Глава 270.
Месяц спустя.
После полутора месяцев культивации Чжао Шо достиг вершины Зарождающейся Души, а женщины его отряда вступили в её поздний этап.
Он был весьма доволен.
Откинувшись в шезлонге, Чжао Шо открыл интерфейс поля битвы.
[Поле Битвы Выживания]
[Уровень: 2 (80%)]
[Энергия: 1%]
[Лимит участников: 20.000 человек]
[Добыча: постройки, ресурсы, снаряжение, зелья]
[Открытый Портал: Город Выживания]
[Примечание: в разных мирах Выживания можно переносить эксклюзивные предметы]
Завершение следующего боя позволит поднять поле до третьего уровня.
Интересно, откроется ли тогда что-то новое?
А вот с энергией...
За месяц всего один процент. По такой скорости на открытие следующего поля уйдёт не меньше пяти лет.
Впрочем, это хорошо — хватит времени для подготовки.
К тому моменту число воинов на стадии Золотого Ядра наверняка сильно вырастет.
Даже бойцов на начальном уровне Зарождающейся Души будет уже немало.
Ха-а-а...
Чжао Шо глубоко выдохнул.
— Звездный Лорд, я так и знал, что найду вас здесь, — силуэт Ли Вэйцзюня спикировал с неба, а за ним следовали несколько членов Конференции Круглого Стола.
Чжао Шо приподнял бровь:
— Как вы сюда добрались?
— Звездный Лорд, вы ни разу не появились на совете, а у нас есть дела, по которым нужно ваше решение.
Едва Ли Вэйцзюнь договорил, Лысый Чэнь скривился:
— Да это всё те несколько парней напортачили.
Остальные члены совета бросили на Лысого Чэня недовольные взгляды.
Но поделать с ним ничего не могли.
Чэнь хоть и говорил без обдумывания, зато был гением культивации.
По силе он уступал только членам отряда Чжао Шо.
Чжао Шо окинул всех ироничным взглядом:
— Так что случилось такого, что вы решили прийти сюда лично?
После нескольких побед на поле битвы Голубая Звезда расширилась несколько раз.
Он находился в лесном массиве в нескольких тысячах километров от Фэнцзина.
Даже на машине дорога занимала несколько часов.
— Кхм, вот в чём дело. Они...
Чжао Шо жестом остановил его:
— Не надо. Пусть виновные сами расскажут.
Он провёл взглядом по остальным:
— Говорите.
Мужчина в белом костюме с утончённой внешностью поправил очки:
— У наших подчинённых произошёл небольшой конфликт. Завязалась драка, несколько человек погибли.
Он взглянул на улыбающееся лицо Чжао Шо и продолжил:
— Затем... бой разросся настолько, что земля провалилась и обнажила подземное сооружение. Исследователи подтвердили: этой постройки не было на Голубой Звезде.
Чжао Шо постукивал пальцами по подлокотнику.
Драки между их подчинёнными его не волновали.
Он говорил: пока не вредите планете, всё в порядке.
А вот постройка — это интересно.
Чжао Шо повернулся к Ли Вэйцзюню:
— Точно установлено, что это не с Голубой Звезды?
— Судя по архитектурному стилю, здание похоже на древнюю постройку. Но по узорам — нет. Научная датировка показывает, что зданию... более ста тысяч лет. Поэтому они предполагают, что изменения планеты происходят не сами по себе — планета поглощает фрагменты других миров.
Чжао Шо поднял бровь:
— Поглощает другие планеты?
— Да. Только так можно объяснить появление минералов, которых раньше на Голубой Звезде не было. Конечно, это всего лишь гипотеза — возможности Мира Выживания далеко превосходят научное понимание.
Но появление этого здания стало важнейшим доказательством.
Исследователи теперь были практически уверены.
Рост планеты — это слияние с другими мирами.
Чжао Шо задумчиво потёр подбородок. Такая версия была вполне правдоподобна.
Он вспомнил существ, насыщенных Духовной Силой, которых встретил недавно.
Даже эволюция не могла протекать так стремительно.
— Так что вы предлагаете?
— Звездный Лорд, этот подземный дворец — стоит ли его исследовать?
По идее, они могли принять решение сами.
Но Ли Вэйцзюнь опасался, что они случайно затронут нечто, чего трогать не следовало.
Поэтому в итоге решили оставить выбор за Чжао Шо.
Если исследовать — они немедленно отправят отряд.
Если нет — место будет навсегда запечатано.
— Исследовать. Конечно, исследовать.
* * *
Три дня спустя перед Трещиной.
Чжао Шо окинул взглядом зияющую внизу чёрную бездну:
— Как вы узнали об этом месте?
— Они дрались и упали вниз — там и нашли. Звездный Лорд, я уже наказал виновных.
Чжао Шо махнул рукой — его это не волновало.
— Пошли. Спустимся.
Он прыгнул в Трещину, остальные последовали за ним.
Су Мэн сформировала Огненный шар, и пламя озарило стены.
Верхняя часть была явно пробита искусственно — следы были отчётливо видны.
А ниже — естественный разлом.
Через километр спуска перед всеми возник вход в подземелье.
А дальше вниз уходила бездна.
— Су Мэн, брось Огненный шар вниз.
— Хорошо.
Огненный шар сорвался с её ладони и полетел вниз.
Пламя освещало стены.
Трещина сужалась.
Бум!
Шар коснулся дна и погас.
Затем снизу донёсся слабый звук.
Чжао Шо насторожил уши:
— Кинь ещё несколько.
Су Мэн одну за другой отправила вниз сотню огненных сфер.
Чжао Шо внимательно вслушивался.
Среди треска разбивающихся шаров различались странные звуки.
Похожие на вой, на рычание зверя.
Внизу живые существа?
Как это возможно?
Но если верить гипотезе исследователей — что планета растёт, поглощая другие миры, — тогда это объяснимо.
— Ли Вэйцзюнь, вызови сюда группу бойцов на стадии Золотого Ядра, пусть дежурят у верхнего входа. Вы двое, останьтесь наверху. Остальные — охраняйте вход в подземелье.
Все подчинились без возражений, хотя многим хотелось войти внутрь.
Чжао Шо замер у входа во дворец:
— Сестра Юньин и Чу Ин остаются здесь.
Расставив всех, он повёл группу внутрь.
За воротами начиналась золотая лестница, уходящая вверх.
Чжао Шо окинул взглядом стены по обеим сторонам. На них висели факелы — но не горели.
Но как только они ступили на первую ступень, факелы вспыхнули один за другим, освещая путь наверх.
Это явно был необычный дворец.
— Интересно, в наших гробницах бывает так же?
— Бывает, но это фосфорный порошок — он вспыхивает от кислорода. А здесь... дверь давно открыта.
Очевидно, этому явлению не было научного объяснения.
Чжао Шо кивнул и продолжил подниматься.
На вершине лестницы располагался главный зал.
В нём стояли рядами человекоподобные статуи в доспехах, опирающиеся на длинные мечи.
В восприятии Чжао Шо они были полностью безжизненны.
Но он не спешил входить. Вместо этого достал два бронзовых манекена из Инвентаря и вставил в них духовные камни.
Механические манекены — предметы с одной из планет, использовавшиеся для тренировки боевых навыков.
Как только камни были вставлены, круглые линзы на груди манекенов засветились, глаза открылись.
— Вперёд.
По команде Чжао Шо два бронзовых манекена направились к статуям в доспехах.
Когда манекены поравнялись с латниками, двое из них мгновенно подняли мечи и рубанули.
Манекены разлетелись на куски.
Скорость. Никакого предупреждения.
— Заметили что-нибудь?
Су Жуань покачала головой:
— Камни на полу не среагировали. И латники не подали признаков.
Никакого триггера?
Это невозможно.
Чжао Шо поднял взгляд к потолку. Высота — метров десять.
Ничего особенного.
Неужели остаётся только прорываться силой?
Он достал ещё одного манекена, открыл пространственный портал и переправил его прямо к выходу на противоположной стороне зала.
Манекен прогулялся туда-сюда у выхода — латники не реагировали.
Чжао Шо приподнял бровь. Неужели всё так просто?
Он заставил манекена спуститься по лестнице с той стороны и направиться к латникам.
На этот раз статуи снова не двинулись.
Чжао Шо задумчиво потёр подбородок и мысленно подал команду.
Манекен на той стороне развернулся.
Едва он сменил направление, два меча обрушились на него.
— Кажется, я понял. Дайте попробую ещё раз.
Он достал нового манекена и заставил его пятиться спиной вперёд.
На этот раз манекен благополучно прошёл через зал и добрался до выхода.
— Значит, достаточно идти задом наперёд? — недоуменно спросила Чу Ин. — Какой в этом смысл?
Чжао Шо пожал плечами:
— Не знаю. Пусть потом Ли Вэйцзюнь пришлёт сюда исследователей разобраться.
Впрочем...
Он указал на открытый пространственный портал:
— Идём. Безопаснее так.
— ...Тогда зачем все эти тесты?
— Безопасность превыше всего.
Пройдя через зал, они оказались перед следующим входом.
Это был коридор, стены, пол и потолок которого были выложены золотыми плитами.
Чу Ин подошла к стене, постучала по ней, затем достала кинжал и с силой ткнула.
— Кажется, это действительно золото.
Целый коридор золота. Судя по толщине плит — несколько сотен тонн.
Жаль, что для них золото ничем не отличалось от камня.
Снова пустив вперёд бронзовых манекенов, они продолжили путь.
Стрелы, ядовитый газ, дротики, шипы из земли, валуны...
Ловушки срабатывали одна за другой.
Глядя на всё это, Чжао Шо начал терять интерес.
Это явно была структура гробницы.
Возможно, там и были ценные вещи, но проход через все ловушки был утомителен.
Кто знает, работают ли эти механизмы против бойцов стадии Зарождающейся Души?
— Если хочешь моего мнения, — сказала Чу Ин, — лучше использовать твою пространственную способность и прыгать напрямик.
— Пожалуй, да.
Каждый раз они сначала отправляли бронзового манекена через портал, проверяли безопасность и только потом проходили сами.
Так они миновали пять зон и вышли к последнему залу.
Что это финал, было ясно по результатам разведки Чжао Шо.
Зал поддерживали десять драконьих колонн. В центре покоился золотой гроб.
Все подошли ближе. Внутри лежала фигура в золотых доспехах.
Даже лицо скрывала золотая маска.
Чу Ин с любопытством спросила:
— Здесь правда лежит тело?
Чжао Шо покачал головой:
— Неизвестно. Но советую не трогать.
По пути, в предпоследней зоне, их встретили двенадцать статуй в серебряных доспехах.
Каждая излучала силу позднего этапа Зарождающейся Души.
Нетрудно догадаться, что золотые доспехи, если оживут, будут куда сильнее.
С его нынешними возможностями Чжао Шо не был уверен, что справится.
Главное — неясно было, как уничтожить это окончательно.
Он оглядел зал. Пол был ровным, без сундуков, без книг, без манускриптов.
Если здесь и были какие-то предметы, явно их нельзя было получить простым проходом.
— Идём. Здесь нечего исследовать сейчас. Вернёмся позже.