Глава 315.
Десять лет спустя.
Дверь Башни Времени сверкнула — и наружу выехала машина.
Иначе было никак: культивация Чжао Шо совсем не такая, как у обычных людей.
А те, кто практиковал тот же метод, заходили в Башню Времени точно так же.
— Ха… Наконец-то выбрались, — Су Мэн даже при виде подземного пространства ощутила, как на душе стало легче.
За эту тысячу лет они делали только одно: культивировали.
— Я хочу хого!!! — заорала Су Мэн во всю глотку.
Шлёп!
Су Жуань отвесила ей ладонью по плечу.
— Умерь пыл.
Су Мэн потёрла плечо.
— Я просто… эмоции. Зачем бить-то?
— Вы обе угомонитесь, — бросил Чжао Шо, откинувшись на спинку пассажирского кресла. — Быстро собираемся и домой, в Фэнцзин.
Ему-то, думаете, легко?
День за днём именно он выматывался сильнее всех — разве нет?
Но усталость была сладкая: теперь он уже на Стадии Небесной Кары — перескочил через целую ступень.
Девушки тоже взлетели стремительно: дошли до Полного Совершенства Поздней Стадии Слияния.
До Стадии Небесной Кары — рукой подать.
Пусть метод один и тот же, разница в результате всё равно огромна.
Самой слабой оставалась Хела — просто потому, что присоединилась позже.
Но и она уже была на Стадии Слияния, пусть пока и в самом начале.
Хела вздохнула:
— Эх… мой мир прошёл два Поля Битвы Выживания. Похоже, результаты… так себе.
Перед тем как войти в Башню Времени, она отдала доступ к полю боя новому заместителю-командиру.
По отчётам выходило, что успехов там не случилось.
— Пока вы не в последних пятидесяти — всё нормально, — успокоил её Чжао Шо. — Вернёмся — помогу твоей планете одержать победу.
Потери можно будет наверстать.
Ничего страшного.
Но это доказывало ещё одну вещь: тот, кто полагается на внешние костыли, в итоге всегда проигрывает тем, кто растит силу в себе.
Вернувшись в Фэнцзин, девушки буквально «сдали» Чжао Шо — и умчались на торговую улицу.
Чжао Шо лишь покачал головой, шагнул — и оказался в кабинете Ли Вэйцзюня.
— Я знаю, пусть шевелятся. Уже прошло…
Ли Вэйцзюнь договорил и повесил трубку, сразу же набрал другой номер.
И так — без передышки — почти полчаса.
Когда он наконец остановился, то только тогда заметил Чжао Шо — и остолбенел.
— Звездный Лорд? Когда вы пришли? Почему не позвали?
Он даже не почувствовал приближения Чжао Шо.
А ведь и сам принимал Зелье повышения духа — сила тоже подросла.
Немного, да; но после двух заходов в Башню Времени он уже тянул на Возвращение в Пустоту.
И всё равно не смог заметить Чжао Шо.
От этого становилось страшно даже думать, до какой высоты поднялся их Звездный Лорд.
Чжао Шо махнул рукой:
— Не напрягайся. Работа важнее.
И тут же сменил тему:
— Судя по твоим словам, у вас по технологиям упёрлись в стену?
Ли Вэйцзюнь кивнул:
— Тут всё сложно. Эталон есть, материалы есть. Но принцип… Учёным тяжело понять.
Это как дать обезьяне стальной нож и целый набор инструментов — и ждать, что она сама догадается, как из руды сделать ещё один нож.
Многие технологии Мира Выживания им просто не по зубам: даже попытка копировать упирается в непонимание.
— Решается просто: идите на первый и второй уровень Города Выживания и выкупайте нужные материалы — то есть документы, схемы, записи. Дайте цену — и отдадут.
— Мы пробовали, — Ли Вэйцзюнь нахмурился. — Но им не нужны деньги. Они хотят участок земли… у нас.
Чжао Шо сдвинул брови:
— Они что, свою планету бросить собрались?
— Примерно так. Поэтому я и не согласился.
— Соглашайся. Почему не согласиться? Это надо соглашаться.
Ли Вэйцзюнь замялся:
— Если они, зная нашу силу, всё равно выдвигают такое требование — значит, у них есть какая-то мера противодействия.
— Ты что, не мог сперва отправить их на Планету Цинъюнь?
— Э-э…
Ли Вэйцзюнь на миг потерял дар речи.
Да… пожалуй, это и правда вариант.
Высадить их на другой планете — а дальше уже разбираться.
Потом Чжао Шо расспросил о прочих делах.
Сейчас как раз подошёл возраст первой волны массово рождённых детей.
На сегодня уже была пятая партия: всего четыре первые партии вместе — шесть с половиной миллионов человек.
Из них Духовный Корень высшего качества — около пятисот, Духовный Корень высшего качества — около четырёх тысяч.
Соотношение куда лучше, чем у них самих когда-то.
Учёные предполагали, что причина в том, что эти дети родились в среде, насыщенной духовной энергией.
— Значит, следующая партия через неделю?
— Да.
— Хорошо. Я тоже буду.
Через неделю в Городе Выживания каждому юноше и каждой девушке, кому исполнилось восемнадцать, вручили по Часам Выживания.
Глядя на эти часы, Чжао Шо не смог не вздохнуть.
— Это и оковы, и удача одновременно.
Часы означали: они всё ещё внутри Мира Выживания и всё ещё под контролем этой системы.
Но если часов нет — многие вещи становятся для них невозможны.
— Честно говоря, хотелось бы проверить, — тихо сказал Чжао Шо. — Если у человека отнять Часы Выживания, он правда освободится от Мира Выживания?
Но что, если не освободится?
— Звездный Лорд, по-моему, вам не стоит об этом думать, — осторожно сказал кто-то рядом. — Уже то, что ты жив — это удача.
Чжао Шо кивнул и промолчал.
Молодёжь разглядывала часы, сияя и переговариваясь — будто получила подарок.
Чжао Шо лишь покачал головой.
Наверное, так и бывает в юности.
Вернувшись на Голубую Звезду, он отправился на Планету Цинъюнь.
Там он увидел низкоуровневых культиваторов Голубой Звезды, снующих туда-сюда.
Большинству было чуть за двадцать.
— Те, кто был с нами с самого начала, и у кого сила уже не растёт, ушли на другие работы, — пояснил Ли Вэйцзюнь. — Те, кто растёт, стоят в очереди в Башню Времени. А это — новое поколение последних лет.
Когда-то они сами шли через бесконечную резню.
А у этого поколения «резня» начнётся только там, куда их отправят.
Чжао Шо задумчиво провёл пальцами по подбородку:
— Кто дошёл до Заложения Основы — отправляй на первый уровень Города Выживания. Им там самое место. Смертность держите в пределах пяти процентов.
Ли Вэйцзюнь кивнул:
— Понял.
Он помедлил.
— А насчёт материалов и документов…
— Выдели людей для контакта и соглашайся на их условия.
Ли Вэйцзюнь поспешил прочь — выполнять.
Переговоры с той расой он и так вёл давно.
Но те упёрлись рогом и не уступали.
По правде сказать, будь способность «вторжение на планету» без изъянов, он бы давно попросил Чжао Шо просто захватить их мир и забрать материалы силой.
Едва Ли Вэйцзюнь ушёл, появился Цзян Юнь.
— Шеф… ну наконец-то вы вышли! Я хочу на Голубую Звезду. Семь дней в месяц — это мало!
— …
Чжао Шо посмотрел в потолок так, будто там можно было найти ответы на все вопросы мира.
Как вообще на Планете Цинъюнь додумались сделать Звездным Лордом такого человека?
Сила — силой, но мозги у него жили на собственной орбите.