Глава 213.
Стрела просвистела несколько сотен метров и точно вонзилась в красный глаз чудовища, пройдя навылет.
Бабах!
Гигант рухнул замертво.
Вдалеке Су Жуань, сжимавшая серебряный лук, уже развернулась в другую сторону, выпуская стрелу за стрелой. На другом фланге вокруг Чжао Шо то и дело вспыхивали пространственные разломы, расправляясь с одной высокой фигурой за другой.
Через десять минут все твари в округе были перебиты.
Чжао Шо огляделся:
— Доложите о потерях.
Члены альянса быстро провели перекличку. Вскоре данные были собраны.
Хун Лянь подбежала трусцой:
— Погибло сорок пять человек, тяжело ранено сто двадцать два, легко ранено триста сорок пять.
Чжао Шо нахмурился. Неужели здесь настолько опасно?
Заметив его недоумение, Хун Лянь пояснила:
— Слишком темно. Эти твари появлялись абсолютно бесшумно, иначе таких тяжёлых потерь не было бы.
Если бы они сидели в машинах, всё обошлось бы. Но искать вход, не выходя из транспорта, было невозможно.
— Я понял. Передай всем, чтобы были осторожнее. Это не Голубая Звезда.
Чжао Шо подошёл к трупу и посветил фонариком. Разглядев тело, он невольно поморщился.
— Почему он так похож на тех Лунных Зверей?
Чёрная шкура, острая морда, клыки. Только этот был крупнее и мог ходить на двух ногах.
Чу Ин подошла ближе:
— Действительно, похож.
Чжао Шо приоткрыл веко мертвеца. Глаз внутри всё ещё был красным, но цвет казался тусклее, чем раньше. Казалось, багровое свечение рассеивается.
— Чжао Шо, пойдём к тому дереву? — Цзи Юньин указала на гиганта вдалеке. Очевидно, это и была точка, отмеченная на карте.
— Подожди немного. Посмотрим, что станет с этой тварью, когда красное свечение окончательно погаснет.
Чжао Шо взглянул на две луны в небе, сопоставил их с красно-фиолетовым свечением глаз чудовища и, кажется, разгадал, почему их называют Лунными Зверями. Ночью эти создания переходят в другую форму. Их сила и интеллект значительно возрастают. Неудивительно, что местные прячутся.
Непонятно только одно: почему люди не выходят днём? Неужели они настолько ослабли?
Спустя десять минут последний отблеск красного в открытом глазу исчез. Тело на земле начало сжиматься и вскоре превратилось в того самого чёрного зверя, каких они видели днём.
Чжао Шо кивнул, его догадка подтвердилась:
— Похоже, под воздействием лунного света эти звери превращаются в огромных прямоходящих существ.
Впрочем, раз тайна раскрыта, проблем быть не должно. Он выпрямился и собрал лидеров альянса.
— Я поведу отряд под землю. Мне нужно двадцать человек. Кто со мной?
Для разведки чем меньше людей, тем лучше. Только выяснив обстановку, он приведёт основные силы.
— Нужны сильные бойцы, — добавил Чжао Шо. — Я не смогу прикрывать каждого.
Часть желающих опустила руки, трезво оценив свои силы. Остались в основном лидеры альянсов. Чжао Шо удовлетворенно кивнул.
— Чу Ин идёт со мной. Остальные — помогайте здесь.
Боевая мощь Се Вэнь и других была велика, они справятся с обороной наверху.
Группа Чжао Шо подошла к дереву. Он вогнал кинжал в щель. Дерево заскрипело. Возможно, механизм заржавел от времени. Чжао Шо осмотрел вход. Дверь была металлической, но петли буквально срослись с живой древесиной.
«Цк-цк, выжить с такой дырой в стволе... Поразительная живучесть».
— Идём.
Группа вошла внутрь, и дверь за ними закрылась. Снаружи под руководством Цзи Юньин маги земли начали возводить стены, а маги огня — плавить железные слитки, заливая их металлом для укрепления. Обладатели талантов усиленного зрения следили за периметром, чтобы исключить внезапные атаки.
Внутри дерева Чжао Шо шёл впереди. Перед ним парили два пространственных разлома, позволяя видеть, что происходит в десяти и пятидесяти метрах впереди.
— Чжао Шо, долго ещё спускаться по этой винтовой лестнице? — спросила Чу Ин. Ей казалось, они спустились уже метров на двадцать — гораздо глубже, чем все их предыдущие подземелья.
— Почти пришли. Судя по всему, глубина около пятидесяти метров.
Вскоре лестница закончилась, и перед ними открылся двухметровый туннель. Он выглядел гораздо аккуратнее предыдущих: ровный, вымощенный каменными плитами, без ям и выбоин. Видно было, что за ним ухаживают.
— Продолжаем движение.
Через сотню метров появилась развилка. Вокруг Чжао Шо возникло несколько разломов — он проверил каждое направление, после чего уверенно шагнул в центральный проход. Развилки встречались одна за другой. Чжао Шо каждый раз замирал на пару секунд и вёл отряд дальше.
Пройдя около семи-восьми километров, он поднял руку:
— Впереди обширное пространство, несколько тысяч квадратных метров. Вижу постройки и свет. Мы на месте. Всем двигаться тихо.
Люди закивали, стараясь ступать бесшумно.
— Не маловато ли места? — шёпотом спросила Чу Ин. — Несколько тысяч квадратов — это даже меньше одного жилого микрорайона.
Судя по плотности застройки, здесь могло жить от силы тысячи полторы человек.
— Там есть проходы вглубь, скорее всего, всё соединено.
Спустя мгновение они вошли в пещеру. Под предводительством Чжао Шо группа добралась до освещённой комнаты в углу. В руке лидера появился ключ — лёгкий поворот, щелчок замка. Он ворвался внутрь и мгновенно обезвредил двух мужчин. Когда последний боец зашёл, дверь тихо прикрыли.
Чжао Шо посмотрел на прижатых к полу пленников и вскинул бровь. В целом они походили на людей, только вот три глаза и четыре уха... В остальном — никаких отклонений.
— Я спрашиваю, вы отвечаете. Не кричать, иначе не ручаюсь, куда воткнётся этот кинжал.
Мужчины закивали.
Чжао Шо медленно ослабил хватку:
— Кто вы, что это за планета, местные ли вы, участвовали ли в Игре на выживание? Рассказывайте всё.
— Мы не знаем, что это за планета, — затараторил один из них. — Мы — Сенианцы, нас сюда прислали. Про Игру на выживание ничего не слышали.
Чжао Шо нахмурился. Всё оказалось не так, как он думал.
— Почему вас сюда прислали?
Мужчина почесал голову:
— Не знаю. Я здесь родился. Всё, что я знаю, мне рассказывал отец.