Глава 57. Я — Пилот, и я защищу своего БТ
— Мы... смертны.
Голоса мехов эхом разнеслись по кабинам пилотов.
— Пилот, мы смертны, — повторил БТ-003 и замолчал.
В воздухе повисла едва уловимая нотка печали.
Мехи были созданы как оружие, и им не требовалась душа. Но когда технологии достигли определённого уровня, даже оружие обрело душу.
Они не боялись смерти. Но, вопреки предположениям игроков, они не могли жить вечно, просто сохранив свой ключевой код. Для них, для мехов, определение жизни не сводилось к простому сохранению данных. Точно так же, как для человека жизнь — это нечто большее, чем просто нетленное тело.
[Игрок]:
Не знаю почему, но я чувствую их печаль.
Это сообщение, внезапно появившееся в групповом чате, заставило остальных игроков испытать неприятный укол в сердце. До установления нейроинтерфейса они видели в мехах лишь бездушные машины. Но теперь, когда потоки данных слились с их собственным сознанием, они, как операторы, могли отчётливо ощущать радость, гнев и печаль своих машин.
И в этот момент они поняли, что эмоции этих мехов были пугающе реальны.
«Но... это же игра. Даже NPC здесь — всего лишь данные. Как какой-то мех может быть... живым?»
«Соберись, ты просто заигрался», — мысленно одёргивали себя игроки.
Но, словно сговорившись, никто из них не произнёс этого вслух в присутствии мехов. Вместо этого они продолжили общение в закрытом чате.
[Дед Здесь]:
Я — Пилот, и я не могу игнорировать чувства своего БТ. Я защищу его!!!
[Шашлыкофф]:
А орал «Протокол Три» громче всех именно ты.
[Второй]:
Братаны, хватит болтать! Я вижу, что-то нас сканирует!
Человеческий глаз мог различить лишь тонкие лазерные лучи, прочёсывающие пространство. Но внутри мехов игроки видели эти лучи как энергетические поля, отчётливо понимая их радиус действия.
— Пилот, мы вошли в зону боевых действий. Активирую режим невидимости. Готовлюсь к посадке.
Поверхность всех шести мехов покрылась высокоплотным камуфляжным слоем, позволяющим избегать сканеров. На выжженном поле боя один за другим с глухим стуком приземлились шесть машин.
Земля, истерзанная артиллерией, была чёрной. Повсюду валялись какие-то обугленные комья, в которых было уже невозможно опознать что-либо. В воздухе стоял густой запах гари и чего-то горелого.
Шашлыкофф, годами работавший с грилем, уловил знакомый аромат. Он бросил взгляд на один из чёрных комьев на земле.
К горлу подкатила тошнота.
— Б-у-э-э!
— Твою ж... зачем делать игру настолько реалистичной?!
— Этот запах... б-у-э-э!
БТ-003 заботливо отключил внешнюю систему циркуляции воздуха.
— В чём дело? Я чувствую только гарь, ничего такого тошнотворного, — остальные игроки принюхались, но не заметили ничего особенного.
— Чёрт побери, это запах горелого мяса! — выдавил из себя Шашлыкофф. — А эти чёрные комья на земле... б-у-э-э... это... это обугленные трупы... спёкшиеся вместе... б-у-э-э!
Его рвало так сильно, что из глаз потекли слёзы. Но, следуя принципу «если мне плохо, то и вам хорошо не будет», Шашлыкофф принялся громко живописать детали в голосовом чате.
— И это точно не от артобстрела. После взрывов тела бы разбросало.
— Это их, похоже, согнали в кучу и сожгли чем-то высокотемпературным. Поэтому внешние трупы оплавились, а внутри... б-у-э-э... внутри они, наверное, ещё не успели обуглиться...
— Если не верите, я могу разрубить один такой ком, чтобы вы посмотрели, что внутри тела ещё не почернели!
— Шашлыкофф, да ты... б-у-э-э... да ты реально... б-у-э-э!
— Твою ж мать... игра слишком реалистична, я и правда чувствую запах мяса... всё, не могу... б-у-э-э...
В канале связи раздавались звуки рвоты. Игроки и раньше сталкивались с неприятными сценами в играх, но здесь всё было по-другому. Картинка была до ужаса реальной. И этот запах... Если бы Шашлыкофф не вдался в такие подробности, они бы, может, и не обратили внимания.
Но этот ублюдок... он как будто специально!
Вот вернёмся, я тебе эту куриную лапку знаешь куда засуну!
Смотри, как бы он тебе филе без костей не протянул.
[Заказ]:
Хватит уже шутить! Давайте лучше поищем выживших. Мы у жёнушки Алисы крупную сумму одолжили, не возвращаться же с пустыми руками.
На Второго это подействовало не так сильно. Мехи, впрочем, тоже давно отключили внешнюю циркуляцию, как только Шашлыкофф начал свои подробные объяснения.
Вместе с ним в этот рейд отправились игроки с никами: Клак-Клак, Бешеный Кролик, Заказ и Дед Здесь. Всего шесть человек.
— БТ, просканируй окрестности на наличие признаков жизни.
Второй быстрее всех освоился с управлением мехом.
— Сканирую... В девятистах семидесяти метрах впереди, на глубине шесть метров, обнаружено разумное существо.
***
На Голубой Звезде инструкторы были на грани нервного срыва от невероятной скорости обучения игроков. Они всерьёз начали сомневаться в собственной компетентности. Один из них даже полез в звёздную сеть, чтобы проверить стандартные нормативы по обучению в Альянсе.
— Небеса! Я никогда не видел таких одарённых учеников!!!
— Их прогресс в сто раз превышает мой! Я в своё время потратил полмесяца только на то, чтобы выучить все системы управления! Как они... как они могут всё усвоить, просто посмотрев на мои объяснения один раз?!
— Как?!
— У меня до сих пор голова кругом. У вас все студенты такие?
— Подумать только, человечество и впрямь скрывало свою истинную силу. Любого из них отправь в академию Альянса — и он будет на голову выше всех сверстников.
— Так значит, они не участвовали в делах Альянса и годами не показывались не потому, что ослабли, а потому, что боялись выдать свой талант?
— Не знаю... А ведь какой-то крупный блогер в звёздной сети писал, что человечество на грани вымирания. Как же это смешно теперь выглядит.
Вечером инструкторы, не в силах уснуть, снова собрались вместе.
Гайвен, видя, как его коллеги, словно деревенщины, не могут прийти в себя от шока, испытал огромное удовлетворение.
«Вот! Вот оно! Вот это чувство! Потрясены до глубины души, да? Сомневаетесь в смысле жизни?! Ха-ха-ха!»
Он с самодовольной улыбкой обвёл всех взглядом. И заметил, что единственная женщина-инструктор, Алиса, забилась в угол и дрожит от страха.
— Алиса, что с тобой?
Алиса в этот момент как раз думала о том, узнает ли Вэй Юань, что она одолжила зарплату студентам. От неожиданного окрика Гайвена она подпрыгнула на месте и, не подумав, выпалила:
— Я не специально одолжила им сво
ю зарплату!!