Глава 85 Эксперимент с мутировавшими Айкэ-жэнь
Полное недоумение. Чэнь Пин, с совершенно ошарашенным видом, сидел на корточках в темном углу и смотрел на этих… исследователей? Возникало ощущение, что они с ним находятся на совершенно разных волнах.
— Эх, — вздохнул один из них. — Пошли отдыхать, завтра снова за работу.
— Кха… ага… — зевнул другой. — Точно, пойдем поедим?
— Идем, идем! Давно уже жрать хочется. Этот наш начальник — просто нелюдь, представляете, всего два приема пищи в день установил!
Гулкая толпа двинулась в каком-то направлении, на ходу обсуждая и критикуя различные правила, установленные их начальником.
Проводив взглядом удаляющихся исследователей, Чэнь Пин дождался, пока их шаги совсем затихнут, и лишь тогда вышел из своего укрытия. Он осмотрелся и, немного погодя, направился вслед за ними.
Ах, простите великодушно, но эти исследовательские материалы… Чэнь Пин должен признать, что не узнавал в них ни единого знака препинания. Самая настоящая иномирная письменность.
Хотя, конечно, благодаря игре на выживание он мог их прочесть. Но кто, скажите на милость, разберется в этой куче беспорядочных записей, заметок и прочей информации? Это было утомительнее, чем разбираться в математике.
Вскоре Чэнь Пин дошел до развилки. И что самое главное — никаких указателей!
«Эх, придется выбирать наугад».
Он шел и шел, пока внезапно не понял, что случайно забрел в какое-то довольно важное место. Вокруг стояли ряды стеклянных колб и резервуаров, в которых плавали Айкэ-жэнь.
Чэнь Пин с любопытством разглядывал содержимое сосудов. Здесь были полуфабрикаты, неудачные образцы и мутанты.
С полуфабрикатами все было ясно: характеристики никудышные, уровень низкий, даже до пятого не дотягивали. А вот Айкэ-жэнь в колбах с пометкой «неудачный образец» почти не отличались от тех, что были снаружи, да и характеристики у них были те же.
Наконец, мутанты — судя по всему, случайные мутации. Их было немного, всего три или четыре: у двоих мутировали руки, у одного — вся верхняя часть тела, а еще у одного — голова. Выглядел он донельзя уродливо.
Чэнь Пин с интересом огляделся. Помещение было просторным, одних только колб и резервуаров здесь насчитывалось не меньше сотни, и между ними были оставлены проходы шириной в метр, чтобы можно было вести наблюдения.
К сожалению, сколько он ни бродил, кроме этих сосудов и какого-то оборудования, здесь ничего не было. Да и само оборудование выглядело примитивно, совсем не высокотехнологично.
Ничего не поняв, Чэнь Пин решил уйти и проверить другие коридоры. Но стоило ему сделать шаг, как со стороны входа донесся скрип.
Чэнь Пин тут же спрятался за одной из колб и стал осторожно наблюдать.
«Скрип-скрип!»
В помещение вошла группа людей в защитных костюмах, толкая перед собой длинную тележку. Они принялись грузить на нее колбы с мутантами.
Вскоре все четыре сосуда с мутировавшими образцами оказались на тележке, и ее покатили к выходу.
Чэнь Пин, не мешкая, осторожно придушил последнего в группе, быстро переоделся в его защитный костюм и последовал за остальными, смешавшись с толпой.
— Число мутантов опять уменьшилось. Похоже, эту партию Айкэ-жэнь снова пора списывать, да? — внезапно произнес один из тех, кто толкал тележку.
— И не говори.
— Эх, пока начальник не создаст Супер-Айкэ, производство обычных точно не прекратится.
— Эй! Вы слышали?
— Что?
— Говорят, наш остров окутал туман. Начальник отправил на разведку кучу охранников, но никто из них так и не вернулся.
— И до сих пор неизвестно, живы они или мертвы.
— Хм? Странно. Разве в климате острова Татали вообще бывают туманы?
— В том-то и дело, что нет. Поэтому начальник и послал людей на разведку.
— А кто знает, может, это проделки магов из вражеской страны?
— Да быть не может. Остров Татали не только находится на отшибе, но и окружен множеством мелких островков. Враг бы нас ни за что не нашел.
— Тс-с! Пришли, хватит болтать. Будет плохо, если начальник услышит.
…
Выслушав их разговор, Чэнь Пин начал кое-что понимать. Похоже, здешние исследователи даже не догадывались, что больше не находятся в своем родном мире.
«Или… это часть их «настроек»? Своего рода сеттинг этого острова?» — Чэнь Пин допускал оба варианта.
Вскоре вся группа, толкая тележку, вошла в лабораторию начальника.
Чэнь Пин шел последним и даже любезно прикрыл за собой дверь. Жаль, он не знал, как запереть ее изнутри, иначе…
Вернувшись к группе, Чэнь Пин увидел, как несколько человек переместили колбы с мутантами на специальное устройство, а затем отошли.
«Щелк!»
— Господин начальник!
— Здравствуйте, господин начальник!
Все присутствующие почтительно приветствовали вышедшего из внутренней комнаты человека.
Чэнь Пин посмотрел в его сторону и заметил, что этот начальник был очень низкого роста, едва ли выше полутора метров.
Начальник не обратил на них внимания. Он хмуро смотрел на четыре колбы с мутантами внизу, и лишь заметив Айкэ-жэнь с мутировавшей головой, слегка расслабился.
— Всего четыре? — спросил он.
— Да, господин начальник.
— Ладно, — кивнул начальник. — Готовьтесь к эксперименту.
Все тут же принялись за работу. Чэнь Пин на мгновение замер, а потом тоже начал делать вид, что занят делом.
Вскоре, увидев, что все взяли блокноты и отошли к краю платформы, он поспешил присоединиться к ним, разумеется, тоже раздобыв себе блокнот и ручку.
Платформа с колбами начала опускаться, и из сосудов стали откачивать питательный раствор.
— Можете начинать активацию.
«Пи-пи-пи!»
Все четыре колбы открылись, и мутанты Айкэ-жэнь один за другим открыли глаза. Все, кроме того, у которого мутировала голова.
Дальше последовала череда непонятных Чэнь Пину манипуляций. Он взглянул на людей, усердно что-то записывающих, и, вздохнув, тоже принялся выводить на бумаге каракули.
Начальник смотрел на мутировавшие части тел Айкэ-жэнь, которые по-разному реагировали на происходящее. Для его Супер-Айкэ не хватало только головы. Он не знал, подойдет ли эта.
Что поделать, голова — самая сложная для мутации часть тела. Все остальные части он уже давно собрал.
Если ему удастся идеально сохранить эту мутировавшую голову, то его Супер-Айкэ наконец-то родится на свет.
Начальник смотрел на мутанта с измененной головой налитыми кровью глазами. Вероятно, это его последний шанс. Если он снова потерпит неудачу, все его успехи и старания пойдут прахом, а Империя больше не предоставит ему ресурсы.
— Начинайте подачу! — приказал начальник.
— Есть!
Вниз посыпались бесчисленные странные предметы. Все мутанты, как и ожидалось, начали за них драться и пожирать.
Чэнь Пин со странным чувством наблюдал за четырьмя мутантами внизу. Их характеристики росли по мере того, как они поглощали предметы, но сам процесс роста был очень необычным.
У Айкэ-жэнь с мутировавшими руками быстрее всего росла ловкость, а у того, что с измененной верхней частью тела, — телосложение и сила, причем скорость их роста была намного выше, чем у первого.
И наконец, Айкэ-жэнь с мутировавшей головой. Его дух рос с чудовищной скоростью: с начальных 14 единиц он уже взлетел до 137, и рост продолжался.