Глава 103 - Кит, летящий в небесах
Следующие двое суток автоколонна без устали петляла по песчаному морю.
Чжу Чэ регулярно вылезал из кабины, замирал на вершинах бархатов и всматривался в марево горизонтов, шепча невнятные заклинания. Каждый раз сотни истощенных людей с надеждой следили за его фигурой — и каждый раз командир сокрушенно опускал взор. Все знали: Чжу Чэ ищет воду.
В отряде имелась парочка бывших геологов, но от их знаний в этой измененной пустыне толку было как от козла молока. Вся надежда возлагалась исключительно на чутье командира.
А запасы питьевой воды между тем таяли с пугающей скоростью. Несмотря на жесткий режим экономии, литры испарялись на глазах. Из-за дьявольского дневного зноя люди потели, даже просто сидя без движения. Чэнь Е чувствовал, как от его собственного тела разит кислятиной — проведи пальцем по коже, и с нее скатываются грязные катышки.
В таких адовых условиях даже Сюй Лина, пылавшая страстью очаровать Чэнь Е, потеряла всякий лоск. Девушка целыми днями отлеживалась в душной кабине автобуса. И как бы она ни пыталась ухаживать за собой, её роскошные волосы превратились в засаленные сосульки. Впрочем, остальные выглядели не лучше.
Лишь девица с розовыми волосами — Сиси — сохраняла невероятный заряд энергии. Каждый вечер она возвращалась из разведки выжатая как лимон, и пусть Чэнь Е не подходил к ней близко, он не сомневался: дух от неё разил не менее «убийственный».
Были, впрочем, и добрые вести. До завершения эволюции Апокалиптического Пикапа оставалось менее тридцати часов.
Что до Сюэ Наня, то после того как юноша собственноручно исполосовал себе лицо, глубокие порезы воспалились на сухом воздухе. Без антибиотиков и обработки лик бывшего кумира миллиона фанатов превратился в сплошное месиво из рубцовой ткани. Если бы его увидели прошлые поклонники, никто бы не узнал в этом монстре изысканного красавчика. Но парень обладал живой живучестью: вопреки инфекции, он не просто выжил, но и сохранял бодрость духа. Каждую остановку он проводил за полировкой пикапа Чэнь Е — естественно, без воды, а своей рваной футболкой, после чего тщательно вытряхивал из нее пыль.
Чэнь Е больше не давал ему питьевой воды — благодетелем он не был. Зато регулярно выделял куски сушеной верблюжатины.
Живых верблюдов почти не осталось. Выжившие изобрели дедовский метод заготовки мяса: во время стоянок свежие туши зарывали в раскаленный песок. За день песок прогревался так, что до него нельзя было коснуться голой рукой. Влага из мяса мгновенно выпаривалась, превращая волокна в сухие пласты. Утром вяленку выкапывали. Кроме того, борта машин обвешивали мясными лентами — палящее солнце довершало сушку. Вкус у такого «балыка» был дрянной, зато хранился он неделями.
Некоторые из бывших ресторанных гурманов морщили носы от подобной кулинарии, но альтернативой была лишь голодная смерть.
Каждую ночь Чэнь Е усердно погружался в Дыхание Созерцания Кровавой Луны, ощущая, как внутри него крепнет и ширится мистическая сила. Он проверил: теперь его выдох мог сформировать не просто кучку дыма, а плотную Дымную завесу диаметром до восьми метров! Случись ему вновь сойтись с тем юнцом из Демонической Последовательности, Чэнь Е за пару секунд ослепил бы врага и перехватил инициативу.
1 января 2031 года.
До катастрофы в этот день праздновали Новый год. Чэнь Е бросил взор на таймер Системы: оставалось ровно десять часов, и его байк, эволюционировавший (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) в пикап, переродится в истинную Диковину. Какими свойствами будет обладать его техника, Чэнь Е ожидал с трепетом.
В три часа дня командир Чжу Чэ неожиданно приказал встать на раний привал. Он стоял босиком на вершине бархана, его одежда развевалась на ветру, а сам он вглядывался в истертую карту с глубочайшим сомнением в глазах.
Чэнь Е поправил очки, оглядывая бескрайние желтые волны — ни капли влаги, лишь удушающий зной.
— Командир, ты вообще справляешься? — подколол его Чэнь Е.
Чжу Чэ лишь тяжело вздохнул, игнорируя выпад.
У подножия холма уселся двуглавый Те Ши. Ему, с его дубленой шкурой, раскаленный песок был что слону дробина. Розововолосая Сиси свесила ноги с крыши своего авто, ветры трепали её грязные локоны. Новичок — загадочная Диндун — медитировала в тени навеса, резко выделяясь своей отрешенностью.
И вдруг над лагерем сгустилась тьма. Словно исполинская туча закрыла полуденное солнце.
«Неужто дождь?» — изумился Чэнь Е, но влаги в воздухе не ощутил.
Он задрал голову — и его глаза чуть не вылезли из орбит! Вся его вальяжность мигом улетучилась, уступив место хищной настороженности. Рука автоматически легла на рукоять Тесака Кровавой Обиды, зеленые побеги ивы мгновенно обвили предплечье.
— Мать тво-о-о-оя… — выдохнул Чэнь Е, не в силах подобрать слов.
Стоявший рядом Чжу Чэ застыл с открытым ртом. Вторая голова Те Ши проснулась от резкого порыва силы и уставилась в небо. Сиси приоткрыла рот, забыв как дышать. Медитировавшая Диндун распахнула глаза, и на её холодном лице вспыхнуло не меньшее изумление.
Что уж говорить об обычных выживших — многие упали на колени, их ноги подкосились. Несколько человек начали исступленно бить лобами песок, вознося молитвы сошедшему божеству.
Сюй Лина выронила расческу. Чжоу Сяосяо, за последние дни исхудавшая до состояния хрупкой фарфоровой статуэтки, смотрела ввысь гигантскими, полными ужаса глазами.
— Что… это… такое? — вытолкнул кто-то из сиплого горла.
— Кит? В небе… ЛЕТИТ?!
Сказавший это сам не верил собственным губам.