Глава 108 - С ума сошел — нападать на Чэнь Е?
— Ну ты и черствый чурбан, Е-цзы! — поддела его девчонка с розовыми волосами, прислонившись к капоту. — Сюй Лина же к тебе неравнодушна, неужели сам не замечаешь?
Чэнь Е лишь скривился:
— За дурака меня не держи. Неравнодушна? Ей просто нужны мои припасы. Я не настолько самовлюблён, чтобы думать, будто любая баба от меня тает.
В этом вопросе Чэнь Е сохранял трезвую голову. Ранее Чжоу Лань тоже проявляла к нему определённое расположение, но лишь потому, что он пробудился как Пробуждённый Субъект. В этом жестоком мире романтика не стоит и гроша по сравнению с выживанием.
— Ну и ну… Неудивительно, что у тебя до сих пор нет девушки! — фыркнула розоволосая.
— Любовь? Да даже собаки на это не ведутся!
От такой наглости щеки девушки вспыхнули гневным румянцем, а рука самовольно опустилась на рукоять меча. Чэнь Е, заметив её опасное настроение, предпочёл быстро ретироваться — в открытом бою с ней у него сейчас было не так много шансов.
Что же до Сюй Лина…
Она стояла неподвижно, ошеломлённо глядя в спину уходящему Чэнь Е. Впервые в жизни она познала горечь столь абсолютного поражения. Острого горя она не чувствовала — Чэнь Е был прав, она вовсе не любила его, а лишь стремилась получить доступ к его ресурсам. Была обычная сделка выгоды. Но её женскому самолюбию был нанесён смертельный удар.
— Лина-цзе, у меня осталась вода… Возьми! — раздался тихий голос.
Перед ней появился прозрачный пластиковый бутылек. На самом дне плескалась мутная жидкость — едва ли на один глоток.
Бутылку протягивал Сяо Фу, студент. Он видел, как Чэнь Е жестко отшил Сюй Лину. Этот остаток был его дневной нормой, которую он берег на самый крайний случай, но, не выдержав вида её страданий, решил отдать всё.
Сюй Лина вцепилась в бутылку мёртвой хваткой. Не обращая внимания на паренька, она сорвала крышку и жадно запрокинула голову. Прохладная влага омыла её пересохшее горло, принеся секунду неземного блаженства.
Сяо Фу лишь судорожно сглотнул, провожая взглядом каждую каплю, уходящую в чужой пищевод.
Осушив бутылку досуха, Сюй Лина вернула тару:
— Спасибо, Сяо Фу. Ты действительно хороший человек.
Парень расплылся в глуповатой счастливой улыбке.
— Сяо Фу! Ты же обещал оставить эту воду мне! — раздался исполненный яда женский голос.
К ним подскочила девица примерно одного возраста с Сяо Фу — Ли Цзюань, бывшая невольница из верблюжьего каравана. При строгом распределении воды она давно приметила мягкосердечного студента и регулярна выманивала у него часть нормы. Увидев, что её «добычу» перехватили, она едва не брызгала слюной от злости.
Сяо Фу густо покраснел и замялся, не зная, что ответить. Сюй Лина же лишь презрительно окинула девицу взглядом и гордо удалилась на своих длинных ногах.
— Сяо Фу, я не ожидала от тебя такой предательства! Ты… ты меня разочаровал! — выплюнула Ли Цзюань и развернулась, размахивая руками.
Однако её собственная порция на сегодня давно кончилась. Мучимая жаждой, девица огляделась и вдруг заметила одинокую фигуру неподалёку.
— Сюэ Нань? Это ты, Сюэ Нань? — слащаво заговорила она, подходя ближе. — Привет! Я твоя давняя фанатка, когда ты вёл стримы, я даже донатила тебе!
Раньше Ли Цзюань даже не взглянула бы на этого уродов. Да и сейчас презирала бывшую знаменитость. Но она знала один секрет: у Сюэ Наня была полная полуторалитражная бутылка воды, которую ему когда-то подогнал Чэнь Е. Сюэ Нань берёг её как зеницу ока, лишь смачивая губы в моменты дикой жажды.
— Пошла вон! — гаркнул Сюэ Нань, не дав ей договорить.
Его дикий, налитый кровью взгляд испугал Ли Цзюань настолько, что она отскочила и припустила прочь. Сюэ Нань уже давно не был тем мягким блогером — пустыня превратила его в опасного зверя.
***
Обстановка в отряде накалялась с каждым часом. Даже Пробуждённые Субъекты начали строго экономить свои ресурсы.
Начался мор. То один, то другой выживший падал без сил на раскалённый песок, не в силах продолжать путь. Спутники лишь равнодушно проходили мимо. За несколько дней отряд потерял больше десяти человек.
Стали падать и верблюды. Без пищи и воды животные просто отказывались вставать из ям или падали мёртвыми на ходу. Дядюшка А Бао лишь хмуро резал туши, пытаясь заготовить как можно больше сушёного мяса.
Глядя на остатки своих запасов воды, Чэнь Е тоже начинал испытывать глухую тревогу. Неужели им суждено сгнить в этой песчаной ловушке? А от Чжу Чэ по-прежнему не было никаких вестей.
***
— Брат, у нас всё… Вода кончилась! — Второй потряс пустым флягой и тяжело вздохнул. В его глазах вспыхнул опасный огонёк.
Старший — Первый — бросил короткий взгляд в сторону пикапа Чэнь Е. Его лицо выражало не столько привычную злобу, сколько глубокое отчаяние.
— Четвёртый, у тебя хоть капля осталась?
Худосочный парень втянул голову в плечи:
— Старшие братья, я… я всё допил ещё утром.
— Проклятые Пробуждённые Субъекты! У них полно воды, а они не могут выделить нам даже глотка! — прошипел Второй, стиснув зубы.
Эта троица была из числа тех, кому удалось сбежать из Лючэня. Третьего когда-то застрелил Чэнь Е, а эти трое смогли затаиться.
— Первый, я больше не могу терпеть эту жажду. Может, нападем на одного из них? — предложил Второй. Из всех братьев он был самым тупым и жестоким.
Четвёртый от ужаса даже заикаться стал:
— Второй брат, ты с ума сошёл?! Они же Пробуждённые Субъекты! Мы все вместе взятые им на один зуб!
Первый мрачно отрезал:
— Второй, если хочешь сдохнуть — делай это без нас.
— Брат! Да если бы был другой выход, я бы не предлагал! — взмолился Второй. — У других выживших тоже ни черта нет, а у Дядюшки А Бао крутится этот хитрый старик Ли. К ним не подступишься! Чем сдыхать от жажды, лучше сыграть по-крупному!
— И на кого же ты нацелился? — нахмурился Первый.
— На Чэнь Е!
— Твою мать! Ты заыл, как умер Третий?! — У Первого аж лицо позеленело от гнева. Смерть брата до сих пор снилась ему в кошмарах, а этот идиот предлагает лезть в пасть к тому же монстру!