Глава 110 - Манящая лазурь
Не успел Чэнь Е осознать происходящее, как возглавлявший колонну внедорожник Чжу Чэ взревел мотором и рванул вперёд, поднимая тучу пыли.
Чэнь Е мгновенно утопил педаль в пол. Четыре колеса Апокалиптического Пикапа с бешеным буксом въелись в песок, и машина выстрелила вслед за командиром. Обострённые чувства Пробуждённого Субъекта четко фиксировали малейшие изменения влажности воздуха. В этой испепеляющей жаре тонкая струйка свежести ощущалась отчетливо, словно ледяной укол.
Высунувшись из окна, Чэнь Е жадно вдыхал этот спасительный воздух. Мощный двигатель пикапа ревел на пределе, обогнав сначала школьный автобус Те Ши, а затем и машину девчонки с розовыми волосами, пристроившись прямо в хвост внедорожнику Чжу Чэ.
Весь отряд пришёл в движение.
В машине девчонки с розовыми волосами царил хаос. Сама она дремала на откинутом кресле, положив руку на рукоять меча, а на кожаном сиденье застыла капля слюны.
За рулем сидела крошечная Сяо Юй. Заметив, как пикап Чэнь Е обходит их на бешеной скорости, девчушка затормозила и начала трясти кузину за плечо:
— Сестра! Сестра, проснись!
— А? Что?! — Девушка встрепенулась, мгновенно выхватывая меч из чехла и всасывая слюну обратно. — Что случилось?
— Чэнь Е и Капитан рванули вперёд!
Девушка взглянула на уходящий в точку пикап и решительно выпрямилась:
— Чэнь Е никогда не дернется без выгоды. Жми на газ!
— Есть! — Сяо Юй сползла пониже и изо всех сил вдавила педаль своими короткими ножками. Со стороны казалось, будто машина несется вовсе без водителя.
Следом взревел автобус Те Ши, а за ним пристроился джип Чжоу Сяосяо. Вся остальная колона — оставшиеся верблюды, Сюэ Нань, Первый и Четвёртый — из последних сил ринулись вслед за уходящими машинами.
Через двадцать минут виляний между барханами прохлада в воздухе стала ощущаться всё отчетливее.
«Неужели… Вода?!» — сердце Чэнь Е заколотилось как сумасшедшее.
На песке начали попадаться первые пучки зеленой травы. Для людей, не видевших ничего, кроме жёлтой смерти, эта скудная зелень казалась прекраснейшим зрелищем на свете.
— Сестра! Смотри! Зелень! — визжала из соседней машины Сяо Юй.
Из окон автобуса тоже донеслись безумные вопли:
— Господи! Я не брежу?! Трава!
— Мамочка моя… Вода близко!
Ещё через десять минут жара окончательно отступила. Воздух стал влажным и свежим.
Внедорожник Чжу Чэ перевалил через высокий бархан и скрылся из виду. Чэнь Е выжал из пикапа всё возможное. Машина взлетела на гребень песчаной насыпи, на мгновение зависнув в воздухе. Перед глазами Чэнь Е было лишь синее небо и белые облака.
Затем нос пикапа резко пошёл вниз, и Чэнь Е сдёрнул солнцезащитные очки.
Внизу, в чаше между барханами, раскинулось чудо.
Это было озерцо чистейшей, лазурно-зелёной воды, похожее на драгоценный нефрит, роненный богами в сердце пустыни. По берегам буйствовала сочная зелень. Влажный, прохладный воздух ударил в лицо, заставив каждую клетку тела ликовать.
— А-а-а-а-а! — За стенкой пикапа раздался рев.
Это плакала Чжоу Сяосяо. Маленькая девчушка съезжала на своем джипе с бархана, заливаясь слезами и соплями, не в силах сдержать рыданий от захлестнувшего её счастья.
— Вода-а-а-а! — орали выжившие, выпрыгивая из еще не остановившегося автобуса.
Люди, ещё полчаса назад напоминавшие ходячие трупы, теперь бежали к воде с ревом диких зверей, падая, поднимаясь и снова устремляясь к лазурной глади.
Чэнь Е затормозил у самого берега. Вдохнув густой пар влаги, он выскочил из кабины и уже занес ногу, чтобы рвануть к воде, но резко застыл.
В голове всплыли слова Чжу Чэ: «Аномалии могут быть где угодно — в небе, на земле, в воде и в песке».
Он пересилил дикое желание и заставил себя остаться на месте.
Рядом из машины вышли Чжу Чэ, Дядюшка А Бао и Сяо Ван.
Состояние капитана было странным: вокруг его тела ходили прозрачные искажения воздуха, словно невидимые волны неизвестной силы.
— Капитан? — окликнул его Чэнь Е.
Чжу Чэ повернулся. Его лицо озаряла мягкая, светлая улыбка, а в глазах плескалась глубинная сила.
— Чэнь Е, — тихо произнёс он. — Я пробился на Ранг 2.