Глава 55.
Крысы!
Несметное количество крыс непрерывным потоком выныривало из густой травы.
И это были не обычные грызуны, а настоящие гиганты — каждая тварь достигала тридцати сантиметров в холке и более полуметра в длину. Их глаза горели алым огнём, а из пастей торчали острые, как бритва, зубы.
Бах!
Чжао Шо выстрелил, и десятки крыс мгновенно превратились в кровавый туман. Но задние ряды, не обращая внимания на гибель сородичей, продолжали неистово нестись на людей.
Дзынь! Дзынь!
Звук разбивающегося стекла возвестил о появлении моря огня. Однако эти твари, даже объятые пламенем, продолжали рваться вперед, словно безумные.
— Быстрее, быстрее! Осталось совсем немного! — во весь голос закричал Чжао Шо.
Визг тормозов!
Машина резко затормозила рядом. Су Мэн распахнула дверцу:
— Скорее внутрь!
Дверь в жилой модуль была открыта заранее. Едва услышав крики, Су Мэн выбежала наружу. Поборов минутную панику, она подогнала машину прямо к товарищам.
— Бросайте все зажигательные снаряды и живо в машину!
Чу Ин и Цзи Юньин лихорадочно метали бутылки, избавляясь от последних запасов горючей смеси.
Чжао Шо сделал ещё один выстрел, уничтожив подобравшихся слишком близко тварей, запрыгнул в салон и с силой захлопнул дверь.
Вслед за этим раздались щелчки — все замки были заблокированы.
Спустя мгновение по кузову забарабанили глухие удары.
Чжао Шо выглянул в окно: крысы, вырываясь прямо из огненного кольца, продолжали атаковать металлическую обшивку. Он немедленно вдавил педаль газа, уводя машину прочь из этого ада.
Тудух! Тудух!
Автомобиль несколько раз подпрыгнул на кочках, прежде чем ход выровнялся. Чжао Шо посмотрел в боковое окно. Бесчисленная орда всё ещё преследовала их. Он выжал акселератор до упора, быстро набирая скорость.
Лишь когда погоня осталась далеко позади, все смогли выдохнуть. Наконец-то это закончилось.
Девушки были по-настоящему напуганы. Если бы эти твари настигли их, от тел не осталось бы даже костей.
— Теперь я поняла, зачем здесь такая высокая трава. Просто чтобы скрывать этих мелких чудовищ, — лицо Чу Ин всё ещё было бледным от страха.
Если бы не предупреждение Чжао Шо, они могли бы не успеть даже добежать до машины.
— Значит ли это, что теперь нам нужно опасаться не только ящиков, но и леса по обе стороны дороги? — Цзи Юньин с опаской покосилась на деревья за окном.
Теперь этот пейзаж казался ей не живописным видом, а бездной, таящей смертельную угрозу.
— Похоже на то. Впредь будем парковаться ближе. В этот раз нас спасла Су Мэн, иначе мы все получили бы ранения, — сказал Чжао Шо, глядя в зеркало заднего вида.
Конечно, серьёзно пострадать они бы не успели — минуты неуязвимости от револьвера хватило бы для отхода, но доводить ситуацию до такого края всё же не стоило.
— Да, Су Мэн, спасибо тебе огромное, — Чу Ин с улыбкой обняла девушку.
Су Мэн застенчиво покраснела:
— Мы же одна команда, не нужно благодарностей.
Она просто сделала то, что должна была. Она верила, что любой на её месте поступил бы так же.
— Нет, благодарность всё же нужна. Если ты чего-то хочешь, можешь сказать мне, — настоял Чжао Шо.
Глаза Су Мэн загорелись:
— Правда?
Чжао Шо кивнул:
— Конечно, правда.
— Тогда можно я завтра возьму выходной и не буду распаковывать посылки?
Су Жуань прикрыла лоб рукой. Ну неужели у её сестры совсем нет амбиций?
— Разумеется. Сестра Юньин, завтра придётся побеспокоить тебя.
Цзи Юньин с улыбкой кивнула:
— Пусть наша маленькая героиня отдохнёт денёк.
— Эм, я завтра тоже помогу, — быстро добавила Су Жуань, взглянув на сестру.
— Отлично.
Спустя десять минут нервное напряжение окончательно спало.
Чжао Шо вдруг заговорил:
— После этого случая нам стоит изменить подход к Ресурсным Ящикам. Сестра Юньин, вы вдвоём по-прежнему отвечаете за вскрытие. Су Жуань следит за лесом с той стороны, где нет людей, а я прикрываю вас и контролирую лес с вашей стороны. Су Мэн прекращает распаковку посылок, садится за руль и готова в любой момент нас эвакуировать.
Даже если машина стоит рядом, нужно быть начеку. По крайней мере, они сэкономят время на открывание дверей. В критический момент даже одна выигранная секунда может изменить исход.
Все кивнули, соглашаясь с планом.
Около полудня команда начала действовать по новой схеме Чжао Шо.
Правда, на этот раз звери из леса не появлялись. Но именно это пугало больше всего: неизвестность, когда именно из чащи выскочит очередная тварь, давила на нервы.
Закончив сборы, все вернулись в машину.
— Я займусь обедом, — поспешно сказала Су Жуань.
— Я помогу, — тут же отозвалась Цзи Юньин.
Остальные отправились распаковывать посылки. Разумеется, Чжао Шо среди них не было. Он хотел помочь, ведь все работали, но девушки дружно воспротивились. Готовить не пустили, посылки разбирать — тоже.
В итоге Чжао Шо оставалось только сесть на диван и открыть региональный чат. Хоть полезной информации там стало меньше, всегда был шанс, что кто-то проболтается. Пары случайно оброненных фраз было бы достаточно.
«Да я просто в шоке! Почему никто не сказал, что в лесу тоже водятся звери?!»
«Ха, я ещё вчера вечером наткнулся».
«Не может быть, столько конвоев проехало, и никто не встречал».
«Я говорю про двенадцать часов ночи».
«Эм, думаю, вам лучше зайти в кабину и посмотреть наружу. Кажется, у нас проблемы».
После этого сообщения поток фраз в чате резко иссяк. Люди продолжали задавать вопросы, но ответов уже не было.
Нахмурившись, Чжао Шо встал и прошёл в кабину управления.
Всего в десятке метров впереди, разделенные желтой пунктирной линией, возвышались двое синих светящихся врат. Над каждыми из них висели надписи.
Слева — «Гонка с препятствиями», справа — «Приключенческая гонка».
[Гонка с препятствиями]: Команды столкнутся с различными типами местности. Награды распределяются в зависимости от рейтинга.
[Приключенческая гонка]: Очки начисляются за охоту на существ и добычу ресурсов. Рейтинг формируется на основе набранных очков.
Одна дисциплина делает упор на скорость машины и навыки водителя. Другая — на уровень исследования и боевую мощь. Два совершенно разных направления.
Чжао Шо взглянул на центр.
Таймер: 58 минут.
Значит, через час придётся сделать выбор?
Он открыл региональный чат, чтобы узнать, что выберут остальные. Для него это был шанс получить машину.
Хотя... Ядро Машины добыть довольно сложно.
«Что это значит? Опять "Звериный Рай"?»
«Ха, а разве сейчас не "Звериный Рай"? Теперь надо бояться не только ящиков, но и обочин. Я уже на грани срыва».
«Ни слова больше. Ради ресурсов наш конвой выбирает Приключенческую гонку».
«Точно, рейтинг не так важен, ресурсы — вот что главное».
«Да, с этого момента ресурсов стало меньше, это уже не шутки».
«...»
Можно сказать, большинство склонялось к Приключенческой гонке, ведь ресурсы — ключ к выживанию. Что до Гонки с препятствиями, там награду получат только лидеры рейтинга. В этом мире столько конвоев, кто знает, сколько призовых мест предусмотрено?
Скрип!
— Случилось что-то? Я видела, ты... Ой, что это?