Глава 1. Призыв земляков
Эпоха звёзд.
Бесчисленные расы, населяющие галактику, объединились в Союз, чтобы противостоять общему врагу — Инсектоидам. Их природа — пожирать всё, что попадается на глаза: материю, энергию, жизнь. Безжалостные, дикие и разнообразные в своих формах.
За десятки тысяч лет непрерывной войны Союз разросся, а развитые технологии дали передышку под гнётом врага.
На самой дальней планете пограничного сектора Союза приземлился звездолёт. Аппарель опустилась, из люка вышли две фигуры — одна высокая, другая пониже.
— Вэй Юань, это твоя планета, — произнёс титан, обращаясь к ученику. — Она редкая, пятого класса, с колоссальными запасами энергии, но без защитного поля. Если Рой обнаружит её, бой будет насмерть.
Учитель ободряюще похлопал юношу по плечу.
— Это даст тебе преимущество в развитии территории и привлечении населения. Надеюсь, ты сдашь выпускной экзамен.
— Я буду стараться, учитель.
— В жизни мало справедливости, мой мальчик.
Титан на мгновение умолк, вздохнув.
— Эта планета — подарок. Я привяжу её данные к твоему идентификатору. Подтверди получение.
Он извлёк пространственный накопитель.
Планеты делились на десять рангов. К первому классу относились пять центральных миров Союза. Выпускникам Академии Лордов обычно доставались планеты шестого или седьмого класса, так что получение планеты пятого класса было удачей. Но её расположение сводило на нет все преимущества: она была слишком близко к инсектоидам и далеко от Союза.
Вэй Юань принял устройство, и его имя подсветилось зелёным в реестре Академии. Рядом появилась запись: «Владелец: планета пятого класса».
Его коммуникатор зажужжал сообщениями. Сокурсники начали издеваться.
Человечество считалось младшей расой Союза. Вэй Юань, обычный человек, обходил в учёбе представителей могущественных цивилизаций, что вызывало у многих зависть и раздражение.
Титан-наставник вздохнул.
— Поздравляю с приобретением мира. Через три месяца Академия проведёт проверку результатов. Если захочешь перевезти сородичей, можешь арендовать транспортник.
Это был дружеский совет. Вэй Юань покачал головой.
— Спасибо, но я разберусь сам.
Аренда корабля стоила дорого. Человечество было слабой и малочисленной расой. Его отправили в опасный сектор, хотя он показывал блестящие результаты.
Обычно развитие планеты требовало поддержки родной расы. Великие цивилизации отправляли тысячи представителей, чтобы помочь выпускникам. Ведь выпускник Академии получал право на место в верховном совете Союза, а лучший из лучших удостаивался титула Великого Лорда.
Те, кто проваливал экзамен, могли столкнуться с отказом в выпуске или смертью. Космос был опасен, и помимо инсектоидов у Союза хватало врагов.
Проводив корабль взглядом, Вэй Юань улыбнулся.
— Система! Начать закрытый бета-тест!
Вэй Юань был попаданцем и пробудил «Систему Лорда» с щедрым стартовым набором. Он получил способность [Призыв Земляков], позволяющую призывать души своих соотечественников.
Душа Вэй Юаня была аномально сильной, что позволило ему поступить в Академию. Система заверила его, что призванные души игроков с Земли также будут обладать высоким уровнем.
Вэй Юань разработал план и ждал выпускного дня. Как только он получит планету, он начнёт призыв. Он создал сайт для игры, чтобы заманить игроков в качестве бесплатной рабочей силы.
***
Планета Земля.
Популярный стример, занимавший верхние строчки рейтингов, вёл трансляцию. Внезапно на экране появилось уведомление.
Зрители в чате сошли с ума.
«ТВОЮ МАТЬ, СТРИМЕР, КОНЧАЙ ИГРАТЬ! ТА САМАЯ ИГРА ПРИСЛАЛА ТЕБЕ ИНВАЙТ НА БЕТУ!»
Стример не сразу отреагировал, но скоро услышал, как тиммейты вопят, чтобы он проверил уведомления.
— Какое уведомление? — растерянно пробормотал он и кликнул по иконке.
Сердце пропустило удар, когда он увидел на баннере два огромных слова: [ЗВЁЗДНОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО].
А когда он увидел строчку «Вы приглашены на закрытый бета-тест», в комнате раздался пронзительный визг.
— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! НАЧАЛОСЬ!
Он вскочил со стула, бросился к стеллажу и снял футуристичного вида шлем.
Популярность его трансляции взлетела до полумиллиона зрителей.
Причина была одна — игра. Она была невероятной.
Зрители и сам стример сходили с ума. С дрожащими руками он прижал шлем к груди и повернулся к камере.
— Ребята! Мы снова станем свидетелями чуда! Помните, когда я попал в мир «Звёздного Человечества»?
Его голос дрожал от волнения.
— Честно, я до сих пор вижу сны о том мире. Это не игра, а целый мир, настолько реалистичный, что до сих пор не верится.