Глава 221.
Хотя Чжао Шо и позволил всем хорошенько отдохнуть во время Праздника Весны, многие не стали ждать пятнадцатого числа.
Уже на седьмой-восьмой день люди заводили машины и отправлялись открывать Ресурсные Ящики.
Или же — искать полезные ископаемые.
Чжао Шо поступил так же.
Только он не поехал в пустоши, а направился к тому самому жрецу народа Сэния.
Из-за преклонного возраста Ли Вэйцзюнь освободил старика от трудовой повинности.
К захваченным рабам Ли Вэйцзюнь, представлявший официальную власть, не применял варварских методов. Напротив, их приняли как часть населения Страны Хуа: приобщали к культуре, побуждали трудиться добровольно и даже платили зарплату.
Такой подход вызвал у сэнийцев искреннюю благодарность, и работали они на совесть.
— Господин Посланник, чем могу служить?
Чжао Шо немного подумал, подбирая слова:
— Вы уверены, что в вашем мире не было этапа выживания под названием «Гегемон»?
Старый жрец помолчал, затем покачал головой:
— Если вы ставите вопрос так, я не могу быть полностью уверен. В те времена я еще не родился. Все, что я знаю, передал мне предыдущий жрец.
Чжао Шо кивнул. Это совпадало с его догадками.
Вполне возможно, что народ Сэния в прошлом прошел через то же самое. Просто информация не сохранилась.
— Это так важно? — с сомнением спросил старик.
— Не слишком, — покачал головой Чжао Шо. — Скорее, просто для справки.
За прошедшее время его сила достигла восьмого уровня ранга Черное Железо. Но после этого рост замедлился до черепашьего шага.
По расчетам, чтобы добраться до девятого уровня, потребуется год, а то и два. А что делать дальше, когда он упрется в потолок девятого уровня Черного Железа?
Сила девятого уровня, по его мнению, была не такой уж и великой.
Сражаться с другими людьми — без проблем, но вот сворачивать горы и осушать моря он пока не мог.
Разве что это и есть предел... Но тогда считайте, что он ничего не говорил.
Чжао Шо покачал головой и ушел.
Старый жрец долго сидел в кресле, погруженный в раздумья, а потом позвал:
— Тина, зайди ко мне.
— Дедушка, что случилось? — В комнату вошла рыжеволосая девушка.
— Запомни то, что я сейчас скажу, и передай Господину Посланнику.
Тина опешила:
— Дедушка, ты...
— Мой срок пришел, мне осталось недолго. Если я сделаю это, жизнь народа Сэния, возможно, станет лучше.
Тина открыла рот, чтобы возразить, но лишь кивнула:
— Я поняла, дедушка.
По ее щеке беззвучно скатилась слеза.
Старый жрец, опираясь на посох, с трудом поднялся, спустился вниз и вышел в сад.
Он с силой ударил посохом о землю, и от точки удара разошлась невидимая волна. Он отпустил руку — посох остался стоять вертикально, словно врос в землю.
Старик опустился на колени и поклонился посоху.
— Я, Бруна Сехик Монадо, приношу в жертву остаток своих дней...
Жрец Бруна поднял голову. Его глаза стали полностью белыми, и, если присмотреться, в их глубине можно было увидеть мириады звезд.
Одновременно с этим его тело охватило белое пламя — жизненная сила начала стремительно покидать его.
Стоявшая рядом Тина не могла сдержать слез. Она знала: после этого дедушка покинет её навсегда.
Прошло две минуты. Лицо Бруны иссохло, покрылось коричневыми старческими пятнами.
Он заговорил дрожащим, хриплым голосом:
— Страна Хуа станет Гегемоном... Господин Посланник... станет лидером человечества. Грядет новый кризис. Перед лицом выбора...
Кха-кха... Кха-кха...
Чувствуя, что силы на исходе, Бруна заспешил:
— Выбирай самый дальний путь... он приведет к вершине... Кха-кха... Тина, посох передаю тебе. Отныне ты — жрец народа Сэния...
Бах!
Бруна упал на землю и закрыл глаза.
Посох, символ власти жреца, стоявший вертикально, тоже рухнул.
— Я поняла, дедушка...
Чжао Шо, отъехавший совсем недалеко, вдруг почувствовал странную энергетическую волну.
— Стоп!
Скри-и-ип!..
Машина резко затормозила.
Чжао Шо открыл окно. Эта вибрация явно не принадлежала ни одному из выживших. Он нахмурился.
Что это за сила? Почему от нее так тревожно на сердце?
Он прислушался к ощущениям. Направление... кажется, тот жрец?
— Назад. Кажется, со жрецом Сэния что-то случилось.
Чу Ин развернула машину и погнала обратно.
Едва автомобиль остановился, Чжао Шо выпрыгнул и побежал к жилому комплексу, где поселили сэнийцев.
Войдя во двор, он увидел Тину, которая приводила в порядок одежду Бруны.
Аура жреца уже рассеялась. Чжао Шо застыл.
Что здесь произошло?
Услышав шаги, Тина обернулась. Она осторожно опустила тело деда, подняла посох и медленно выпрямилась.
— Новый жрец народа Сэния, Тина, приветствует Господина Посланника.
Чжао Шо посмотрел на лежащего Бруну со сложным выражением лица.
Честно говоря, они были знакомы недолго, но то, что этот старик делал для своего народа, вызывало уважение.
— Как это случилось?
— Дедушка использовал остаток своей жизни, чтобы заглянуть в Реку Судьбы.
Тина успокоилась и слово в слово передала предсмертное пророчество.
Чжао Шо остолбенел. Это из-за него?
Старик пожертвовал жизнью, чтобы увидеть судьбу ради него?
Тина, видя растерянность Чжао Шо, почувствовала некоторое облегчение.
— Господин Посланник, не вините себя. Это удел каждого жреца. Рано или поздно мой дедушка все равно использовал бы эту способность, чтобы увидеть фрагмент будущего.
Слова словами, но Чжао Шо не мог просто отмахнуться от этого.
— Хорошо, я понял.
Он активировал часы и отдал несколько распоряжений.
Через десять минут прибыл Ли Вэйцзюнь с группой людей.
— Семь дней траура. Устроить пышные похороны!
Ли Вэйцзюнь кивнул:
— Будьте спокойны, председатель.
Выйдя из сада, Чжао Шо прислонился к стене, обдумывая слова старого жреца.
Страна Хуа станет Гегемоном — это ожидаемо.
Станет лидером — немного неожиданно, но не слишком.
Новый кризис...
Чжао Шо понял это так: Голубой Планете предстоит битва с выжившими из других миров.
Что касается выбора — тут он не совсем понял, но догадки имелись.
Выходит, всё это ради него?
— Что случилось? — подошла Цзи Юньин, всегда готовая выслушать.
Чжао Шо поделился своими мыслями.
Цзи Юньин улыбнулась:
— Это значит, он признал тебя. Если бы не признал, не стал бы этого делать. Разве сэнийцам сейчас плохо живется? Им очень хорошо, в разы лучше, чем было на их родной планете.
— А что касается будущего пути... времени еще много, успеешь подумать, когда придет срок.
Чжао Шо глубоко вздохнул:
— Я понял.
Когда он вернулся в сад, Бруну уже переодели в новые одежды. Был возведен простой поминальный шатер.
Тина смотрела на все это с благодарностью. Её дед получил достойное уважение.
Она взглянула на посох в своей руке.
«Дедушка, спи спокойно. Я достойно продолжу твое дело».