Глава 178.
Дзинь!
Чжао Шо, развалившийся в кресле, мгновенно выпрямился и открыл личные сообщения.
Письмо от Ли Вэйцзюня.
«Прошли без потерь».
Вместе с текстом пришли две фотографии. Ни один член альянса не погиб, хотя многие получили ранения.
Чжао Шо задумчиво потёр подбородок.
«Похоже, эта „Лиса“ не только в командовании силён, но и боевая мощь у него на уровне. Отличный альянс».
Он взглянул на время и замер.
Меньше 24 минут.
«Впечатляет».
— Хорошо, принял. Завтра объявлю.
Отправив сообщение, он немного подумал и написал ещё одно:
— Те, на кого вы охотились, были людьми?
Спустя некоторое время Ли Вэйцзюнь ответил:
— Можно сказать и так. Точнее, гуманоиды.
Чжао Шо закрыл интерфейс, затем открыл список заданий.
Первое, ранга F, он даже не рассматривал. Выбор стоял между B и A.
Ранг B... или А?
С точки зрения безопасности, конечно, B — риск минимален. Но если альянс «Лисы» прошёл А, то у них нет причин не справиться. Судя по утренним событиям, в задании Аранга количество противников будет примерно равным их собственному.
Поразмыслив, он взял рацию:
— Всем надеть снаряжение, выдвигаемся на задание...
Посреди пустыни песчаная дюна начала вспучиваться.
Тьфу-тьфу-тьфу!..
Чжао Шо выплюнул песок.
— Какого чёрта нас закинуло в такую дыру?
Рядом из песка одна за другой появлялись фигуры: Цзи Юньин, остальные девушки, а также отряд Гу Мина.
Чу Ин, вытряхнув песок из волос, проворчала:
— Это совсем не то, что мы ожидали. Ну и жара!
Все посмотрели в небо. Ни облачка, солнце в зените. Раскалённый воздух дрожал — температуру можно было представить без слов. Только благодаря высоким характеристикам они могли выдержать этот зной.
— Су Жуань, оцени обстановку.
— Есть!
Су Жуань вгляделась в чёрные точки вдалеке, приближая изображение.
— Там машины, но какие-то странные. У одних колёса, у других... лапы. Материалы тоже разные: металл, дерево, а некоторые будто живые.
Все изумились. Что за чертовщина? Живые машины?
— Ты не про повозки с лошадьми?
Су Жуань покачала головой:
— Нет. Обшивка похожа на чешую, фары — как глаза.
Таких машин она ещё не видела.
Чжао Шо поднял Часы Выживания.
— Доложите обстановку по отрядам.
— Третий и четвёртый вместе, всё нормально.
— Пятый в норме, мы одни.
— Шестой в норме, ситуация та же.
Чжао Шо посмотрел на часы. Через 30 секунд нужно начинать.
Но... армия зверей...
Шурх-шурх!
Песок перед ними забурлил. Из него полезли скорпионы длиной в метр, их жала светились синим. Их было немного, около двухсот.
Чжао Шо замер.
У него возникло ощущение, что одной лишь мыслью он может управлять этими скорпионами. Правда, они понимали только простые команды. Более того, он мог контролировать их и с других четырёх направлений.
Обратный отсчёт: 10 секунд.
— Всем отрядам держаться позади скорпионов! Пока не поймём, что к чему, в ближний бой не вступать. Атакуем исподтишка!
— Вперёд!
Скорпионы с четырёх сторон по приказу Чжао Шо двинулись к странным машинам.
Чжао Шо наблюдал за движением скорпионов и мысленно отдал приказ. Центральная группа ускорилась, а фланговые сохранили прежний темп. Затем строй скорпионов разделился на девять групп. Это был его предел. Чжао Шо чувствовал: если разделить их ещё раз, они вернутся к изначальному строю.
Гу Мин, наблюдавший за этой сценой, опешил:
— Тактика малых групп?
Чжао Шо бросил на него взгляд:
— Не усложняй. Я просто подражаю увиденному, сам в этом ни черта не смыслю.
Некоторые вещи просто впечатываются в память, но не более того.
Скорпионы с четырёх сторон, разбившись на тройки, приближались к машинам. Гуманоиды в транспортных средствах явно никогда не видели подобного и растерялись. Они что-то бормотали, но звуки не долетали до Чжао Шо и остальных.
Теперь Чжао Шо понял, почему те, кого они встретили утром, молчали — их сдерживали правила.
«Так даже проще».
— Навыки! Огонь!
Разнообразные атаки полетели из-за спин скорпионов прямо в машины.
Рядом с Чжао Шо открылись два разлома. Он сунул в них руки и полоснул ножом по двум типам, похожим на командиров.
Пш-ш!
В то же время армия скорпионов достигла цели. Несмотря на потери, оставшиеся твари снова разделились и успешно проникли в лагерь врага.
Чжао Шо восхитился: «Эта тактика троек, даже в неумелых руках, работает отлично!»
Спустя десять минут.
Битва закончилась.
— И это всё? Что дальше? — с недоумением спросила Цзи Юньин, стоя у машины.
Чжао Шо смотрел на таймер:
— Забираем все трофеи.
Машины, предметы выживания — всё подчистую. Народу было много, поэтому поле боя очистили всего за минуту. Оставили только трупы.
Вспышка света, и все вернулись в свои машины.
Чжао Шо взял рацию:
— Продолжаем движение.
Сам он открыл панель заданий. Задания исчезли, остался только таймер.
«Всё, как я и думал».
Таймер неизменен. Когда время истекает, задание назначается принудительно, а затем появляется новое...
На следующий день, восемь вечера.
— Так ты правда от официальных властей?
В самом начале собрания Чжао Шо озвучил результаты «Лисы». 24 минуты на бой — это невероятно быстро. Чжао Шо, основываясь на своём опыте, прикинул, что обычной команде на такое потребовалось бы минимум 35–40 минут. Так что 24 минуты — это очень круто.
Женщина с кошачьей мордой усмехнулась:
— Выходит, Война Наций для нас пройдёт легко?
Все облегчённо вздохнули. Внешне они улыбались, но внутри страшно нервничали. Это всё-таки война, а в таких масштабных сражениях никто из них не участвовал. Пусть альянс Чжао Шо и первый в мире, но командование... этого они боялись.
А теперь появился профессионал.
Однако «Лиса» так не считал:
— Война Наций может оказаться не такой, как вы думаете. Будь это современная война, я бы не гарантировал лёгкую победу, но в успехе был бы уверен. Но здесь нам нужно учитывать множество факторов.
Как командовать и, главное, как заставить других подчиняться — вот в чём вопрос.
У присутствующих не было ответа. Людей слишком много, ситуации разные, кто поручится, что их будут слушать?
— У меня вопрос. А что, если на Земле он был из другой страны?