Глава 166.
Предрассветный час.
— Спать пора. Всё вышло ровно так, как я и думал.
Итог уже определился; ждать дальше не имело ни смысла, ни вкуса.
Чу Ин потянулась, лениво выгибая спину:
— Ну да… результат вполне ожидаемый.
Она уже собиралась уйти, но Чжао Шо поймал её за руку.
Остальные успели дойти до лестницы; позади остались только они вдвоём.
— Пойдём. Обсудим один грандиозный проект.
Чу Ин закатила глаза:
— Днём я целый день сидела за рулём, ночью ещё досиживаю до такого часа… Ты не можешь дать мне хотя бы отдохнуть?
— С твоей физподготовкой хоть десять дней за рулём — ничего не будет.
И, переговариваясь, они спустились вниз.
Но на втором этаже свернули в сторону.
Дверь закрылась.
Зазвучала флейта — и пошла «Песнь Прилива в Изумрудном Море».
…
[Шестьдесят четвёртый день]
[Время: AM: 8:37]
[Температура: -58℃]
[Погода: ясно]
[Скорость ветра: 1 уровень]
Небо прояснилось, а холод — будто назло — опустился ещё на несколько градусов.
Чу Ин и Чжао Шо были бодры, в тёмных очках вели машину вперёд.
Чу Ин устроилась по-хозяйски: одна рука — на оконной раме, другая — на руле.
Едет и едет… ни огня, ни азарта.
Даже если из динамиков лупит бодрая музыка — нога не давит на газ сильнее ни на волос.
— Сегодня зверья, наверное, снова прибавится.
Чжао Шо кивнул:
— Судя по прежним дням — да.
— Значит, со следующей недели, когда начнётся катастрофа, нас ждёт двойной удар: лютый холод и звери.
Но к тому времени холод уже едва ли будет считаться бедствием — опасны будут только звери.
Потому что их станет… под две-три сотни.
— Скукотища, — протянула Чу Ин.
Чжао Шо покосился на неё:
— Не болтай лишнего.
Чу Ин снова закатила глаза:
— Не будь таким суеверным.
Пф-пф… у-у…
Двигатель вдруг заглох, машина по инерции проскользила ещё метров семь-восемь и остановилась.
Они переглянулись: что за чертовщина?
Столько времени ездили — ни разу такого не было.
Чжао Шо взглянул на время на лобовом стекле: ровно девять.
Тут явно что-то нечисто.
И в тот же миг раздался голос.
[Поздравляем всех, кто дожил до настоящего момента. Полагаю, вы уже неплохо разобрались в Духовной Силе.
Чтобы помочь вам повысить Духовную Силу, с этого дня каждое утро в 9:00 вас будет атаковать смешанная группа. Это необходимо для роста вашей мощи.
Только пройдя испытание, вы сможете продолжить путь.]
Голос стих — и на лобовом стекле вспыхнул минутный обратный отсчёт.
Чжао Шо посмотрел на цифры с таким выражением, будто ему предложили «оздоровительный» удар по голове.
Помочь повысить Духовную Силу?..
Это так, значит, «помогают»?!
Девушки сзади тут же подтянулись вперёд.
— Нам что, сейчас сражаться?
Чжао Шо пожал плечами:
— Очевидно. Быстро переодеваемся.
Чёрные боевые костюмы, чёрные шлемы и очки — всё на месте.
До конца отсчёта оставалось три секунды, и все поспешно выбрались наружу.
Ау-у-у!!!
Р-р-р!..
Со всех сторон взвились волчьи завывания и голоса прочих тварей.
Ки-и-и!!!
Чжао Шо поднял голову к небу: над ними кружили сотни Снежных Ястребов.
Ладно… пока терпимо.
Су Жуань в пару шагов взлетела на крышу машины и всмотрелась вдаль.
— На глаз: с одной стороны — сотня зверей. И так с четырёх сторон. Как и раньше.
Чжао Шо нахмурился.
Направления — те же, да, но число не сходилось.
Плюс Снежные Ястребы в небе… итого выходило около пяти сотен — слишком много, куда больше обычного.
Так быть не должно.
По норме их всего-то две сотни с небольшим…
Неужели Мир Выживания решил ускоренно «проредить» людей?
Странно.
— Нет, не так! — Су Жуань заговорила быстро, не отрывая взгляда. — Позади зверей есть люди… число… человек десять с лишним. Причём — в одном направлении сразу десяток!
После той давней «проверки» это был первый раз, когда им попались люди.
Чжао Шо прищурился.
Вот оно что — «смешанная группа». Даже людей подмешали.
Интересно, исчезнут ли они после смерти так же, как тогда.
Теперь ясно, почему это называют «повышением Духовной Силы».
За зверей уже почти не дают прибавки… а вот за людей — совсем другое дело.
— Су Жуань, берёшь небо. Снесёшь Снежных Ястребов — потом помогаешь нам.
Он обернулся к остальным четырём, задержал взгляд на Су Мэн.
— Ты — к Тяжелому Пулемёту на крыше. Прикрываешь Чу Ин. Чу Ин — с оружием, держишь два направления, режешь им подход.
Слабее всех в бою были как раз Су Мэн и Чу Ин.
У одной — сила ещё непонятна толком, другая — лекарь.
Но это не страшно: горячего железа у них хватало.
— Цзи Юньин остаётся на месте. Се Вэнь — со мной, прорубаемся наружу.
Мобильность Цзи Юньин позволяла метаться в радиусе сотни метров как тень — идеальный сторож.
А у них двоих — Сила Пространства и коррозия; для боя с толпой лучше не придумаешь.
Девушки кивнули и разошлись по позициям.
А Чжао Шо вместе с Се Вэнь рванули вперёд.
Ещё до столкновения со зверьём Чжао Шо сгустил в ладонях два чёрных, как чернила, клинка.
Хотя это уже были не кинжалы — скорее короткие ножи: длиной сантиметров тридцать.
А вокруг Се Вэнь кружили пять чёрных шаров размером с футбольный мяч — из них тянулся дым, словно гарь из печной трубы.
Чжао Шо влетел в стаю — и началось.
Руки, ноги, плечи — всё работало, как в пляске; на телах зверей один за другим вспухали порезы, будто их рисовали прямо воздухом.
Не уйти. Не увернуться.
А те, кто оказывался рядом с Се Вэнь, стоило лишь коснуться чёрных шаров — мгновенно темнели, размякали, валились на снег и выли, как под ножом.
Сотня зверей? Для них — не бой, а разминка.
— Братец Шо! Слева прорыв! — Су Жуань и сражалась, и следила за полем.
Едва она крикнула —
фигура Цзи Юньин, с двумя чёрными длинными мечами, внезапно возникла перед левым звериным клином.
Чжао Шо оглянулся — и метнул один короткий нож.
Свист!
Нож в одно мгновение нырнул в гущу.
— Взрыв, — тихо сказал Чжао Шо.
Клинок рванул.
В радиусе двадцати метров взбесился пространственный поток — рваные, хищные струи, режущие всё подряд.
Звери падали и визжали; даже Снежные Кабаны, знаменитые своей бронёй, не выдерживали.
А следом Цзи Юньин, двигаясь словно чёрная молния, прошила строй двойным танцем клинков.
Так ни с одного направления звери и не смогли подойти к машине ближе чем на пятьдесят метров.
Чжао Шо остановился, глядя на людей впереди.
— Похожи на нас… но будто и не западники.
В голове щёлкнуло: догадка была неприятная — и слишком правдоподобная.
Светлые волосы, чёрные глаза… странное сочетание.
Один из них поднял ладонь — и вокруг пальцев заплясали молнии.
Чжао Шо прищурился, и в руке возник Револьвер.
Он поднял ствол и выстрелил, опустошая барабан, а рядом Се Вэнь одновременно открыла огонь из винтовки.
— Такой длинный замах… ты во что играешь? — Чжао Шо покачал головой.
Звери толстокожие — их трудно пробивать.
А вот вас… вас-то пробить легче лёгкого.
Он оглянулся на остальные направления.
Звери и люди — мертвы.
А у них — ни царапины.
Иногда бой и правда бывает до смешного простым.
Цзи Юньин возникла рядом с Чжао Шо, будто шагнула из воздуха.
— Что дальше?
— Раздеваем их. Посмотрим, нет ли чего полезного.