Глава 648. Конец браконьеров (Часть 1)
Атмосфера накалилась до предела. Казалось, воздух над пляжем застыл, превратившись в натянутую струну, готовую лопнуть от малейшего неосторожного движения или слова.
Однако, как бы ни были настороже браконьеры, они и представить не могли, насколько могущественная сила стоит за этим таинственным островом. И уж тем более не догадывались, какую бурю вызовет их самовольное вторжение.
Лу Шу, видя нервозность и боевую стойку незваных гостей, окончательно убедился: эти люди пришли не с добром. Обычные моряки с торговых судов или искатели приключений при встрече ведут себя иначе. Лишь те, чья совесть нечиста, а помыслы черны, реагируют с такой смесью страха и агрессии.
Впрочем, несмотря на очевидную враждебность, Лу Шу решил соблюсти этикет и дать им последний шанс.
Он глубоко вздохнул и повысил голос, стараясь, чтобы тот звучал твердо, но миролюбиво:
一 Друзья, мы не желаем вам зла. Если вы попали сюда по ошибке, еще не поздно повернуть назад.
Лу Шу сделал паузу, обводя взглядом напряженные лица чужаков, и продолжил:
一 Сердце Божественного острова приветствует дружеский обмен и гостей, но мы не потерпим вторжения и разрушений. Надеюсь, вы проявите благоразумие и уйдете сами, чтобы нам не пришлось прибегать к силе.
Его слова повисли в тишине. Лу Шу и его соплеменники не двигались, терпеливо ожидая ответа.
Браконьеры же, вместо того чтобы расслабиться, занервничали еще сильнее. Они переглядывались, обмениваясь растерянными и подозрительными взглядами, не зная, что предпринять. Рядовые бойцы, мелкие сошки в этой игре, понятия не имели, как реагировать на подобное предупреждение.
Наконец, один из них сорвался с места и бросился к кораблю, чтобы доложить обо всем капитану. Лу Шу заметил это и решил подождать: очевидно, они побежали за главным.
Влетев в каюту, запыхавшийся браконьер завопил:
一 Капитан! Капитан! Беда! Срочно выйдите на палубу!
Капитан, который в этот момент обсуждал с двумя своими заместителями планы по отлову детенышей драконов, недовольно поморщился:
一 Что стряслось? 一 рявкнул он. 一 К чему этот переполох? Ведите себя достойно.
Три главаря мрачно уставились на ворвавшегося подчиненного. Если новость окажется пустяковой, этого паникера точно скормят рыбам.
Почувствовав угрозу, браконьер поспешно выровнял дыхание и доложил:
一 Капитан, это не пустяк. Дело в острове! У него есть хозяева, и они уже вышли на пляж, перекрыв нам путь. Они требуют, чтобы вы лично вышли для разговора!
Лицо капитана мгновенно изменилось. Он понял, что ситуация может оказаться куда сложнее, чем предполагалось.
一 Всем построиться! 一 скомандовал он, быстро соображая. 一 Соблюдать полную боевую готовность. Я иду.
Он стремительно вышел из каюты вслед за гонцом. Двое заместителей переглянулись и тут же поспешили на палубу собирать людей.
Едва ступив на палубу, капитан бросил взгляд на берег. При виде Лу Шу и стоящего за ним отряда стражи, его сердце пропустило удар. Экипировка этих воинов сияла, источая мощную ауру Короля Богов. Полные комплекты оружия уровня Короля Богов! Для любой внешней силы это были бы сокровища невероятной ценности.
Капитан невольно ускорил шаг, но вместе со страхом в его душе зашевелилась черная, липкая жадность. Он быстро прикинул: если сила местных обитателей уступает его команде, то захват этого острова принесет куш куда больший, чем охота на драконьих детенышей.
Одни только доспехи и оружие стражников стоили астрономических сумм. Спрос на такое снаряжение всегда превышает предложение, его оторвут с руками. Это живые деньги, здесь и сейчас, в отличие от долгого и затратного выращивания драконов.
Подходя к кромке пляжа, капитан усилием воли подавил алчный блеск в глазах и нацепил маску спокойствия и уверенности.
Завидев его, браконьеры на берегу взбодрились, словно обрели потерянный позвоночник:
一 Капитан!
一 Наконец-то вы здесь!
Капитан небрежным жестом призвал их к тишине. Он внимательно изучал противника. Интуиция подсказывала, что этот остров – крепкий орешек, и действовать нужно осторожно. Но жажда наживы, подогреваемая видом роскошного оружия, заглушала голос разума.
Он решил сначала прощупать почву.
Изобразив вежливый поклон, капитан обратился к Лу Шу:
一 Приветствую. Я лидер этой группы. Прошу прощения за внезапный визит. Скажите, кому принадлежит эта земля? Мы не хотели никого оскорбить и, если произошло недоразумение, готовы немедленно удалиться.
Его тон был подчеркнуто искренним, но это была лишь проверка.
Лу Шу мгновенно почувствовал фальшь. От этого человека веяло холодом и опасностью, как от ядовитой змеи, готовой к броску. Первое впечатление было отвратительным, но Патриарх сохранил хладнокровие. Впрочем, тратить лишние слова на того, кому не доверяешь, он не собирался.
С каменным лицом Лу Шу отрезал:
一 Это частная территория. Раз вы утверждаете, что не хотели зла, убирайтесь отсюда немедленно.
Его острый взгляд впился в капитана, не оставляя места для торгов.
Лицо капитана дернулось. Он не ожидал столь жесткого отпора. Быстро взвесив риски и выгоды, он решил сменить тактику, продолжая играть роль вежливого гостя:
一 Понимаю вашу суровость. Мы действительно не собирались вторгаться, но наш корабль поврежден. Нам нужно время для ремонта. Как только закончим, мы сразу же уйдем. Не могли бы вы проявить гостеприимство и позволить нам остаться ненадолго?
В глазах Лу Шу мелькнуло презрение. Он взглянул на огромный корабль, который выглядел абсолютно целым.
В этот момент с палубы по трапу хлынула толпа вооруженных людей во главе с двумя заместителями.
Лу Шу холодно усмехнулся:
一 Так это и есть ваша поломка? 一 Его голос сочился сарказмом. 一 «Ремонт» – это ложь. Вы просто тянули время, чтобы собрать бойцов!