Глава 107 - Холодно и безжалостно
Если бы Чжу Чэ суждено было переродиться, единственным его желанием было бы урыть этого ублюдка Чэнь Е.
Он ведь всё продумал! Осторожничал, затаился в самом глухом углу лагеря, чтобы выдать эти проклятые слова… И всё равно этот паршивец застал его врасплох! Мало того, что Чэнь Е всё видел — с ним была ещё и эта девица с розовыми волосами!
Чжу Чэ чувствовал, как стыд сковывает мышцы. Когда он медленно повернулся, перед ним предстала парочка: один усмехался во весь рот, а вторая смотрела на него как на опасного сумасшедшего.
Кто ещё это мог быть, кроме Чэнь Е и розоволосой девчонки?
***
Вернувшись в свой шатёр, Чэнь Е заметил, что температура воздуха опустилась ещё ниже, чем вчера. Даже с его сверхчеловеческой выносливостью Пробуждённого Субъекта пронизывающий холод заставлял поеживаться. К счастью, ежедневные практики «Дыхания Созерцания Кровавой Луны» значительно укрепили его организм, подняв стойкость к морозу.
А вот обычным выжившим сегодня придётся несладко. Вряд ли все доживут до утра.
Проходя мимо школьного автобуса, Чэнь Е приметил неподвижную фигуру, сидящую в позе лотоса прямо на песке. Это была Диндун.
Её грудь мерно поднималась и опускалась в такт дыханию, а из ноздрей при каждом выдохе вырывались клубы белого пара, подобные виющимся ледяным драконам. Эта женщина была настоящим трудоголиком — правда, в отличие от розоволосой девчонки, истязавшей себя тренировками с мечом, Диндун отдавала все силы медитации. Она могла просидеть неподвижно в ночной пустыне до самого рассвета. По её словам, она практиковала некую древнюю технику созерцания. Чэнь Е лишь гадал, похожа ли её методика на его дыхательные упражнения.
Чэнь Е потушил докуренную сигарету. С завтрашнего дня нужно экономить — запасы табака подходили к концу. У Чжу Чэ и Те Ши еще оставалось немного, но выменять пачку у капитана после сегодняшней ночной сцены будет непросто: этот грабитель непременно содрёт три шкуры. Лучше попробовать договориться с Те Ши. Их в автобусе много, еда уходит быстро, а Чэнь Е путешествует один, и провианта у него пока в избытке.
Утро ничем не отличалось от сотен предыдущих. Рассветное солнце постепенно сгоняло ночной дубак, и тонкая корочка инея на барханах таяла с невероятной скоростью.
Ремонт пикапа полностью завершился. Разбитое песчаной бурей лобовое стекло теперь выглядело так, словно его только что установили на заводе. Двери и зеркала заднего вида встали как влитые. Единственной уступкой эстетике остался разнобой в краске, но в условиях апокалипсиса о внешнем виде никто не заботился — лишь бы машина ехала.
Пока оставалось время до подъёма лагеря, Чэнь Е достал небольшой вентилятор и примотал его верёвкой к передней панели. Солнечная батарея давала достаточно энергии, чтобы прибор работал без перерыва. Система предлагала встроить вентилятор прямо в проводку пикапа, но запросила за это полсотни Очков Убийства. Ради такой мелочи Чэнь Е решил не разбрасываться ресурсами — практичность превыше всего. Пока не появится верный способ пополнить баланс Очков Убийства, их нужно беречь.
Когда над лагерем поплыл запах скромного завтрака, выжившие обнаружили, что двое так и не вышли из своей палатки. Прибывший на место Дядюшка А Бао лишь устало вздохнул, взглянув на застывшие тела, и велел нескольким мужчинам выкопать яму в песке. Процедура прошла буднично и быстро. Даже знакомые погибших не проронили ни слезинки.
В этом новом мире смерть стала единственной константой.
После скудной трапезы караван готовился к отбытию. Сюэ Нань усердно уложил палату и пожитки Чэнь Е в кузов пикапа. Чэнь Е бросил ему кусок вяленого верблюжьего мяса и больше не удостоил парня ни единым взглядом.
Сюэ Нань превратился в главного уродца лагеря. Те, кто раньше крутился возле него ради выгоды и привлекательной внешности, теперь обходили его стороной. Но в глазах самого Сюэ Наня единственный человеком в отряде оставался Чэнь Е.
Пусть Чэнь Е был холоден, игнорировал его, а иногда смотрел так, словно перед ним лежал труп или неодушевлённый предмет, Сюэ Нань всё равно испытывал к нему искреннюю благодарность. Потому что отношение Чэнь Е не изменилось ни на йоту. Когда Сюэ Нань был сияющей звездой интернета, Чэнь Е смотрел на него с той же равнодушной отстранённостью. И сейчас, после увечья, этот взгляд остался абсолютно прежним.
Чэнь Е никого не выделял. Для него все обычные выжившие были лишь ходячими мертвецами, чьё время ещё не пришло — его безучастность была абсолютно честной и одинаковой для всех. В этом не было фальши.
Обновлённый Апокалиптический Пикап заурчал мотором. Внешне он по-прежнему выглядел обшарпанной колымагой, но внутри бьющееся сердце машины изменилось навсегда.
Чэнь Е сразу ощутил разницу. Нажатие на педаль откликалось мгновенным ускорением — больше не было прежней вялости при езде по зыбучим пескам. Даже с тяжёлым грузом в кузове пикап не вилял из стороны в сторону, а уверенно рвался вперёд.
Сидя за рулём, Чэнь Е буквально кожицей ощущал каждый сантиметр дороги. Такое тонкое чувство машины приходит лишь к ветеранам с многолетним стажем вождения, но благодаря пробуждённому свойству Чэнь Е полностью контролировал габариты, чувствуя каждый поворот и изгиб пути.
Он утопил педаль газа в пол, и пикап вырвался вперёд, сравнявшись со школьным автобусом.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Те Ши, сидевший за рулём автобуса, в недоумении уставился на пикап сквозь пыльное стекло:
— Эта развалина… она что, стала выше? Точно, подвеска поднялась!
Раньше Чэнь Е приходилось выжимать из мотора всё возможное, чтобы не отстать от внедорожника Чжу Чэ или машины розоволосой девчонки. Теперь же достаточно было легкого нажатия на педаль.
Опустив боковое стекло до упора и нацепив солнцезащитные очки, Чэнь Е допил последние капли из пластиковой бутылки, закрутил пробку и швырнул её на заднее сиденье. Ещё один рывок — и пикап обогнал автобус, пристроившись борт о борт с машиной командира.
— Капитан, ну что там с водой? Нашёл? — крикнул Чэнь Е сквозь шум ветра.
Чжу Чэ в этот момент изучал ветхую карту, то и дело высовываясь из окна, чтобы оценить ландшафт.
— Не каркай над ухом, тогда быстрее найду! — огрызнулся командир.
Чэнь Е лишь хмыкнул и слегка сбросил скорость, пропуская машину Чжу Чэ вперёд. В конце концов, если впереди окажется зыбучий песок или ловушка, пусть первым пострадает капитан.
Однако последующие дни не принесли ничего хорошего. Чжу Чэ сутками не выпускал из рук истерзанный обрывок карты, время от времени останавливал колонну, падал на колени и пробовал песок на вкус. С каждым разом надежда в глазах людей угасала, уступая место апатичному отчаянию. Первоначальный восторг от вида бескрайних барханов сменился глухим раздражением и липким страхом. Отряд застрял в пустыне без видимых шансов на спасение.
Первые выжившие начали отставать. Запасы воды и еды у обычных людей таяли на глазах. Обычная питьевая вода ценнее золота.
Запасы Чэнь Е тоже неумолимо сокращались. Как бы строго он ни дозировал каждый глоток, палящее солнце берет свое.
— Сэр! Мистер Чэнь, умоляю вас! Умоляю, дайте хоть капли воды, я больше не могу! — раздался надрывный хрип.
Мужчина с иссушенной кожей рухнул на колени перед пикапом Чэнь Е. Его голос напоминал шелест сухих листьев, а лоб бился о раскалённый песок. Из-за глубокого обезвоживания каждое его движение казалось замедленным, будто он вот-вот испустит последний вдох.
За эти дни многие пытались выпросить воду у Пробуждённых Субъектов. Чжу Чэ, Те Ши, девчонка с розовыми волосами и Диндун иногда уступали делились капли. И только Чэнь Е не дал ни единой капли.
Мужчина решил попытать счастья, надеясь на милосердие.
Чэнь Е одарил его ледяным взглядом и просто обошёл несчастного. Его собственные запасы не были бесконечными. Стоит отдать одну бутылку — и в ту же секунду его окружит толпа безумцев, готовых разорвать грузовик ради капли влаги. Рисковать собственной жизнью ради посторонних? Исключено.
Не успел Чэнь Е сделать и пары шагов, как молящий о помощи повалился набок. Его грудь едва вздымалась.
Видя такую жестокость Чэнь Е, остальные выжившие окончательно потупили взоры. В их глазах вспыхнули искры тайной ненависти. Но Чэнь Е был прав: покажи он хоть каплю слабости, они бы облепили его машину, как саранча.
— Чэнь… Чэнь Е…
На этот раз дорогу ему преградила Сюй Лина.
Женщина напоминала увядающий цветок: губы покрылись глубокими трещинами, волосы поблекли от пыли. Но даже в таком плачевном состоянии она сохраняла остатки своего чарующего обаяния, а жалобный вид выбивал слезу.
Она ехала в автобусе, но старик Ли контролировал распределение воды куда жестче, чем Дядюшка А Бао. Там давали ровно столько, чтобы человек не испустил дух прямо сейчас.
— Чэнь Е… Пожалуйста… Ты не мог бы дать мне немного воды? — прошептала Сюй Лина с трудом проталкивая слова сквозь высохшее горло.
В её глазах читалась твердая уверенность. «Да, он отказал тому оборванцу, но ведь я — Сюй Лина! Мы через столько прошли вместе, он не может не сочувствовать мне. Мне нужно совсем чуть-чуть! В его глазах я не такая, как все эти нищие!»
— Нет, — отрезал Чэнь Е, даже не замедлив шага.