Глава 198.
Миссия выпадала лишь раз в месяц.
Стоило принять её, как задача исчезала, а система уходила в режим ожидания. Всё шло своим чередом: после завершения предыдущего задания до следующего оставалось ровно двадцать дней.
Поскольку новых поручений не предвиделось, Чжао Шо не стал уводить своих людей обратно в Фэнцзин, а решил задержаться на границе. Вместе с ним остались и другие члены Конференции Круглого Стола.
Ночь накрыла лагерь звёздным полотном.
— Тц-тц, это зрелище никогда не наскучит, — пробормотал кто-то рядом.
Сколько лет они не видели настоящего звёздного неба? Теперь же могли любоваться им хоть каждую ночь, и всё равно было мало.
— Босс, что будем делать дальше? — спросил один из членов Конференции, стоявший рядом с Чжао Шо.
Сейчас они находились на территории Индии. Десятидневный срок перемирия истёк, и индийцы могли в любой момент попытаться отбить этот город. Однако в приграничной зоне не наблюдалось ни одной вражеской машины.
Взор Чжао Шо обратился в сторону индийских земель.
— Ресурсы для Судоверфи уже доставлены. На постройку одного транспортного корабля уходит десять дней, а на создание чего-то вроде боевого судна потребуется не меньше двадцати. Так что единственное, что нам остаётся, — это полностью оккупировать территорию Индии.
Хотя их главной целью была Сакура, сейчас момент для атаки на неё был явно неподходящим.
Сроки строительства кораблей неприятно удивили их. Казалось бы, если Судоверфь создаётся по чертежам, то и производство должно идти стахановскими темпами. Но реальность оказалась суровой: всё двигалось черепашьим шагом. Конечно, по сравнению с обычным миром это было быстро, но всё же далеко от идеала.
— Можно и по Индии ударить, всё равно воевать придётся, — заметил собеседник.
В этот момент часы Чжао Шо издали сигнал. Он поднял руку — пришло личное сообщение от Ли Вэйцзюня. Совещание только закончилось, что могло случиться?
Открыв сообщение, он замер в недоумении.
«Господин Глава Конференции, ситуация изменилась. Судоверфь можно улучшить».
Хм? Улучшить?
«Рассказывай подробнее».
«Даже не знаю, как объяснить. Сначала панель управления верфью была обычной. Но сегодня появилось условие для апгрейда: пятьдесят Боевых Знамён позволяют поднять уровень Судоверфи до первого».
Сегодня?
Чжао Шо потёр подбородок. Неужели функция улучшения открылась после выполнения миссии?
Сердце пропустило удар.
«Можем узнать, как дела у других стран?»
Только сравнив их ситуацию с другими, можно было понять закономерность.
«Мы отправили людей на разведку ещё в самом начале. Сейчас свяжусь с ними».
Тц-тц, как же удобно поручать такие дела Ли Вэйцзюню.
Спустя полчаса пришёл ответ.
«По данным наших агентов, индийская Судоверфь пока не подлежит улучшению».
Значит, это действительно связано с выполненной миссией.
«Подними уровень на единицу, посмотрим, что будет».
После последнего задания у него на руках скопилось целых пятьсот Боевых Знамён. Потратить полсотни — не проблема. Если эффект окажется стоящим, можно будет вложиться и посерьёзнее.
Ли Вэйцзюнь, получив от Чжао Шо необходимые знамёна, запустил процесс модернизации.
«Время улучшения — 48 часов».
— Ладно, пусть обновляется, — пробормотал Чжао Шо.
Завершив связь, он откинулся на спинку стула и уставился на звёзды, погрузившись в мысли.
На данный момент Стране Хуа, похоже, ничто не угрожало. Если они продолжат планомерно развиваться, статус мирового гегемона у них, считай, в кармане.
Чжао Шо тяжело выдохнул. Вопрос лишь в том, что ждёт их после того, как они станут гегемонами.
* * *
На следующий день все отдыхали до самого вечера. В новом городе, на стыке с индийскими территориями, выставили сотню наблюдателей от Альянса. Но за целый день на горизонте так и не появилось ни одной индийской машины.
Похоже, они действительно не собирались отбивать город.
В шесть вечера, когда солнце начало клониться к западу, Чжао Шо скомандовал:
— Выдвигаемся. Постараемся закончить до рассвета.
Колонна тронулась, направляясь к ближайшему индийскому городу, отмеченному на карте.
Тем временем в стане врага проходила своя Конференция Круглого Стола.
В отличие от Страны Хуа, их совет был укомплектован полностью — двадцать человек. Однако единства не было: участники раскололись на три лагеря.
— Достаточно взглянуть на рейтинг, чтобы понять: людей у Страны Хуа вдвое больше, чем у нас! Нужно быть безумцем, чтобы вторгаться к ним!
— Почему нельзя? Если собрать наши лучшие отряды, мы вполне можем дать бой!
— Я считаю, мы должны покинуть эту страну и уйти на запад.
— Нет, сначала нужно укрепить свои силы, а потом уже думать о другом...
Три фракции — три мнения.
Во главе стола сидел мужчина средних лет с жидкими волосами и бледным лицом — Глава Конференции. Он холодно фыркнул:
— С каких это пор Шудры и Вайшьи смеют высказывать своё мнение?
Несколько смуглокожих лидеров остались невозмутимы. Один из них, молодой парень, скрестил руки на груди:
— Ой-ой-ой, раз Брахманы такие могучие, то и играйте сами. Зачем вам наша помощь?
Он обвёл взглядом остальных Шудра и Вайшья:
— В правилах Круглого Стола, кажется, не сказано, что нельзя убивать друг друга, верно?
На его губах заиграла холодная усмешка.
Шудры и Вайшьи переглянулись, погрузившись в раздумья. Они напрягли память — действительно, такого запрета не существовало. Затем они подняли головы и уставились на бледного мужчину.
Лицо Главы потемнело:
— Это наши традиции, которым тысячи лет!
Молодой Шудра лениво откинулся на спинку кресла:
— Ха, ну так пусть они сегодня и закончатся. До конца собрания пять минут. Наслаждайтесь жизнью, пока можете.
Что бы ни говорил после этого Глава, отступники больше не проронили ни слова, молча ожидая конца таймера.
Как только совещание завершилось, молодой человек достал жёлтый диск и включил рацию:
— Всем приготовиться. Мы сейчас сотворим кое-что грандиозное.
Наступила полночь.
Парень слегка сжал диск, и тот рассыпался звёздной пылью. Машины всего его альянса окутало сияние, и они исчезли, чтобы мгновение спустя материализоваться прямо посреди элитного жилого района, где базировалась верхушка.
— Огонь!
Не прошло и десяти минут, как район превратился в море огня. Глава индийской Конференции сгинул в пламени.
[Дзынь! Глава Конференции Круглого Стола погиб. Должность переходит к лидеру команды, занимающей первое место в рейтинге.]
На груди юноши вспыхнул свет, формируясь в значок Главы. Он вскарабкался на крышу машины и, указывая пальцем на новый символ власти, прокричал:
— С этого дня я — Глава Конференции! Я поведу нас к отмене порядков, душивших нас тысячелетиями!
— Р-ра-а!..
В этот момент в его ушах раздалось системное уведомление:
[Дзынь! Индия подверглась вторжению Страны Хуа. Начало оборонительной битвы.]
Юноша лишь холодно хмыкнул.
— Оборона? Никакой обороны. Я уведу своих людей из этой страны. Хотят защищаться — пусть Брахманы и Кшатрии этим занимаются, это их государство, не наше.
Он закрыл интерфейс выбора и вернулся в машину. Открыв личные сообщения, он начал рассылать приказы Шудрам и Вайшьям.