Глава 125 - Ты мне ещё брат или нет?
Актовый зал школы преобразился до неузнаваемости.
Раньше здесь проходили школьные линейки и концерты, теперь же помещение превратилось в мрачный главный храм Церкви Бога Смерти.
На сцене возвышался массивный, готический трон. На нём восседала женщина невероятной, почти гипнотической красоты.
На ней было алое как свежая кровь платье. Белоснежная кожа женщины превосходила белизною выпадающий за окнами снег и казалась выточенной из драгоценного нефрита. Самая прекрасная смертная дева выглядела бы рядом с ней уродливой дурнушкой. Босые ноги с изящными лодыжками были скрещены, и один лишь этот жест притягивал взгляды, вызывая полубезумный трепет.
Творец словно вылил всю свою любовь на это создание, наделив Её совершенством.
И всё же это «совершенство» обладало одной пугающей деталью: рост женщины превышал три метра. По сравнению со склонившимися перед ней культистами она выглядела исполином.
Её глаза были плотно закрыты.
Увидев «Богиню Смерти» вблизи, Чэнь Е пожирал Её взглядом. Не из похоти — нет. Ему представился уникальный, колоссальный шанс! Рассматривать аномалию такого уровня с расстояния в десяток шагов — подобного не случалось ни с кем в этом мире!
Если ему удастся скопировать хотя бы малую часть Её мощи с помощью способности «Дымная завеса»... Хотя бы пять процентов! Он станет непобедимым!
— Жнец, властвующий над концом времён... — истово затянул У Цзяньшань, пав на колени у самого подножия трона. — Когда пламя апокалипсиса сжигает старый мир... Пусть Твой суд станет очищающим спасением...
Он бубнил молитвенные строки, не смея поднять головы. Стоящие за ним адепты в балахонах тоже отбивали челом поклоны, не дерзая возвести взор на своё божество.
Отряд Чэнь Е стоял в самом хвосте процессии.
Молитва продолжалась добрых полчаса.
— О, Великая! — воззвал У Цзяньшань, завершая ритуал. — Сии люди — гости нашей обители. Молим Тебя, запечатлей их лики и даруй Своё покровительство! Защити их от скверны Тьмы!
Женщина на троне слегка приподняла подбородок. Её глаза оставались закрытыми, но у всех присутствующих возникло дикое ощущение, будто на них уставился хищник.
Могущественная, давящая аура вырвалась из Её тела.
Чэнь Е глухо застонал. Ему показалось, что в грудь с размаху ударил тяжелый бревенчатый таран. Внутренности скрутило узлом, хотя внешних повреждений он не получил.
Сунь Сиси, Диндун и Те Ши тоже побледнели и покачнулись.
А вот обычные выжившие ничего не почувствовали — им показалось, что по залу пробежал лёгкий, освежающий ветерок, снимающий усталость.
Тяжелее всех пришлось Чжу Чэ.
На лбу командира выступили крупные капли холодного пота. В эту секунду он почувствовал себя зайцем, на которого прыгнул тигр. И хотя давление длилось всего одну секунду, спина Чжу Чэ оказалась мокрой насквозь.
— Е-цзы... — хрипло зашептал Чжу Чэ.
— Чего тебе? — не поворачивая головы, отозвался Чэнь Е, жадно фиксируя каждую деталь поведения аномалии.
Чжу Чэ тяжело дышал, но так и не решился высказать свои подозрения вслух.
Тем временем на сцене началось главное действо.
Несколько адептов вытащили на подмостки длинный обеденный стол. На столе стоял единственный прибор — серебряный нож с вилкой — и тарелка с сочным, полусырым стейком.
У Цзяньшань с превеликим трепетом приблизился к трону. Отрезав крошечный кусочек мяса, он поднес его к алым губам Богини.
Женщина приоткрыла рот и проглотила угощение.
Убедившись, что Она приняла пищу, У Цзяньшань облегчённо перевёл дух и продолжил кормить Её с рук.
Когда половина стейка была съедена, из зажмуренных глаз Богини Смерти внезапно потекли густые, алые слезы.
У Цзяньшань, словно ждавший этого момента, мгновенно достал стерильную стеклянную пробирку и с величайшей осторожностью собрал драгоценные капли.
Увидев это, Чэнь Е всё понял. Так вот откуда берутся «Кровавые Слезы Бога Смерти»! Раньше он думал, что это просто красивое метафорическое название, как «слезы дракона». А они оказались настоящими слезами этой твари!
В пробирку упало всего три алых капли.
У Цзяньшань бережно спрятал сосуд за пазуху. Глаза стоящих внизу сектантов вспыхнули дикой, безумной завистью. И в этой массе алчущих взоров был и взгляд Чэнь Е.
Навык Оценки четко дал понять: эта хрень полезна для Пробуждённых. А значит, он обязан её забрать!
Ритуал кормежки растянулся на пятнадцать минут. Лишь когда трехметровая красавица доела мясо, паства начала организованно покидать зал.
***
После духовной пищи настало время пищи телесной.
В честь прибытия новых гостей У Цзяньшань устроил банкет, отведя под него два соседних класса.
Размах пиршества поразил людей: на столах стояли мясные и фруктовые консервы, свежие лепешки и даже сладости. За полгода скитаний они не видели ничего подобного.
Впрочем, объяснялось всё просто: секта обосновалась в центре крупного города, где собрать припасы на опустевших складах не составляло труда. На миллионный мегаполис остались считанные десятки выживших — ресурсов хватило бы на годы. И пусть у многих консервов давно истек срок годности, кого это волновало?
Отряд Чэнь Е в качестве ответного жеста выставил вяленое верблюжатина. В условиях пустыни мясо, просоленное и подсушенное в песке, обладало специфическим, но очень насыщенным вкусом, и сектанты уплетали его за обе щеки.
Посреди класса развели костер.
За окнами бесплётно мела пурга, а в помещении было тепло и уютно. Людям казалось, что прошлые ужасы — лишь дурной, далекий сон.
В ход пошёл и найденный в подвалах алкоголь. Стоило выжившим припить по чарке, как нервное напряжение окончательно спало.
Лишь Чжоу Сяосяо сидела в дальнем углу, молча жуя сухую лепешку. В этой шумной компании она чувствовала себя чужой и брошенной.
— Привет... Чжоу... Сяосяо. Я могу тебя так называть? — раздался над ней женский голос с легким иностранным акцентом.
Девушка подняла голову:
— Цуй Сиэнь? Ты... Как ты здесь оказалась?
Певица осторожно огляделась и присела рядом:
— Эх... У меня был контракт в Великой Ся. Я прилетела за пару дней до того, как всё рухнуло...
Она вкратце рассказала свою историю. В Великой Ся Цуй Сиэнь любили — она учила язык и даже пела песни на китайском для местных фанатов, так что Сяосяо не испытывала к ней никакой неприязни.
Выслушав её рассказ, Чжоу Сяосяо печально вздохнула.
— А где твоя сестра? — тихо спросила певица. — Вы не вместе?
Лицо Сяосяо помрачнело.
— Прости! — торопливо спохватилась Цуй Сиэнь. — Я не должна была спрашивать... Прости меня!
— Ничего, — качнула головой Сяосяо. — Главное, что мы сами еще живы. Тебе повезло оказаться здесь, тут хотя бы тепло и есть еда...
Лицо Цуй Сиэнь судорожно дернулось. Нагнувшись к самому уху девушки, она прошептала:
— Сяосяо... Я могу попросить тебя об одной услуге?
— О какой?
— Пожалуйста... Когда вы будете уходить... заберите меня с собой! Я молю тебя!
В её распахнутых глазах застыл такой дикий, животный ужас, что у Сяосяо сжалось сердце. Но юная актриса понимала своё положение:
— Сиэнь, я ничего не решаю в отряде. Но... если ты действительно хочешь уйти с нами, тебе нужно просить его .
Девушка незаметно ткнула пальцем в сторону Чэнь Е.
— Его? Он... Пробуждённый? — Лицо певицы перекосило от сложной гаммы чувств.
***
А Чэнь Е в этот момент как раз раздумывал, как выудить у У Цзяньшаня пробирку со слезами.
Заметив, что Архиепископ чокнулся бокалом с Чжу Чэ и направился к выходу, Чэнь Е тут же двинулся следом.
Едва У Цзяньшань вышел в тёмный коридор, Чэнь Е настиг его и по-хозяйски загреб за шею:
— Старик У! Ты чё от меня шарахаешься? Мы когда это успели стать чужими?
У Цзяньшань внутри аж вздрогнул. Ему казалось, что рядом с этим парнем от него вечно исходит опасность. Он специально обделил Чэнь Е вниманием во время тостов, но тот всё равно увязался следом!
— Чэнь Е, чего ты от меня хочешь?! — процессовал Архиепископ, пытаясь высвободиться.
— Чего хочу? — ухмыльнулся Чэнь Е. — Чёрт возьми, старик У, у тебя есть такая крутая штука, а ты жадничаешь?
— Ты о чём вообще? Я не понимаю!
— Да хватит придуриваться! Слей мне немного Слез Бога Смерти! Забыл, что ли, как в академии, когда у тебя кончались бабки, кто тебе хавку покупал?
Услышав требование отдать Кровавые Слезы, У Цзяньшань наотрез закрутил головой:
— И не подумаю! Нет у меня лишних, самому мало!
Чэнь Е резко остановился и смерил его ледяным взглядом:
— Ты чё, старик У, решил со мной в эти игры поиграть? Ты мне ещё брат или нет?!
При этих словах у У Цзяньшаня едва не остановилось сердце. В голове пронеслась паническая мысль:
«Неужели... Неужели этот ублюдок всё понял?!»