Глава 362 Замок посреди бедствия!
Перед Чэнь Пином один за другим вздымались водяные смерчи, а вокруг то и дело мелькали пузыри газообразной и осколки кристаллической Эссенции Вечной Ночи. Он прекрасно понимал, насколько ценны эти ресурсы, но безопасность членов отряда «Альфа-пес» была для него важнее.
Взвесив все за и против, Чэнь Пин принял решение. Сначала он должен был убедиться, что с отрядом все в порядке. Если они в безопасности, он оставит им защитный нефритовый талисман уровня Божественного Короля, чтобы усилить их оборону, а затем вернется сюда, чтобы собрать драгоценную эссенцию.
Приняв решение, Чэнь Пин изменил курс и на полной скорости устремился к предполагаемому местонахождению отряда.
Чэнь Пин летел с невероятной скоростью. Хотя у него не было особого способа связи змеелюдей, в руке он держал чувствительную ветвь древочеловеков. Эта ветвь обладала удивительной способностью — она могла ощущать жизненную ауру сородичей, а в отряде «Альфа-пес» как раз был один воин-древочеловек.
Полагаясь на эту ветвь, Чэнь Пин мог точно отследить его местоположение, а значит, и найти весь отряд. В хаосе и опасностях Вечной Ночи такой инструмент был бесценным средством навигации.
Глядя на ветвь в своей руке, что испускала слабое зеленое свечение и указывала ему путь, Чэнь Пин был уверен, что не собьется.
По пути он не упускал ни одной возможности и собирал всю Эссенцию Вечной Ночи, будь то в смерчах или в любой другой форме.
Свечение ветви становилось все ярче, а это означало, что он уже близко к цели.
Вскоре, следуя за указаниями ветви, Чэнь Пин различил во тьме смутные очертания огромного острова. Из-за Вечной Ночи видимость была крайне ограниченной, но он чувствовал, что остров был поистине огромен.
Однако увиденное его потрясло: остров медленно, но верно поглощало бушующее бедствие. Мощные штормы, яростные водяные смерчи и бесконечная темная энергия безжалостно пожирали каждый клочок суши. Судя по всему, катастрофа длилась уже несколько дней, и остров, оказавшись недостаточно прочным, постепенно разрушался. Вероятно, большая его часть уже исчезла в пучине этого ужасающего бедствия.
Чэнь Пин мысленно вздохнул. Это зрелище вновь напомнило ему, что мощь Вечной Ночи превосходит все ожидания. Нужно было как можно скорее найти отряд «Альфа-пес» и убедиться в их безопасности.
К счастью, ветвь в его руке позволяла точно определить их местоположение.
Следуя за свечением ветви, Чэнь Пин время от времени поглядывал вниз. Остров был обречен. Глядя на разбросанные по его поверхности руины зданий, можно было лишь догадываться, насколько процветающим он был до прихода Вечной Ночи.
Взгляд Чэнь Пина привлек величественный замок. Несмотря на безжалостные удары стихии, он упрямо продолжал стоять во тьме. Замок окутывал тусклый сияющий щит, из последних сил отражавший атаки смерчей и других порождений бедствия. При каждом столкновении щит сильно вибрировал, готовый вот-вот рассыпаться.
Чувствительная ветвь в его руке безошибочно указывала, что отряд «Альфа-пес» находится внутри. Не раздумывая, он начал снижаться, намереваясь проникнуть в замок, чтобы выяснить, в каком они состоянии, и как можно скорее обеспечить их безопасность.
Подлетев к щиту, Чэнь Пин коснулся его рукой. Как и ожидалось, барьер его не пропустил, что, впрочем, не стало для него сюрпризом.
«Хм-м…» — Чэнь Пин потер подбородок. Щит был на грани разрушения. По его прикидкам, он продержится еще минут десять, не больше, после чего будет безжалостно уничтожен Вечной Ночью. Вопрос был в том, выдержит ли сам замок?
Похоже, смерчи здесь были лишены подпитки морской воды, поэтому их мощь достигала лишь уровня высшего божества, а не верховного бога. Иначе этот щит давно бы разлетелся вдребезги.
Осматривая барьер, Чэнь Пин заметил одну деталь: этот тусклый щит не уходил глубоко под землю и не был полностью соединен с основанием острова. Только что один из смерчей с силой ударил по нему. И хотя щит выдержал, вихрь сорвал часть почвы и камней, на мгновение обнажив под барьером щель, достаточную для прохода. Правда, просуществовала она меньше секунды.
Найдя способ проникнуть внутрь, Чэнь Пин немедленно спустился. Прикинув момент, он решительно ударил по основанию, разрушая его, и в тот же миг, пока щит не восстановился, проскользнул внутрь.
— Легко, — довольно улыбнулся Чэнь Пин.
Затем, следуя за свечением ветви, он направился прямиком к месту, где находился отряд «Альфа-пес».
Войдя в замок, Чэнь Пин увидел в большом зале множество людей. Они выглядели напуганными, но в то же время радовались, что нашли здесь убежище. Он предположил, что это беженцы, которых замок приютил во время бедствия.
Чэнь Пин с одобрением отнесся к тому, что хозяин замка впустил столько людей. Неважно, сделал он это из чистого сердца или преследовал какие-то цели, — уже сам факт того, что он дал им кров, был достоин похвалы.
Следуя за указаниями ветви, Чэнь Пин быстро нашел членов отряда «Альфа-пес» на третьем этаже. Увидев, что они целы и невредимы, он с облегчением вздохнул. Было очевидно, что без защиты этого замка отряд вряд ли пережил бы эту катастрофу.
Здесь было заметно меньше людей, чем внизу, поэтому появление Чэнь Пина сразу привлекло внимание. Очевидно, на третий этаж пускали далеко не всех.
К нему тут же подошел человек, похожий на охранника.
— Ты как сюда забрался? — спросил он. — Не знаешь, что на третий этаж без приглашения нельзя?!
— Прошу прощения, не хотел вас беспокоить, — с улыбкой ответил Чэнь Пин. — Я просто ищу своих соплеменников, они здесь.
Голос Чэнь Пина был негромким, но из-за гнетущей атмосферы Вечной Ночи люди в замке были поглощены своими тревогами и почти не разговаривали. Поэтому, несмотря на тишину, его слова услышали все.
Услышав, что он ищет соплеменников, все невольно обернулись в его сторону.
Охранник, услышав ответ, тоже оглянулся и, увидев всеобщее внимание, отошел в сторону. Раз уж тот пришел за своими, пусть посмотрят, может, кто и узнает его.
Все взгляды были устремлены на Чэнь Пина. Отряд «Альфа-пес», конечно, не был исключением. Тем более что их только что очнувшийся товарищ-змеелюд сказал им, что Хозяин острова уже идет за ними. Может, это и есть он?