Глава 289.
В тот же миг из разных городов взлетели тысячи Выживших. Они обрушивали мощнейшие атаки: пламенные волны на десятки километров, мечевая ци длиной в несколько километров. Небо запылало красками. Корабли противника открыли огонь из вспомогательных орудий — десятки тысяч выстрелов в секунду. Снаряды били по городским Щитам, вызывая лишь лёгкую Рябь.
Жители городов застыли в оцепенении. Когда в последний раз такое было? Кажется, при вторжении Инсектоидов? Сколько лет прошло? Казалось, спокойствие стало навсегда. Но опасность вернулась.
По улицам мелькали силуэты людей в чёрном — сотрудники охраны порядка.
— Обычным гражданам без боевой силы оставаться в домах! Никуда не выходить!
Один за другим фигуры проносились над городом, оставляя эти предупреждения.
Снаружи Чжао Шо стоял, скрестив руки, спокойно наблюдая за боем в небе. Пули вспомогательных орудий падали перед ним, оставляя на земле ямки глубиной меньше десяти сантиметров. Такая атака оставит на обычном человеке лишь синяк.
— Думаю, после этой паники часть людей согласится вступить в боевые ряды.
Ли Вэйцзюнь скривился:
— Но может быть и обратный эффект — ещё больше людей начнут сопротивляться.
— У всего есть плюсы и минусы. Нет времени возиться с этим. Иначе придётся изменить правила мира.
Идеального плана не существует. Можно лишь выбрать наименее несовершенный из нескольких вариантов и действовать.
Ли Вэйцзюнь кивнул.
Дзынь-дзынь!
— Друг мой, время истекло. Мне пора.
— Спасибо.
— Не за что. Надеюсь, однажды ты посетишь мою планету. Хотя не надейся на тамошние развлечения.
Звонок оборвался. Звездолёты в небе прокричали угрозу напоследок и поспешно скрылись в космосе. Короткое вторжение завершилось.
Чжао Шо оглянулся на землю:
— Найди оружие. Увеличь воронки. Иначе слишком неправдоподобно выглядит.
…
День спустя городские защитные купола исчезли, ворота вновь распахнулись. Любопытные — а все были любопытны — вышли наружу. Увидев воронки глубиной в два-три метра, они сглотнули. Зрелище пробудило давние воспоминания. Когда-то они пережили подобное и выжили. Но после стабилизации Голубой Звезды всё забылось — они хотели лишь спокойной жизни.
— Папа, мне страшно… Мы не умрём? — спросила шести-семилетняя девочка, обнимая ногу отца.
Лицо мужчины застыло, затем он выдавил улыбку:
— Нет, милая. Папа всегда тебя защитит.
Глядя на дочь, он подумал: «Похоже, рано ещё отдыхать».
— Все, расступитесь! Расступитесь! — крикнули голоса.
Пять грузовиков подъехали издалека. Люди поспешно освободили дорогу. На машинах лежали чёрные мешки. Узнав форму и размер, толпа занервничала. Мешки для тел. Сколько же погибло?
На верхнем этаже самого высокого здания Фэнцзина — в кабинете Чжао Шо. За столько лет он побывал здесь не больше десяти раз. Сейчас он стоял, глядя вниз, на ворота.
— Звездный Лорд, не слишком ли?
По мнению Ли Вэйцзюня, первой половины было достаточно. Вторая лишь запугает людей.
Чжао Шо махнул рукой:
— Нет. Я хочу отсеять трусов. В войне гибнут люди — это неизбежно. Я хочу, чтобы они это вспомнили.
Ему нужны люди — но те, кто готовы сражаться.
Ли Вэйцзюнь потёр виски. Кажется, его методы больше не работают. Придётся советоваться с остальными.
Чжао Шо обернулся:
— А те управители городов — как дела?
— Каждый год стараются изо всех сил, все…
Чжао Шо покачал головой:
— Не об этом. Я спрашиваю: есть ли между ними связь? Формируют ли группировки?
Ли Вэйцзюнь отрицательно качнул головой:
— Пока Вы живы — они не посмеют.
Чжао Шо потёр подбородок, снова взглянув на интерфейс боя.
— Через некоторое время объяви, что я мёртв.???
На этот раз Ли Вэйцзюнь оторопел окончательно. Это что, шутка?!
— Звездный Лорд, этого делать нельзя! Как только выйдет такая новость, на всей планете начнётся хаос!
— Слова Хивена ты слышал… ах, нет, не слышал. — Чжао Шо пересказал ему сказанное капитаном.
— Поэтому перед последним рывком я хочу зачистить планету.
Ли Вэйцзюнь кивнул. С этим он согласен. Но…
— Разве не слишком рано? Можно подождать до конца и разобраться разом.
— Ты прав. Но я не хочу препятствий на пути вперёд.
На следующий день за городской чертой Фэнцзина — Зал Героев. Это место открывается лишь раз в год. Но сегодня — во второй раз за год. Жители города собрались. Другие города транслировали церемонию памяти павших.
— В этот раз пали тысяча триста сорок два человека. Сильнейший из них достиг Начального Уровня Зарождающейся Души. Они отдали жизни за страну… — торжественно говорил седовласый старец.
Вот последний удар Чжао Шо. Остальное — дело Ли Вэйцзюня.
Днём бесчисленные машины начали стекаться в Фэнцзин.
У автомобиля Чжао Шо стоял Ли Вэйцзюнь с лицом полным сомнений:
— Правда объявлять?
— Конечно. Как только мы вернёмся, объяви. Я передам тебе одну машину для музея.
Чжао Шо помолчал, затем добавил:
— И мою боевую форму, и оружие тоже выставь.
Ли Вэйцзюнь дёрнулся. Ты же разыгрываешь это всерьёз! Он уже представлял, что будет дальше.
Он посмотрел на сорок тысяч человек позади:
— А они…
— Внутри я их предупрежу. Они останутся в Фэнцзине, пока всё не завершится. У тебя будет минимум три месяца. Готовься как следует.
Чжао Шо похлопал Ли Вэйцзюня по плечу и сел в машину. Вскоре колонна двинулась, автомобили один за другим скрылись во вратах.
Сорок тысяч человек исчезли из Фэнцзина.
Ли Вэйцзюнь стоял, застыв, глядя на врата.
К нему подошёл Лысый Чэнь. Когда-то он был вторым после Чжао Шо по силе, но теперь разрыв стал огромен. Однако на Голубой Звезде, если нет Чжао Шо, он — сильнейший. Поэтому его назначили охранять планету.
— Что случилось? Почему такой мрачный вид?
— Скоро произойдёт нечто грандиозное.
— Что?
Ли Вэйцзюнь открыл рот, но промолчал:
— Даже если скажу, ты не поймёшь.