Глава 126 - Завтра попрошу ещё бутылочку
Тот, кто замышляет дурное, неизбежно испытывает невольный страх и неловкость.
Исключение составляют разве что те, кто прошёл суровую профессиональную выучку.
У Цзяньшань, само собой, к их числу не относился. До наступления конца света он был обычным неудачником, барахтавшимся на самом дне, и лишь апокалипсис даровал ему шанс начать жизнь с чистого листа.
Чэнь Е же в этот момент думал лишь об одном: он обязан прибрать к рукам Кровавые Слезы Бога Смерти.
Ради этой цели Чэнь Е без зазрения совести принялся безжалостно передавливать давние студенческие долги, без конца напоминая У Цзяньшаню о «благодеяниях», оказанных тому в университетские годы.
Проще говоря, занимался откровенным шантажом.
— Старик У, а ты помнишь, кто постоянно откликался за тебя на лекциях, когда ты просыпал? — Чэнь Е закинул руку ему на плечи, с прищуром вглядываясь в лицо собеседника. — А когда ты сопли распустил, что тебе нравится Хуан Тин? Я ведь тогда без лишних слов отошёл в сторону, уступил тебе дорогу!
Он сделал паузу, драматично вздохнув, и продолжил давить:
— Или вспомни, как тебя зажали в подворотне мелкие шпана и гопники. Кто прибежал с арматурой тебя вытаскивать? А когда меня из-за той драки чуть не выперли из университета и впипирили строгий выговор — ты хоть помнишь, из-за кого это было?
Чэнь Е сыпал подробностями их общего студенческого прошлого с невероятной лёгкостью и убедительностью.
Из его слов выходило, что с хозяином этого тела они были неводой не разлить и дышали буквально одним воздухом. Выходило даже так, что из университета Чэнь Е вылетел исключительно из-за верности дружбе с У Цзяньшанем.
У Цзяньшаню всё это до смерти докучало. У него впереди имелись куда более важные и грандиозные дела.
В итоге, не выдержав напора, он сдался и пообещал отдать Чэнь Е всего две капли.
На самом деле эта вещь хоть и считалась чрезвычайно ценной, но драгоценностью вселенского масштаба всё же не являлась. Покуда У Цзяньшань оставался верховным архиепископом, в лоне которого процветала Церковь Бога Смерти, он мог собирать по нескольку таких капель ежедневно.
У Цзяньшань прекрасно знал, что снадобье дарует Пробуждённым определённый прирост сил, однако этот эффект был слишком ничтожен. Раньше он и сам ежедневно принимал по капле, но теперь…
Его организм выработал устойчивое привыкание. Кровавые Слезы Бога Смерти больше не оказывали на него совершенно никакого действия.
Желая как можно скорее избавиться от назойливого липучки, У Цзяньшань боялся лишь одного — выдавать перед ним фальшь. Судя по рассказам Чэнь Е, прошлый хозяин тела поддерживал с ним самые близкие отношения. Отказать наотрез означало навлечь на себя лишние подозрения и создать ненужные проблемы.
Поэтому У Цзяньшань решил откупиться двумя каплями — раз и навсегда отрезать эти посягательства.
«Не поверю, что после такого подарка у тебя хватит наглости снова ко мне лезть, — злорадно подумал он. — Всё равно вам всем осталось жить от силы пару дней».
С этой мыслью У Цзяньшань круто развернулся и покинул помещение.
Глядя на прозрачный стеклянный флакон, зажатый в ладони, Чэнь Е не удержался от хищной ухмылки. Губы его тронула удовлетворённая улыбка.
Ради того, чтобы стать сильнее и выжить в этом аду, можно побыть и наглым бесстыдником. Какая разница, если на кону стоит шкура? Ради выживания Чэнь Е был готов пойти на всё.
В его глазах вспыхнул азартный огонёк.
«Система, модернизируй Кровавые Слезы Бога Смерти. Усиль их эффект для повышения сил Пробуждённого Субъекта», — мысленно отдался командный импульс.
Отклик интерфейса не заставил себя ждать.
[Модернизация предмета «Кровавые Слезы Бога Смерти» потребует 5000 Очков Убийства и 6 часов времени. Подтверждаете операцию?]
«Слишком дорого!» — мысленно ахнул Чэнь Е.
«Система, а сколько Очков Убийства потребуется, если сгенерировать одну каплю Кровавых Слез Бога Смерти с нуля?»
[Стоимость создания немодернизированных и неочищенных Кровавых Слез Бога Смерти составляет 20 000 Очков Убийства!]
Чэнь Е потерял дар речи.
Ну разумеется! Заказывать у системы работу «под ключ» — сплошное разорение.
Он давно уже заметил эту закономерность: кроме Сыворотки Последовательности, которая на ранних этапах стоила копейки, остальные эликсиры и препараты обходились в безумные суммы. Судя по всему, по внутренним правилам системы любые снадобья, напрямую увеличивающие характеристики, оценивались на вес золота.
Взглянув на оставшийся баланс, превышавший десять тысяч, Чэнь Е стиснул зубы и нажал подтверждение.
До этого у него оставалось порядка пяти тысяч Очков Убийства, а недавняя схватка с тварью Восьминог с Человечьими Ликами принесла неплохой куш. В сумме набралось свыше десяти тысяч — этого вполне хватало на две последовательные модернизации.
В бою против Восьминога с Человечьими Ликами состричь много купонов не удалось — основной урон пришёлся на финальный призрачный удар, состряпанный по образу Небесного Кита.
Что касается транспорта, то пока броневика вполне хватало, а без редких материалов для Диковин модернизировать (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) его не имело смысла. Зато повышение собственной силы стало вопросом жизни и смерти.
В этом мире уже начали появляться монстры Последовательности 3, а он всё ещё болтался на Последовательности 1 — стыд и позор, с таким багажом долго не протянешь.
На полупрозрачной поверхности флакона тут же запустился обратный отсчёт.
[05:59:59]
***
Город Жунчэн. Вторая начальная школа. Класс 4-3.
— Хе-хе… Раньше-то мой старик на шахте впахивал, а мамка в посёлке маленький продуктовый держала, — Те Ши валялся на сдвинутых партах, поглаживая затылок и добродушно ухмыляясь. В его глазах светилось мягкое, ностальгическое тепло. — Условия у нас тогда были — во! Не скажу, чтоб каждый день осетрину трескали, но мяско на столе водилось регулярно.
Чэнь Е и Чжу Чэ молча слушали его байки, не перебивая.
Те Ши редко пускался в подобные откровения и делился воспоминаниями о прошлом, так что Чэнь Е предпочитал лишний раз не встревать.
— Нас у родителей пятеро пацанов и девок было, хе-хе… — продолжал гудеть Те Ши. — За жратвой у стола настоящая драка шла!
— Ого! Ничего себе у вас семейка! Как вас столько нарожать-то успели? — искренне удивился Чэнь Е.
Те Ши снова издал свой глуховатый смешок:
— А чего делать-то? Штрафы платили! Мать с отцом сказывали, что в те года все заработанные деньги только на штрафы за сверхлимитных детей и уходили! Зарабатывали вроде неплохо, на еду хватало, да только штрафы всё сжирали, да и ртов в доме — ого-го. Я-то самым старшим был. Подробно помню: подо мной ещё два брата да две сестрёнки. Втрой — пацан, сущий наказатель, вечно с синяками ходил, порку получал. Третий тоже пацаном родился, а отец-то до смерти дочку хотел, всё твердил, мол, дочка — это ласковое солнышко. Когда четвёртым ребёнком девчушка далась — отец над ней прямо дрожал, как над хрустальной!
Он приостановился, вспоминая details.
— Пятого вроде и не планировали, да мать забеременела. Аборты делать грех, пожалели, родили. И ведь мелкая оказалась самой смышлёной! Да у нас обе девчонки послушными росли, загляденье!
Те Ши наивно и простодушно улыбался, будто перед его взором всё ещё стояли силуэты младших братьев и сестёр. Этот сильный добряк всё бубнил и бубнил без остановки.
Чэнь Е тихо слушал. За окном шелестел падающий снег. Сквозь мутное стекло было видно, как под кровавым диском луны сплошной белой пеленой валила крупная крупа. Вся окружная земля уже облачилась в ослепительно-белый саван.
Если метель не прекратится до утра, сугробы наметет знатные. А ведь и сегодня дорога уже превратилась в сущий ад.
Чжу Чэ тоже хранил молчание, погружённый в собственные думы.
Прошлое казалось запутанным клубка нитей. Он и помыслить не мог, что их командир окажется жив. Однако этот капитан… он совершенно не походил на того, прежнего лидера. В нём сквозило нечто глубоко чужеродное и странное.
Влияние силы близких узов всё ещё воздействовало на разум Чжу Чэ, насильно сглаживая любые логические неувязки и заставляя принимать происходящее как должное.
Чжу Чэ бросил взгляд на четыре иероглифа, начертанные на классной доске, и почувствовал, как сердце сжимает липкая тревога.
— А потом отец заболел силикозом… Знаете, что за дрянь такая? — не унимался Те Ши. — У нас в посёлке половина мужиков от неё слёгла, говорят, от угольной пыли в лёгких. Когда отец преставился, шахта выделила грошовую компенсацию. Мать тогда с утра до ночи слезы лила, сестрёнки ревели — в доме стоял непрекращающийся вой. А в один из дней мать пошла на рынок за картошкой, задурилась, не посмотрела по сторонам — и её сбила машина…
Он тяжело вздохнул, хрустнув пальцами.
— И остался я один с мелюзгой на руках… Я ж старший! Родителей не стало, значит, мне их тащить. Помню, на похороны наехала куча родственников — и близких, и дальних, которых я в глаза не видел… Кабы не дядюшка, эти упыри обобрали бы нас до нитки. Знаете, что такое «пустой дом обчистить»?
— Неужто и в наше время такое бывает? — подал голос Чэнь Е.
— Э-э-э, бывает, да ещё как! — вздохнул Те Ши. — Вы-то городские, не знаете, каково у нас в глухих городках… Кабы не дядюшка, я бы младших точно не вытянул. Дядя забрал нас к себе в дом. Ни копейки из родительских денег не тронул, сказал: «Храни на учёбу мелким». Из-за нас дядюшка даже с тёткой развелся — той чужие рты на шее не упёрлись. И больше он так и не женился. Я ж мечтал досмотреть его, до самой смерти ухаживать… А потом выучился на баранку и пошёл водить междугородний автобус. Второй брат непутёвым оказался, бросил школу после девятого класса. Зато девчонки, четвёртая да младшая, башковитые выросли, в институты поступили… Вот только с третьим беда…
Слушая путаную исповедь Те Ши, Чэнь Е наконец начал понимать, отчего тот так обрадовался при виде У Цзяньшаня.
В жизни Те Ши этот дядя занимал колоссальное место, фактически заменив ему отца.
Однако лоб Чэнь Е нахмурился.
«Почему я никогда не слышал от старика У об этих подробностях? Он ведь ни разу мне о таком не рассказывал… Постой-ка, а разве старик У не был коренным жителем города Цзянчэн? С какого перепугу он оказался из какого-то глухого посёлка?»
Память отзывалась глухой болью.
«Чёрт… Не помню… Ах, ладно, голова только раскалывается».
Едва Чэнь Е попытался ухватиться за явный логический провал, как в его сознании наплыла мутная пелена, мягко заставив смахнуть эту мысль на периферию.
Но если между Те Ши и У Цзяньшанем завязаны столь глубокие узы… В случае, если Чэнь Е придётся сойтись со стариком У в смертельной схватке, на чью сторону встанет этот гигант?
«Ладно, у меня в запасе ещё пять тысяч Очков Убийства. Этого хватит ещё на одну модернизацию Слез Бога Смерти. Завтра поутру надо тряхнуть старика У и выбить из него ещё баночку. Не даст — какой он после этого к чёрту брат? Всего-то парочка капелек! Неужто пожалеет для кореша? Это на него совсем не похоже… Раньше-то мы чуть ли не одни трусы на двоих делили!»
В этот самый момент в его голове раздался механический сигнал системы: модернизация снадобья успешно завершена.