Глава 36. Один сытный обед или сытость каждый день
— Да, и в самом деле, почему? — пробормотала Звёздная Пыль, хладнокровно вытирая руки от омерзительной жижи.
Её ледяной взгляд обратился к всё ещё дрожащему Укасу.
— Приятель, ты ведь всё видел, не так ли?
Она снова потянулась к поясу.
В прошлый раз она правой рукой выхватила клинок с левого бедра. На этот раз она обнажила два меча одновременно.
Клинки были настолько длинными, что остальным игрокам пришлось потесниться, чтобы дать ей место.
Лицо Укаса мгновенно стало белым как полотно. В этот момент он как никогда жалел, что выбрал для паразитирования тело тяжелораненого генетического воина первого уровня.
— Мой Король не пощадит вас! Вы, люди, всего лишь корм для зергов…
— Для начала поговори со мной в своём истинном обличье!
Клинки Звёздной Пыли сверкнули.
Верхняя часть головы зелёного колдуна была аккуратно срезана. Его собственный мозг был полностью поглощён Укасом. Теперь на его месте копошился целый Мозгочервь. Со стороны казалось, будто у мозга выросли глаза и рот.
— Какое же ты уродство, — без малейшего колебания вынесла вердикт Звёздная Пыль, и её клинок со свистом рассёк воздух.
Укас был мгновенно разрублен на две части.
И в то же самое мгновение…
В глубине улья зергов гигантский Король роя распахнул свои глаза. Внутри улья дрожала взрослая Матка Мозгочервей.
— Мой Король… Мой Король! — её телепатический крик разнёсся по всему улью. — Укас и другие… мертвы.
Король роя открыл свои фасеточные глаза и уставился на Матку:
— Есть последняя передача?
— Да.
Матка передала Королю последнее сообщение, полученное от Укаса.
Черноволосая девушка с двумя длинными мечами в руках… холодный взмах клинков…
Изображение резко оборвалось.
Фасеточные глаза Короля роя широко распахнулись.
— ЛЮДИ!!! — его крылья за спиной медленно затрепетали. — Это были люди.
Много лет назад именно после поглощения нескольких людей он принял решение о создании Мозгочервей. И вот теперь, когда ему с таким трудом удалось вывести несколько особей с независимым мышлением и выпустить их в мир, он в самом начале потерял сразу двух. И от чьей руки? От руки людей!
Воистину, мир тесен.
— Король, для создания одного Мозгочервя с независимым мышлением требуется десятая часть энергии улья. Наших запасов осталось не так много, — медленно передала Матка. — Другие ульи следуют прежнему пути эволюции, они просто поглощают всё на своём пути, их рои уже неисчислимы. Кажется, мы отстаём.
Конкуренция среди зергов была не менее жестокой. У каждого Короля был свой улей. Улей порождал Рабочих. Рабочие искали энергию, поглощали её и приносили в улей, чтобы накормить Короля и сам улей. Затем улей порождал ещё больше зергов. В такой системе мышление всего роя было подчинено одному-единственному Королю. Это был путь, которому зерги следовали тысячи лет.
Но этот Король, был другим.
Поглотив нескольких людей, он приказал своему улью начать иной тип инкубации. Годы экспериментов привели к рождению Матки Мозгочервей. Матка, в свою очередь, поглощая часть энергии улья, должна была порождать новых Мозгочервей.
Но рождение Мозгочервей было трудным процессом. За все эти годы она смогла произвести на свет лишь семь особей, обладавших независимым мышлением и интеллектом.
Укас и тот, другой Мозгочервь, погибший почти сразу после рождения, были её последним потомством. Самый младший даже не успел дать себе имя.
Мысли Матки были полны уныния.
— Они по-прежнему идут по старому пути эволюции. Это тупик, — презрительно бросил Король-зерг У.
Каждый Король роя обладал разумом, но не каждый был умён. Та глупая толпа знала только одно: есть. Есть, есть и есть без остановки, пока не кончатся все ресурсы, а потом отправляться на поиски новых. Искать энергию в бескрайнем космосе. И снова есть. А если в пути энергия иссякнет — просто умереть.
Невероятная глупость.
— Пусть те, кому удалось успешно внедриться, затаятся. Ни в коем случае не позволяйте Альянсу узнать о нашей эволюции.
Согласно донесениям от других Мозгочервей, люди после той великой войны скрылись и редко появлялись на галактической арене. Какое же совпадение, что первая вылазка Мозгочервей закончилась столкновением именно с ними.
Король роя облизнулся.
Люди. Самая хитрая и самая разумная раса среди всех в Альянсе. Если бы только он мог поставить их себе на службу.
Он подумал об интеллекте людей, а затем посмотрел на Матку Мозгочервей, на создание которой он потратил колоссальные ресурсы. Король У тихо вздохнул.
Подделка есть подделка. Всё-таки до оригинала ей далеко.
Кстати говоря, его собственный интеллект начал развиваться именно после того, как он поглотил людей. А это значит…
У вспомнил о других Королях роя. В той войне с людьми участвовал не только он один.
— Все они — хитрые твари, — пробормотал он и снова закрыл свои гигантские фасеточные глаза.
***
[Поздравляем Хозяина с выполнением задания «Уничтожить Мозгочервя»!]
[Получена награда: Подробные данные о расе зергов, ген Мозгочервя]
Увидев системное сообщение, Вэй Юань опешил.
Игроки убили Мозгочервя?
Как?
Он немедленно воспользовался Системой, чтобы просмотреть запись от их лица.
— Действительно новый вид, — пробормотал Вэй Юань, одновременно поглощая информацию, полученную в качестве награды от Системы.
Изучив данные о многочисленных типах разумных зергов, которые появились за последние годы, Вэй Юань почувствовал, как у него волосы встают дыбом.
Чёрт побери. Эти зерги что, решили бросить вызов небесам?
Сила зергов и так уже превосходила мощь всего Альянса Рас. Все эти годы Альянс выживал исключительно благодаря технологическому превосходству. Но теперь…
Глядя на список особых видов зергов в файле с данными, Вэй Юань тяжело вздохнул.
Скорее всего, верхушка Альянса даже не подозревает об этом.
Если он опрометчиво сообщит обо всём ректору, тот наверняка начнёт расследование и станет копать под его игроков. А тогда вскроется, что они — нелегалы, и это создаст ещё больше проблем.
Поразмыслив, Вэй Юань решил действовать иначе. Он взял видеозаписи, сделанные игроками, вырезал из них фрагменты с Мозгочервями и анонимно опубликовал их в Звёздной Сети.
Для пущего эффекта он снабдил видео кликбейтным заголовком в лучших традициях игроков:
«ШОК! В зоне боевых действий обнаружены зерги! Новая ветвь эволюции: Мозгочерви!»
«За все эти годы наши технологии шагнули вперёд. А как насчёт зергов?»
Опубликовав серию постов с видео, Вэй Юань откинулся на спинку кресла.
— Видео с упоминанием зергов обычно и так становятся вирусными. Обойдусь без платного продвижения, — сказал он сам себе и хладнокровно закрыл всплывшее окно с предложением купить рекламу.
Тем временем на борту контрабандистского корабля, черепную коробку Таракашки вернули на место. Однако его тело всё ещё двигалось с некоторой задержкой и неуклюжестью.
— Да не могу же я быть таким неудачником! Этот Мозгочервь что, сожрал именно ту часть моего мозга, которая отвечает за координацию?
— Даже если и сожрал, не страшно. Я вижу, рана на твоей голове уже затягивается, — Подпольный Попрошайка раздвинул волосы Таракашки.
Разрез уже начал срастаться.