Глава 212.
В километре впереди десятки зверей с чёрной шкурой, похожие друг на друга как две капли воды, потянули носами воздух. Их взгляды одновременно устремились в сторону группы Чжао Шо.
Р-р-р!..
С оглушительным рёвом стая сорвалась с места, несясь навстречу людям. Треск ломающихся веток и тяжелая поступь становились всё громче.
Чжао Шо поднял руку:
— Приготовиться к бою!
«Должно быть, это и есть так называемые Лунные Звери. Интересно, какова их сила?» — лицо лидера помрачнело.
Десятки тварей вырвались из лесной чащи. Их встретил шквал разноцветных навыков.
Бум! Бум! Бах!
Серия взрывов — и звери, с разодранными шкурами и плотью, замертво повалились на землю.
«???».
Над головами всех присутствующих словно повисли немые вопросы.
«И это всё?»
Чжао Шо потёр подбородок. Ситуация явно расходилась с его ожиданиями.
— Чжао Шо, может, эти звери становятся опасными только ночью? — предположила Цзи Юньин. — Не зря же их зовут Лунными Зверями.
Чжао Шо кивнул:
— Возможно.
Но в душе он так не считал. Судя по недавней стычке, сила этих тварей колебалась на уровне первого-второго ранга Чёрного Железа. Даже если ночью они станут сильнее, максимум удвоят мощь, что будет равно лишь третьему рангу. А ведь сейчас даже самый слабый Выживший из Страны Хуа уже достиг третьего ранга Чёрного Железа. В их же отряде слабейшие бойцы приближались к пятому рангу, находясь на пике четвертого.
Отряд продолжил путь. Получив опыт первой стычки, люди заметно расслабились. Всех последующих зверей они уничтожали с лёгкостью, не встречая никакого сопротивления.
Спустя четыре часа они пересекли горный хребет и вышли на другую сторону горы. Бойцы достали свои машины и заняли места.
— Всем отрядам внимание. Судя по ситуации в горах, здесь количество Лунных Зверей будет огромным. Уничтожать при встрече без промедления.
— Есть!
Отправив сообщение, Чжао Шо велел Чу Ин заводить мотор. Изначально он планировал использовать Лунных Зверей как рабочий скот или даже источник пищи, но один взгляд на их чёрную шкуру и зелёную кровь мгновенно отбил это желание. Кто знает, вдруг их мясо ядовито?
Всё случилось так, как и предполагал Чжао Шо. Едва машины проехали сотню метров, как им встретилось множество Лунных Зверей. С каждым километром их становилось всё больше. Плотность тварей была такова, что машины не могли набрать скорость.
Чжао Шо невольно задумался: возможно, люди, живущие под землёй, изначально обитали именно здесь. Потом кто-то обнаружил, что по ту сторону гор Лунных Зверей нет, и они перебрались туда. Но когда люди мигрировали, звери последовали за ними.
Чжао Шо кивнул своим мыслям. Скорее всего, так и было. Он взглянул на небо: скоро стемнеет, а до намеченной точки они могут и не успеть.
— Се Вэнь! Используй Запретное Заклинание огня.
Они находились в машинах и могли не бояться огня снаружи, чего не скажешь о Лунных Зверях.
— Хорошо!
В крыше открылся люк, и Се Вэнь выбралась наружу, подняв красный посох. Пять минут спустя с небес обрушился метеоритный огненный дождь. Едва пламя коснулось земли, звери бросились врассыпную.
Чжао Шо остался доволен.
«Всё-таки огонь — лучшее решение».
Он поспешно отправил сообщение в Региональный Канал:
— Всем въехать в море огня и двигаться по пожарищу.
Однако, стоило проехать двадцать-тридцать километров, как силуэты Лунных Зверей появились вновь. Чжао Шо помассировал виски. До чего же надоедливые создания. Он сверился с картой: до цели оставалось не менее восьмисот километров.
Впрочем... Лес тянулся всего на десять километров, а дальше лежала широкая река.
— Полный вперёд!
Прорвавшись сквозь чащу, они увидели перед собой реку шириной в триста-четыреста метров.
— Наша команда проверит брод.
Машина Чжао Шо ускорилась и врезалась в водную гладь. Река оказалась глубокой: проехав десяток метров, автомобиль полностью ушел под воду. К счастью, тяжёлый корпус позволял колёсам уверенно цепляться за дно.
— Нам нужно менять форму?
Чжао Шо покачал головой:
— Нет. Мы прокладываем путь для остальных. Если мы сможем пройти в этой форме, значит, и они смогут.
Даже для машин восьмого-девятого уровня это не должно стать проблемой. Полминуты спустя автомобиль Чжао Шо вынырнул из воды и легко выехал на противоположный берег.
— Задраить окна и переправляться прямо по дну!
Чжао Шо остановил машину на берегу:
— Се Вэнь, устрой ещё один пожар. Сильнейшую атаку использовать не нужно. Просто создай заграждение от Лунных Зверей, не стоит перенапрягаться.
Се Вэнь кивнула, подняла руку, и огненные шары один за другим полетели в небо, падая в лес на том берегу и разжигая новые очаги пламени.
Чжао Шо оглянулся. За рекой простиралась степь, переходящая в очередной лес. Возможно, из-за отсутствия людей природа здесь вернулась к своему первозданному виду.
Он невольно задумался: если человечество на Голубой Звезде вымрет, станет ли она такой же?
«Погодите-ка!»...
Чжао Шо нахмурился. Судя по прошлым миссиям, все места заданий находились в мирах, где действовали Выжившие. Значит, местные жители — тоже участники Игры на выживание. Почему же тогда этот мир так одичал?
Чжао Шо потёр виски, надеясь, что ошибается.
— О чём задумался? — спросила проницательная Цзи Юньин, заметив его жест.
Чжао Шо изложил свои мысли.
Цзи Юньин кивнула:
— В твоих словах есть смысл. Может быть, это не единственный Мир Выживания.
Чжао Шо вскинул брови:
— Это я знаю. Разве мы раньше не бывали в разных мирах?
Цзи Юньин покачала головой:
— Я не об этом. Я имею в виду, что мы, Выжившие, участвуем в игре Системы А, поэтому у нас всё одинаковое. А эта планета, возможно, участвует в игре Системы Б, и всё здесь создано по правилам Б.
«Так вот о каком „ином смысле“ речь».
— Возможно. Когда встретим местных, пусть Хун Лянь проверит.
Через полчаса все машины переправились на другой берег и продолжили путь к цели. За рекой Лунные Звери всё ещё встречались, но их количество заметно убавилось, по крайней мере, на скорость движения это почти не влияло.
К вечеру на небе медленно проступили очертания двух лун, а солнце склонилось к горизонту. Они прибыли в район, отмеченный на карте.
— Искать любые подозрительные объекты.
Снова начался тотальный поиск. Когда сумерки сгустились, группа Выживших обнаружила нечто необычное возле огромного дерева, одиноко стоящего на жёлтой земле. Ствол был настолько широк, что его едва могли обхватить полтора десятка человек. В коре виднелось несколько щелей.
Вскрыв их инструментами, бойцы обнаружили проход, ведущий вниз.
— Хех, а они умеют выбирать места.
— Цк-цк, я же говорил: если что-то выглядит странно, там наверняка скрывается нечисть.
В радиусе трех-четырех километров это было единственное дерево, да ещё и таких исполинских размеров. Кому же ещё быть подозрительным, как не ему?
— Сообщите Главе Конференции, мы нашли вход.
— Осторожно!
Чья-то тень оттолкнула самодовольного толстяка в сторону и вскинула щит!
Дзынь!
Толстяк, пошатнувшись, обернулся и увидел пятиметровую фигуру, возникшую на том месте, где он только что стоял. Самым странным в существе были глаза: один красный, другой фиолетовый.
— Что это за хрень?!