Глава 86 - К черту благоразумие, к черту перестраховку
— Катаетесь? Любуетесь пейзажами?!
Услышав ответ, пришедший от руководства Синдиката «Железо и Кровь», Цао Хуэй, сидевший в кабине своего роскошного военного пикапа шестого уровня, замер. Напряжённые желваки на его свирепом, грубом лице нервно задрожали.
Он любил женщин и роскошь, но дураком никогда не был.
В столь критический момент ударная колонна Синдиката «Железо и Кровь», вооружённая до зубок, открыто выдвигается на фланг поля боя и встаёт в боевой порядок — а потом заявит, что просто «вывезла новичков на прогулку»?
Да такой бред даже покойник не поверит!
Липкое, ледяное чувство тревоги мгновенно охватило Цао Хуэя.
Чжугэ Мо никогда ничего не делал просто так. Раз он осмелился на столь дерзкий и опасный шаг, неужели дело в том... чёрном автодоме на передовой? Неужели Чжугэ Мо считает, что у того одиночки есть шанс победить?
«Невозможно... Это совершенно исключено!»
Цао Хуэй отчаянно мотнул головой, пытаясь выбить безумную мысль из головы.
Синдикат «Железо и Кровь» всегда плелся в хвосте Четвёрки Гильдий, соблюдал нейтралитет и тихо копил силы. С какой стати им бросать вызов союзу Гильдии «Свирепый Волк» и Альянса «Повелитель Небес»? Разве что они окончательно выжили из ума!
— Вице-глава, как нам поступить? — дрожащим от страха голосом спросил подбежавший доверенный подручный. — Может, выделить часть сил и перекрыть Синдикат «Железо и Кровь»?
— Перекрыть?! — гаркнул Цао Хуэй, скрежеща зубами. — Раз эти твари хотят смотреть на пейзажи, пусть смотрят! Навряд ли у Чжугэ Мо хватит кишок открыть огонь первыми. Но... бдительность терять нельзя.
Он глубоко вдохнул, и в его глазах блеснула лютая жестокость.
— НЕМЕДЛЕННО доложи всё главе! И пусть он обязательно передаст лидеру Чжао из Альянса «Повелитель Небес», что Синдикат «Железо и Кровь» готовится к удару! И ещё! Собирай сюда все группы с тяжёлым вооружением — от Западных, Северных и Южных ворот! Все до единой!
— Есть! — выкрикнул подручный и в панике бросился выполнять приказ.
В кабине снова воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь тяжёлым, прерывистым дыханием Цао Хуэя. Он подошёл к панорамному окну и впился взглядом в чёрный автодом, который тонул в море огня и разрывов артиллерийских снарядов.
Прочность брони этого броневика пугала его до дрожи, но Цао Хуэй всё ещё отказывался верить в поражение.
— Думаешь, раз ты крепкий, так сразу неуязвим? Считаешь, что установил пушку ЗАК Type 1130 и стал хозяином мира? — На губах Цао Хуэя вспыхнула ядовитая, кровожадная ухмылка. — Без оружия массового поражения, без главного козыря ты просто зарывшаяся в землю черепаха! Тебе остаётся только принимать удары и беспомощно ждать, пока закончатся боеприпасы! Сегодня я завалю тебя трупами, затоплю снарядами, но сгною прямо на этом месте!
***
Тем временем на внешнем периметре поля боя канонада не умолкала ни на секунду.
Грохот взрывов продолжался уже больше минуты. Встревоженные одиночки, чьи сердца ещё недавно пылали от дерзкого контратакующего выпада Лин Хуэя, теперь чувствовали, как этот порыв стремительно угасает. На смену восторгу пришла липкая безысходность.
В их глазах чёрный автодом казался хрупким супчиком среди бушующего шторма. Да, он держался. Да, он отражал волну за волной狂轰滥炸 Гильдии «Свирепый Волк». Но... он больше не отвечал огнём.
Эта вынужденная пассивная оборона давила на грудь сжимающим лёгкие титановым прессом.
— Все-таки не справится... — донёсся из толпы чей-то отчаянный вздох.
— Против такого гиганта, как Гильдия «Свирепый Волк», один человек — ничто. Патроны иссякнут, энергия щитов сядет. Как только этот автоматический орудийный комплекс умолкнет или броня даст трещину, парня ждёт ад.
Пессимизм просачивался сквозь ряды свободников подобно ядовитой заразе. Едва вспыхнувший искра надежды рушилась под тяжестью суровой реальности.
— Дядя Хао! — крикнул короткостриженный юноша, стоя в кабине грунтоуплотнителя 4-го уровня. Его глаза налились кровью. — Дай мне машину, я хочу биться!
За рулём сидел Дэн Хао. Он не отрываясь смотрел на незыблемый среди пламени автодом. Его обветренное лицо окаменело в мучительных сомнениях. Разум твердил, что бросаться в бой сейчас — чистейшее самоубийство. Но глубоко внутри ещё теплился прежний волчий азарт, сокрушительно бьющий по рёбрам.
Неподалёку, в кабине тяжёлого грузовика Dayun 5-го уровня, Чэнь Е откинулся на спину. Он глядел на бушующее за окном море огня. Его тело, ещё минуту назад дрожавшее от гнева, внезапно обрело ледяное спокойствие. Он достал из пачки последнюю сигарету, щелкнул зажигалкой и жадно затянулся.
Едкий дым обжёг лёгкие и вырвался наружу сизой струей. Чэнь Е усмехнулся — свободно, без тени страха.
— К черту благоразумие, к черту перестраховку. Если я сегодня не протяну ему руку помощи, то даже если выживу, всю оставшуюся жизнь буду чувствовать себя трусливой крысой, которая боится поднять голову.
Он резко выпрямился и отстучал пальцами сообщение в региональный чат.
[Региональный чат]
Чэнь Е: — Братья! Это Чэнь Е! Через двадцать секунд я пойду на таран и открою огонь! Если среди вас есть те, у кого осталась капля чести — ударим вместе! Не оставляйте парня в автодоме сражаться в одиночку! Вперед, мать вашу!!!
Отправив текст, он вдавленным движением затушил сигарету и занёс ладонь над кнопкой запуска модифицированного гранатомёта на крыше.
— Двадцать секунд... — тихо шептал Чэнь Е, отсчитывая мгновения и не сводя глаза с построений врага.
Однако в чате воцарилась мёртвая тишина. Это безмолвие резало слух сильнее, чем грохот снарядов на передовой. Тысячи людей видели призыв, но никто не ответил. Страх связывал горло железными пальцами. Люди боялись мести Гильдии «Свирепый Волк», боялись потерять своё скудное имущество, нажитое кровью и потом.
— Пятнадцать секунд... — Голос Чэнь Е хрипел, но взгляд оставался твёрдым как сталь. «Даже если я пойду один — я пойду. Это нужно не только Лин Хуэю. Это нужно мне, чтобы вернуть растоптанное достоинство».
На четырнадцатой секунде отсчёта экран вспыхнул.
Цянь Чун: — Чэнь Е, если хочешь сдохнуть, не тяни за собой остальных. Думаешь, нам легко далось выживание? Заплати пошлину и живи спокойно! Скажи спасибо, что Гильдия «Свирепый Волк» не отобрала всё дочиста! Умей быть благодарным!
У Чэнь Е дёрнулся глаз, но не успел он обрушить на предателя проклятия, как чат взорвался новым сообщением.
Чжэнь Хаоюнь: — Пошёл ты на хер, Цянь Чун! Я знаю тебя, бесхребетная тварь из Гильдии «Гром»! Что, перебили хребет — теперь только ползать можешь?! Такие как ты только воздух коптят!
И следом за ним:
Ли Сянь: — Дядя Чэнь! Не слушай этих слизняков! Я с тобой! У меня тут десяток машин, пусть колымаги, но зубы покажем!
На единственный глаз Чэнь Е навернулись слёзы.
— Отличная... отличная работа, братья!
— Десять секунд...
И именно в тот момент, когда Чэнь Е приготовился совершить последний бросок в своей жизни, в самом центре поля боя произошло нечто невообразимое.