Глава 31. Как я мог позволить тебе возвращаться одной
Меха-Тао проводила взглядом удаляющуюся вприпрыжку Амило и задумчиво склонила набок свой металлический корпус.
Согласно симуляции, построенной на основе её внутренних данных, модель взаимоотношений сородичей господина Вэй Юаня как минимум на девяносто процентов походила на иерархию зергов. Если сравнить господина Вэй Юаня с Королевой роя, то разве его соплеменники не были обычными Рабочими? В обществе зергов существовало лишь два класса: Королева и Рабочие. Среди самих Рабочих не было никакой иерархии или разделения на ранги.
В то же время в Альянсе даже высшие генетические воины не обращали ни малейшего внимания на воинов низших рангов, не говоря уже об обычных людях. Их кредо было простым и жестоким: «Прав тот, кто сильнее».
Но здесь, на этой планете, Меха-Тао видела совершенно иную картину. Эти люди общались с Амило как с равной. Они даже осмеливались громко заявлять ей в лицо, что предложенная ею цена совершенно невыгодна. Подобное было бы просто немыслимо в обществе древолюдей.
— Тао-тао, о чём задумалась? — внезапно раздался голос Амило, которая, оказывается, уже остановилась и ждала её. — Уходить по-английски нехорошо. Нужно сначала предупредить старшего.
Когда Амило нашла Вэй Юаня, тот вовсю пробовал уличную еду на соседней улице.
Здесь торговали в основном новички. Ресурсов у них было кот наплакал, а от долгой работы в шахтах ломило всё тело, поэтому они решили подзаработать, организовав ночной рынок.
После недолгой охоты они готовили добычу прямо на месте. Планета пятого ранга славилась изобилием ресурсов, так что недостатка в дичи и съедобных растениях не было. Да и сами игроки были не прочь побаловать себя чем-нибудь вкусненьким после тяжёлого дня.
А поскольку Вэй Юань питал некоторую слабость к землякам, нанятые им игроки были сплошь китайцами. Поэтому…
— Свежайшая кабанятина, налетай!
— Ароматная жареная дикая курица! Яйца дикой курицы на гриле!
— Эй, босс, мне одну жареную ножку, — Вэй Юань стоял перед мангалом и, вдыхая божественный аромат, с трудом сглотнул слюну.
— А, это ты, Юань! — Игрок, обмахивавший угли самодельным веером, вытер пот со лба и проворно посыпал куриную ножку мелко нарезанным диким луком из коробки со специями. В тот же миг ещё более насыщенный, просто сводящий с ума аромат ударил Вэй Юаню в нос. Всё-таки земляки — лучшие повара!
Его взгляд был прикован к золотистой, блестящей корочке на куриной ножке. В межзвёздную эру любая раса ставила во главу угла эффективность. Даже такое простое удовольствие, как наслаждение едой, было практически утрачено в ходе эволюции.
Что до людей, то после великой войны с зергами выжила лишь горстка беженцев, и им было явно не до спасения кулинарных книг.
С момента своего перерождения в этом мире Вэй Юань питался одними питательными растворами. Они, конечно, утоляли голод, но их вкус оставлял желать много лучшего.
По всем законам жанра «попаданцев», Вэй Юань должен был оказаться гениальным поваром, способным покорять сердца межзвёздных мастеров одним лишь видом своих блюд. Но увы. На Земле он был скорее гастрономическим критиком служб доставки. Зачем готовить самому, если есть доставка еды?
Самым сложным блюдом в его исполнении была лапша быстрого приготовления. Так что, в лучшем случае, он мог претендовать на звание «маэстро доширака».
— Поострее сделать? — спросил игрок, ловко переворачивая ножку.
Капли раскалённого жира падали на угли, издавая соблазнительное шипение. В воздух поднимался белый дымок, создавая непередаваемую атмосферу уюта и живого огня.
— Да, да!
— Готово! Держи, Юань. С тебя один золотой!
Игрок завернул дымящуюся, благоухающую ножку в лист древа-кровососа и протянул её Вэй Юаню, без тени смущения принимая монету.
— Старший Вэй Юань, ты… ты платишь за еду? — только что подошедшая Амило в изумлении застыла, глядя на эту сцену. Вэй Юань и игрок, разделённые мангалом, одновременно уставились на неё с одинаковым недоумением.
— В смысле? Мне не брать с него денег? — почесал в затылке игрок.
— В смысле, ты покупаешь что-то у моих людей и не платишь? — взгляд Вэй Юаня мгновенно стал колючим.
— Плачу, всегда плачу! — почувствовав холодок, пробежавший по шее, поспешно заверила его Амило.
— Вот и отлично, — Вэй Юань снова стал самим собой и с наслаждением впился зубами в курицу. Сочная, шипящая ножка была просто восхитительна!
— Ты что-то хотела? — спросил он, не отрываясь от еды. Уголки его губ блестели от жира, но это ничуть не портило его внешности, а лишь добавляло толику простоты и обаяния, делая его образ менее отстранённым и недосягаемым. Амило заворожённо смотрела на него.
— Тоже хочешь? — Вэй Юань откусил ещё больший кусок и, лишь расправившись с ножкой до последней косточки, повернулся к продавцу. — Босс, ещё две, пожалуйста.
Он взглянул на Амило:
— Тебе с перцем?
Амило, всё ещё находясь под впечатлением, очаровательно моргнула:
— Старший, я хочу такую же, как у тебя.
— Отлично, обе поострее! — Вэй Юань отсчитал ещё два золотых.
***
На внутреннем дисплее Меха-Тао, наблюдавшей, как Вэй Юань передаёт игроку две золотые монеты, показатель сходства человеческой расы с зергами стремительно падал.
Даже у зергов… Королева роя никогда бы не стала платить Рабочему! Служить Королеве — величайшая честь для любого Рабочего!
— Ай! — стоило Амило откусить кусочек, как её нежное личико мгновенно вспыхнуло пунцовым румянцем. — Что это за чувство? Надеюсь, это не яд…
Она высунула кончик языка, пытаясь хоть немного унять жжение. Но слюна в этот момент начала выделяться с удвоенной силой. Во рту полыхал пожар, но почему-то хотелось есть ещё сильнее. Что за странное наваждение?
— Откусывай побольше, привыкнешь и не так жечь будет, — посоветовал Вэй Юань, сам уплетая свою порцию за обе щеки.
Солёная, пряная, обжигающе острая куриная ножка была просто божественной. Амило ела, и у неё на глаза наворачивались слёзы, но организм высшего генетического воина был невероятно вынослив.
Она быстро привыкла к остроте и, войдя во вкус, уже не могла остановиться. Через несколько укусов от огромной ножки ничего не осталось. Кто бы мог подумать, что у людей, помимо вкуснейшего сока древа-кровососа, есть ещё и такая потрясающая еда! Такая волнующая и такая вкусная.
Не успела Амило и рта раскрыть, как Вэй Юань быстро спросил:
— Ты ведь пришла ко мне по делу? Что случилось?
Он сразу раскусил эту прожорливую девчонку — она явно собиралась попросить ещё одну ножку. Как старший и как хозяин, он не мог ударить в грязь лицом перед своими игроками. Поэтому он решил действовать на опережение и поскорее переключить её внимание.
Только тогда Амило вспомнила, что пришла попрощаться.
— Старший, скоро начинается учёба. Мне нужно вернуть транспортный корабль, так что я пришла сказать тебе до свидания.
Закончив, она с надеждой посмотрела на Вэй Юаня. Интересно, будет ли он хоть немного скучать по ней? Но вместо этого она увидела, как глаза Вэй Юаня внезапно загорелись.
— Амило, ты возвращаешься домой одна? Это же очень опасно, а если по пути снова наткнёшься на космических пиратов?
— Старший, я воспользуюсь технологией пространственного прыжка и смогу миновать зону боевых действий.
Вэй Юань решительно покачал головой:
— Даже с пространственным прыжком я не могу отпустить тебя, юную девушку, одну в такое дальнее путешествие! Решено. Я и несколько моих людей проводим тебя до дома.