Глава 204.
Одиннадцать часов дня. Пустошь неподалёку от крупного города.
Целый кортеж машин остановился здесь.
Им больше не было нужды скрывать своё присутствие.
Потому что город вдали уже активировал защитный магический барьер — ещё до того, как они сюда подошли.
— Похоже, они уже знают о судьбе двух первых городов, — заметил кто-то.
Что ж, неудивительно. Прошло уже столько времени.
Если бы они до сих пор не знали, Чжао Шо всерьёз бы усомнился, как эти люди вообще пережили последнее испытание на выживание и стали властителями планеты.
Лысый здоровяк потёр затылок:
— Глава конференции, этот щит выглядит крепким. Будет непросто его пробить.
Раз уж это награда за задание, то и качество, конечно, не простое.
— Угу. Сначала проверим. Отправьте несколько человек с дальнобойными атаками, пусть попробуют.
— Есть!
Вскоре сотня бойцов вышла вперёд, подняла руки и обрушила на барьер свои самые мощные навыки.
Огненные шары, ледяные копья, всевозможные атаки градом посыпались на щит.
Гул раздавался беспрерывно.
Но барьер лишь покрывался лёгкой рябью, даже трещин на нём не появилось.
Десять минут непрерывной бомбардировки — и ни малейшего эффекта.
— Противник стоит на городской стене, лица спокойны. Ясно, что такой интенсивности атак недостаточно, — произнесла Су Жуань, чьи глаза светились золотом.
С самого начала обстрела она внимательно наблюдала за стенами вдали.
Чжао Шо кивнул:
— Так и ожидалось. Если бы всё было так просто, награда не была бы наградой.
Он повернулся к Се Вэнь:
— Сколько времени тебе нужно на подготовку?
— Пять минут хватит.
Се Вэнь достала блокнот и пристально изучила записи.
Убедившись, что всё помнит, убрала блокнот.
На ней появились магические одеяния, а в руке возник алый посох.
Взмахнув посохом, она начала тихо шептать заклинание.
Вокруг неё медленно заклубилась огненная аура.
Под её силой Се Вэнь начала парить в воздухе.
— У противника изменились лица. Состояние Се Вэнь их насторожило, — доложила Су Жуань.
Чжао Шо приподнял бровь. Их уже напугало? Да она ещё даже не начала!
Всего лишь от каста заклинания?
В этот миг из города полетели ответные залпы магии.
Но расстояние было слишком велико — до них не долетело.
— Открылись городские ворота. Маги и воины вышли наружу. Цель — мы.
Чжао Шо усмехнулся. Вышли? Значит, вы обречены.
— Ассасины — на магов. Остальные — лобовой бой. Но не подходите слишком близко к стенам, осторожнее с магией сверху.
После его слов поднялась новая волна атак — огонь, вода, лёд, ветер.
Чжао Шо поднял руку. Пространственные расколы раскрылись один за другим.
Заклинания исчезали в них.
А затем в центре бегущего к ним отряда взрывались те же самые заклятия, разметая их строй.
В то же время скрытые тенью ассасины явили себя, клинки их вонзились в тела магов.
Чвак!
Один удар — одна смерть. Сразу же отступить.
Следом пошла в бой основная ударная группа, завязав ближний бой.
Этот десант составили лучшие отряды Страны Хуа. Для них подобное сражение уже было привычным делом.
Через десять минут ценой пяти легко и троих тяжело раненых они полностью уничтожили отряд из пятидесяти врагов.
Раненых вернули, и Чу Ин подняла руки.
Зелёные потоки света окутали восемь пострадавших.
Лёгкие ранения затянулись мгновенно, а тяжелораненые на глазах вернули себе силы.
И в этот момент с неба на них повеяло жаром.
Все инстинктивно подняли головы, и челюсти у многих отвисли.
— Это... это что?
— Если я не ошибаюсь, это метеорит.
— Нет, это ниндзюцу — Планетарное опустошение, огненная массовая версия!
— Бредишь, это же классическое огненное запретное заклятие из магических романов!
— ...
Но что бы это ни было, зрелище потрясало до глубины души.
Небо заполнилось красным огненным дождём, низвергающимся на жёлтый барьер вдали.
Пламя сталкивалось со щитом, и гул раздавался всё сильнее.
А огненная буря продолжалась.
Хрусть!
Резкий треск донёсся до ушей всех.
— Я в шоке! Треснул!
— Да нет, просто треснул. До полного разрушения ещё далеко.
Су Жуань быстро сообщила:
— Маги на стенах исчезли!
А затем:
— Трещины то заживают, то увеличиваются.
Чжао Шо посмотрел на парящую в воздухе Се Вэнь. Заклинание должно было уже закончиться.
Похоже, барьер и правда сложно сломать.
Спустя мгновение Се Вэнь медленно опустилась на землю, а барьер вдали вновь стал целым.
— Можешь повторить?
— Угу. Ещё три раза смогу.
— Хорошо. Понял.
Чжао Шо обернулся ко всем:
— Как только пламя начнётся снова, все — к городским стенам. Дальнобойщики, используйте всё, что у вас есть!
Пять минут спустя огонь обрушился вновь.
Выжившие ринулись к стенам, собирая в руках всевозможные заклинания дальнего боя, обрушивая их на барьер.
Две тысячи альянсов, более трёхсот тысяч человек. Дальнобойной атакой владели как минимум пятьдесят тысяч.
С Се Вэнь в роли ядра и остальными в поддержке...
Скорость появления трещин значительно превзошла ожидания.
Меньше чем через полминуты один участок рухнул, и пламя ворвалось в город, поджигая дом за домом.
Вопли разносились по округе.
А пролом всё расширялся.
Как только пламя погасло, все ринулись внутрь через пробоину.
Битва разгорелась вновь.
В центре города несколько магов лежали на земле, харкая кровью.
Это была отдача от разрушения магического круга.
— Не... не выдержал. Взломали, — слабо пробормотал молодой маг.
Воины окаменели. Что за враг такой?
— Сражаться до конца!
Воины бросили магов и рванули к пробоине.
На земле магический круг, защищавший город, покрылся трещинами и уже не мог быть использован.
А в небе барьер рассыпался окончательно.
И этот город был лишь началом.
Время мчалось. Прошло ещё полмесяца.
Глубокой ночью у какого-то ущелья стояли машины.
Все разожгли костры, и шипение жарящегося мяса наполняло воздух.
Чжао Шо и члены Конференции Круглого Стола сидели вместе.
— За три месяца мы захватили две трети территории. Правда, наши изначальные позиции, похоже, отбили.
— Это естественно, мы ведь не оставили там охрану.
Чжао Шо взглянул на людей вдали:
— Сколько погибло?
Услышав вопрос, все помрачнели.
Потери на самом деле были невелики, просто это было трудно принять.
— На данный момент погибло двадцать четыре тысячи двести восемь человек.
По сравнению с количеством убитых врагов эта цифра мизерна.
Но они не могли с этим смириться.
— На войне всегда гибнут люди. Нечего зацикливаться. Постараемся за месяц взять оставшиеся города, а потом вернёмся и зачистим всё ещё раз.
Чжао Шо планировал завершить задание за четыре с половиной месяца.
* * *