемой яростью:
— Ты за кого меня держишь?! Что для тебя Кровавые Слезы Бога Смерти? Думаешь, у меня их пруд пруди, зачерпывай сколь душе угодно?!
— Эй, ну мы же братья, или как? — Чэнь Е сочувственно развёл руками. — В школьные годы ты не был таким скрягой!
— Кончай зубы заговаривать! — отрезал У Цзяньшань. — Братья братьями, но ты стрижёшь меня как липку! Сто капель Кровавых Слез Бога Смерти?! Ты хоть представляешь, сколько это?! Всё, проваливай, твои услуги мне больше не нужны.
— Да ладно тебе, брось кипятиться, давай по-человечески договоримся! — засуетился Чэнь Е, миролюбиво выставь ладони вперед. — В конце концов, я же не себе всё в одно горло сливать собрался. Народу тоже надо отстегнуть. Взять ту же Сунь Сиси, Те Ши или Диндун — им ведь тоже требуется доля! Иначе с какой стати нам, Пробуждённым Субъектам, бросать свою свободу и идти под крыло твоей Церкви Бога Смерти, подчиняясь твоим приказам?
После долгих торгов и откровенного вымогательства итог оказался следующим: Чэнь Е выбил из У Цзяньшаня десять пузырьков.
По две капли Кровавых Слез Бога Смерти в каждом.
Схема распределения предполагала по два пузырька на каждого ключевого бойца. Чэнь Е, в свою очередь, обязался уломать всю компанию безропотно примкнуть к Церкви Бога Смерти.
— Свои же люди, к чему эти сомнения? — Чэнь Е с силой ударил себя кулаком в грудь, придав лицу выражение глубочайшей преданности. — Будь спокоен, я выполню всё в наилучшем виде!
У Цзяньшань лишь отвернулся, не желая больше ни секунды видеть эту наглую физиономию.
Кровавые Слезы Бога Смерти не являлись божественной панацеей наивысшего порядка, но и доставались они некровным трудом. Плоть, которую приходилось ежедневно скармливать Богу Смерти... раздобыть её было чертовски непросто!
У Цзяньшань пошёл на сделку лишь потому, что оказался зажат в угол. В последнее время события разворачивались слишком стремительно. Чжу Чэ чувствовал, что на район Чанван уже заглядываются другие твари, да и сам У Цзяньшань имел свои каналы информации.
Взять хотя бы то багровое глазное яблоко, что мазнуло взглядом по окнам школы.
Кровавый Зрачок Бездны — тварь куда более опасная и изощрённая, чем Восьминог с Человечьими Ликами. Если сам Бог Смерти не ниспошлёт прямое вмешательство, выставить этот кошмар своими силами будет колоссальной проблемой.
Сейчас его главной задачей было очистить окрестности от иномировых жутиков, иначе последствия окажутся катастрофическими.
И винить оставалось только себя: проклятая жадность заставила впустить на базу столько лишних ртов. Баланс сил, выстраиваемый неделями, рухнул в один миг. Сотня с лишним живых душ — слишком жирный кусок, ради которого аномалии готовы забыть даже страх перед Богом Смерти. Если не навести порядок прямо сейчас, быть беде.
Тем временем Чэнь Е уже спускался по лестнице, сжимая в кармане драгоценную добычу.
Десять флаконов, по две капли в каждом... Если очистить и повысить их уровень с помощью системы, то, глядишь, он сможет пробиться на 2-й уровень Пробуждённого Субъекта куда быстрее, чем рассчитывал.
Ну а если десяти пузырьков не хватит... что ж, придётся снова идти стричь овечку.
А значит — торопиться с вступлением отряда в Церковь Бога Смерти категорически нельзя! Если они присоединятся прямо сейчас, он лишится главного козыря. Как тогда выбивать новые ресурсы из бывшего однокашника?
Впрочем, помешать людям вступить в церковь будет непросто.
Вчера разбавленные Кровавые Слезы Бога Смерти спасли не одну жизнь. Выжившие буквально боготворили местную общину. К тому же, как шепнул Сюэ Нань, даже того несчастного, которому накануне выкололи глаза, последователи культа смогли вытащить с того света с помощью всё того же снадобья.
Авторитет Церкви Бога Смерти в сердцах людей рос с каждым часом.
Сам Чэнь Е держался с рядовыми беженцами отстранённо. Да, его боялись, его силу уважали, но истинной верности или любви к нему никто не питал. В лоб такую задачу не решить.
Здесь нужен был тонкий подход. И идеальной кандидатурой казался Дядюшка А Бао.
Вот только Дядюшка А Бао — человек Чжу Чэ. Обратиться к нему — всё равно что пойти прямиком к капитану.
Засада...
Всего пару минут назад он с честными глазами заверил У Цзяньшаня, что всё возьмёт на себя, а едва переступив порог, уже ломал голову над тем, как спутать ему все карты. На подобное бесстыдство способен только Чэнь Е.
У Цзяньшань, верящий в старую школьную дружбу, даже представить не мог, насколько глубока нора, в которую его заманивают. Знай он заранее — при первой же встрече попросил бы Бога Смерти отсечь этой подлой твари голову косой.
— Чэнь, смотрю, рот до ушей — видать, неплохо наварился?
Внезапный голос заставил Чэнь Е вздрогнуть.
На краю темного коридора, прислонившись к обшарпанной стене, стоял капитан Чжу Чэ. На его лице играла лисья, хитрая ухмылка. За его спиной сквозь выбитое окно валила сплошная стена белого снега.
«Вспомнишь говно — вот и оно», — мысленно хмыкнул Чэнь Е.
— Чжу, ты... ты чего тут выслеживаешь?
— Да так, ничего особенного, — Чжу Чэ сделал шаг вперед, снизив голос до шепота. — Решил проведать нашего коммерсанта. Вдруг тебе помощь нужна? Или, может, дашь и мне хлебнуть из этой миски?
Чжу Чэ тащился следом за Чэнь Е не просто так. Он слишком хорошо знал этого хитрюгу и понимал: тот ни за что не пошёл бы к У Цзяньшаню без личной выгоды.
Чэнь Е прищурился, его мозги заработали с бешеной скоростью.
— Чжу, есть дело. Пойдёшь в долю?
— Что за дело?
— Короче, слушай... — Чэнь Е вкратце обрисовал суть их «сделки» с У Цзяньшанем. — Он отвалил мне четыре флакона неразбавленных Кровавых Слез Бога Смерти. Предлагаю разделить обязанности. Ты берёшь на себя беженцев — делаешь так, чтобы они не торопились приниматься в лоно церкви. А я беру на себя У Цзяньшаня и выжимаю из него всё до последней капли. Идёт?
Чжу Чэ сразу понял, куда ветер дует. Этот паршивец просто хочет продолжать доить его бывшего командира.
С одной стороны — подставлять старого начальника вроде как нехорошо...
Впрочем, мысль эта промелькнула и исчезла без следа. В конце концов, речь шла всего лишь об оборе ресурсов, а не о предательстве. К тому же нынешний У Цзяньшань вызывал у Чжу Чэ стойкое ощущение фальши и липкого неуютного страха, так что укоры совести испарились сами собой.
Но предложенный кусок был слишком сладок. Чжу Чэ сам никогда не пробовал чистого снадобья, но знал, что оно способен стимулировать рост сил Пробуждённых Субъектов.
Даже если ему самому это не пригодится, такую вещь всегда можно сбагрить на торговых стоянках за гору ценнейшего хабара.
— Стой, — Чжу Чэ подозрительно оглядел Чэнь Е. — У Цзяньшань дал тебе ВСЕГО четыре флакона?
— Капитан, ну мы же в одном экипаже! Ты что, мне не веришь?! — Чэнь Е изобразил глубочайшую обиду. — Думаешь, из У Цзяньшаня так легко что-то выбить? Эти четыре пузырька я вообще вырвал зубами, только благодаря старой дружбе!
Увидев скепсис на лице собеседника, Чэнь Е без колебаний прижал руку к сердцу:
— Чжу, честное слово, ровно четыре! Именем Те Ши клянусь! Нет, своей честью клянусь!
В итоге Чжу Чэ сдался.
Чэнь Е с видимой неохотой выудил из внутреннего кармана четыре крошечных стеклянных пузырька. Внутри бушевала густая алая жидкость, переливаясь и пульсируя, словно живая.
— Чжу, вещь адская. Пользуйся с умом, не разбазаривай.
— Сам знаю, не учи отца, — буркнул Чжу Чэ, глядя на алое зелье заворожённым взглядом.
Пошептавшись ещё пару минут, они доработали этот незамысловатый план обдирания У Цзяньшаня.
Так ряды бессовестных дельцов пополнились ещё одной персоной.
Когда все детали были утрясены, Чэнь Е уже собрался уходить, но Чжу Чэ окликнул его:
— Е-цзы, постой!
— Чего ещё, капитан?
— Есть один разговор... — Лицо Чжу Чэ мгновенно утратило всякую шутливость, став смертельно серьёзным. — Ты помнишь о метках Проводников 2-го уровня?
— Ты рассказывал. Я помню. А что...
Чэнь Е тоже подобрался.
Чжу Чэ мрачно кивнул:
— Я видел метки, оставленные другим Проводником. Их могу разглядеть только я...
И он быстро пересказал три надписи, найденные в школе:
На воротах: «БЕГИТЕ!!!».
В будке охраны: «Не верьте ни единому его слову!».
И в кабинете третьего класса четвёртого потока: «ОНИ ЕДЯТ ЛЮДЕЙ!!!».
Чэнь Е нахмурился:
— Хочешь сказать, метка была только в том конкретном классе? Но это бред. Как тот Проводник мог знать заранее, что мы решим остановиться именно там? Они что, пророки?
— В том-то и дело, — тихо отозвался Чжу Чэ. — Эти надписи... они нацарапаны на досках абсолютно в КАЖДОМ классе.
Чэнь Е онемел.
Чжу Чэ решил довериться именно Чэнь Е по одной простой причине: этот парень был законченным эгоистом, патологически недоверяющим никому на свете. Расскажи он всё Те Ши, Сунь Сиси или Диндон — те из уважения или веры в былые заслуги У Цзяньшаня могли пойти к нему напрямую.
Чэнь Е так не поступит никогда.
Чжу Чэ сомневался не в личности У Цзяньшаня. Он сомневался в том, во что тот превратился. За долгие годы разлуки старый командир стал чужим. Это был больше не тот человек, за которым хотелось идти в огонь и воду.
Чэнь Е почесал подбородок, обдумывая услышанное:
— Послушай... А что, если наш старик — фальшивка? Что, если...
Но едва эта мысль оформилась в его голове, как сознание затуманилось тяжелым приступом тошноты и головокружения. Чэнь Е мотнул головой, отгоняя наваждение:
— Нет, бред. Старик — это старик, тело и душа те же... Ладно, Чжу, не бери в голову. Будет день — будет пища...
Зашедшие в тупик спутники решили пока затаить свои подозрения.
Однако про себя Чэнь Е сделал вполне однозначный вывод: «Мне плевать, кто ты. Каждый, кто встанет у меня на пути к выживанию — мой враг. И даже ты, У Цзяньшань... бро. Я не хочу воевать с тобой. Но если придётся...»
И в этот самый момент тишину над заснеженным двором Второго начального училища города Жунчэн прорезал дикий, полный животного ужаса женский вопль.
— А-а-а-а-а-а!