Глава 783 - А уж добивать-то я умею лучше всех!
Бог-Император тихо перевёл дух и промолвил:
— Что ж, сейчас мне и впрямь жизненно необходима эта поддержка. Но даю тебе слово: если однажды судьба вновь приведёт тебя на Планету Торис, только скажи — и я без колебаний передам тебе всю полноту власти над Империей.
В этот миг в уме старого правителя мелькнула внезапная мысль. Вдруг… Пророчество ещё не завершилось? Вдруг в далёком будущем, когда над Планетой Торис вновь нависнет угроза уничтожения, Лин Хуэй вернётся сюда в облике непобедимого творца и окончательно исполнит древние знамения?
От этой мысли голос Бога-Императора обрёл пророческую глубину:
— Перед тем как окончательно покинуть Торис, обязательно разыщи меня. Мне нужно сказать тебе кое-что один на один.
«Кое-что сказать?» — Лин Хуэй заинтригованно вскинул бровь и кивнул:
— Договорились!
Уладив дела с юношей, Бог-Император слегка качнул щупальцем и перевёл взор на Леонарда.
— Леонард… Немало же невзгод выпало на твои плечи за последнее время…
Видный, статный военачальник дрогнул всем телом. В глазах этого закалённого ветерана блеснули слезы. Он мгновенно преклонил колено прямо в воздухе и с глубочайшим почтением произнёс:
— Ваше Величество! Я лишь исполнял свой долг! Простите своего никчёмного слугу… я не сумел облегчить вашу тяжкую долю!
Голос Бога-Императора, хоть и звучал предельно устало, полнился непререкаемым величием:
— Не казни себя. В предстоящие годы Империя будет держаться лишь на твоих плечах. Вы и сами чувствуете: Духовный Мир стал в миллионы раз опаснее, чем прежде. Хотя я и перекрыл основной разлом, до этого в наш мир успели просочиться тучи скверны Мира Ктулху и сонмы ктулхианских тварей высокого ранга. Более того, в Духовном Мире бушуют стихийные хаотические потоки, которые в любой момент могут пробить временный Разлом Духовного Мира.
Голос правителя стал суровым и чеканным:
— Отныне на Планете Торис больше нет ни одного абсолютно безопасного уголка! ктулхианские твари могут материализоваться где угодно и когда угодно!
Духовный Мир был слишком специфическим местом, и даже с силой полубога Бог-Император не мог вычистить его до последнего монстра. Да и не стал бы этого делать: Планета Торис превратилась в особую зону игры на выживание. Если перебить всех местных тварей, Система при следующем притоке игроков может просто объявить людскую Империю вражеской фракцией и натравить чужеземцев на местных жителей! Бог-Император искренне не желал подобного исхода.
Леонард вскинул голову, и в его взгляде вспыхнула стальная решимость:
— Будьте спокойны, Ваше Величество! Пока в моих жилах течёт хоть капля крови, я буду защищать подданных Империи!
Бог-Император кивнул и продолжил наставления:
— Кроме того, из-за масштабного загрязнения Духовного Мира каждый Психоник во время медитации или боя рискует подпасть под влияние скверны Мира Ктулху. Но… не смейте отказываться от их силы! Психоники — наша главная опора. Когда вернётесь, немедленно введите строжайший ментальный контроль, подготовьте очищающие снадобья и сведите воздействие скверны на Психоников к минимуму!
— Будет исполнено!! — громко отозывался Леонард.
Правитель умолк и бросил последний, исполненный печали взор на изувеченную землю внизу.
— Прежние имперские города отравлены скверной Мира Ктулху и более непригодны для жизни простых людей. Теперь, когда угроза, которую несли Механо-духи, миновала, нам больше не нужно дробить силы. Найдите чистое место… и заложите там новую столицу и новые границы нашей родины.
Леонард проследил за его взглядом. На дне дымящихся руин Вэйк-Сити всё ещё клубился жутковатый тёмно-алый туман. Для обычного человека даже один вздох этого яда означал немедленную мутацию в ужасного монстра.
— Понял вас, Ваше Величество! — чеканя слова, откликнулся маршал. — Я немедленно прикажу Армии Звёздного Щита начать эвакуацию гражданских и отправлю разведчиков на поиск нового места для строительства!
Закончив с государственными делами, Бог-Император повернулся к Илендейне. В тот же миг его суровый голос наполнился нежностью и сокрушённой виной:
— Илендейна… Моя маленькая принцесса…
Услышав это ласковое обращение, девушка не сдержала слез и всхлипнула:
— О… Отец…
Правитель тепло улыбнулся, погружаясь в давние воспоминания:
— Мы… мы ведь не виделись целых двадцать два года, верно? Когда я ушёл, тебе едва исполнилось девять… Ты постоянно бегала за мной хвостиком. А теперь гляди-ка — моя принцесса превратилась в настоящую героиню, способную защитить целое государство!
Если не считать лет, проведённых в Поле временного стазиса, настоящим возрастом Илендейны были скромные тридцать лет.
Девушка, смахнув слезинки, сделала шаг вперёд.
— Назад! — Щупальце Бога-Императора молнией отпрянуло назад. — Не подходи. Я ещё не очистился от скверны. Едва ты прикоснешься ко мне, как ядовитый туман отравит и тебя…
Рука Илендейны застыла в воздухе. В её глазах застыла бездонная скорбь:
— Что мне сделать, Отец?! Как вернуть тебе прежний облик?!
Говоря это, она с мольбой повернулась к стоящему неподалёку чёрному меху. В её душе теплилась надежда: если кто и способен вернуть её отцу человеческий вид, то лишь этот таинственный и всемогущий Лин Хуэй!
Встретив её исполненный отчаяния взор, Лин Хуэй лишь сочувственно и беспомощно качнул головой. Если бы Бог-Император не обладал силой полубога, его можно было бы увлечь в личное пространственное измерение и очистить скверну с помощью мощи хозяина этого мира. Но Бумага договора являлась всего лишь предметом эпического ранга и не могла подчинить полубога. Подходящих артефактов для пленения сущностей такого порядка у него не имелось. Увы, здесь он был бессилен.
Заметив, как Лин Хуэй качнул головой, Илендейна совсем пала духом.
Но тут вновь раздался ласковый голос её отца:
— Илендейна, милая, не печалься. Ты разве забыла? Со мной в Бездну отправился Сорон. Механо-духи — древняя и высокоразвитая раса, они изучали ктулхианских тварей куда дольше нашего. Полагаю, у этого железного истукана найдётся пара секретов против проклятия Тёмного Бога. К тому же… в моих Пророчествах я четко видел день, когда наша семья вновь соберётся вместе!
Девушка утерла слезы, и в её глазах вновь вспыхнул огонёк надежды:
— Правда?! Отец… ты ведь не обманываешь меня?!
— Ну конечно, дочурка, — с теплотой отозвался Бог-Император. — Разве отец хоть раз тебя обманывал?
Но там, в туманной глубине Духовного Мира, истинный лик Бога-Императора скорбно вздохнул. Шансов выжить у него практически не оставалось. Однако он не мог позволить дочери провести остаток дней в отчаянии и бессмысленных поисках спасения.
Словно желая рассеять тяжёлую тоску, Бог-Император ворчливо переменил тему:
— Ах да! Илендейна, когда вернёшься, передай этому бездельнику Леону! Пусть учится и тренируется как следует! Если я узнаю, что этот паршивец снова сбежал в игорный дом, я дотянусь щупальцем сквозь Духовный Мир и переломаю ему ноги! Ты старшая сестра, так что не давай ему спуску: надо будет — отлупи, надо будет — отругай!
Девушка невольно улыбнулась сквозь слезы и кивнула:
— Хорошо, Отец! Я всё поняла!
Едва прозвучали её слова, как висящее перед ними щупальце начало бледнеть и становиться прозрачным. Время Бога-Императора истекало: ему требовалось сосредоточить всю ментальную энергию в Духовном Мире, чтобы сдерживать барахтающегося Сорона и эхо Тёмного Бога.
…
Перед тем как окончательно истаять, щупальце Бога-Императора в последний раз приблизилось к чёрному меху Лин Хуэя. Его кончик слегка загнулся, указывая на зажатого в железных тисках робота — беспомощно бьющегося Повелителя Пустоты Сейтера.
— Мальчик Линь, с этим бедолагой по имени Сейтер… помочь тебе, сделать из него калеку, чтобы ты лично забрал его опыт?
Услышав это предложение, Лин Хуэй расплылся в довольной ухмылке:
— О-о-о, вот это я понимаю сервис! А уж добивать-то я умею лучше всех!
— Постойте… вы… вы что задумали?! — зажатый в стальных объятиях Повелитель Пустоты Сейтер в панике завращал своими ало-светящимися окулярами.
Не теряя ни секунды, щупальце Бога-Императора превратилось в размытую тень и молниеносно пронзило металлическую грудь Сейтера.
Ш-ш-ш-ш!
Из разорванной брони гиганта тучей брызнули сине-зелёные искры и маслянистая охладительная жидкость. Бог-Император не просто пробил защиту монстра, а точно и ювелирно снёс последнюю силовую эгиду с Высшего ядра Сейтера!
Теперь этот сияющий изумрудным светом блок, содержащий всю личность и энергетические резервы Повелителя Пустоты, остался абсолютно незащищённым.
— Нет… Не-е-ет! — отчаянно взревел Сейтер.
Взирая на едва живого гиганта девятого ранга, Лин Хуэй облёк свои механические пальцы золотистой силой божественности и безжалостно раздавил Высшее ядро Сейтера!
Повелитель Пустоты Сейтер пал!
Лин Хуэй привычным ловким движением смахнул исполинскую тушу 9-го ранга из Живого металла, а также фрагменты ядра и Посох Небытия прямо в своё пространственное измерение!
И в ту же секунду в голове Лин Хуэя и всех остальных игроков раздался торжественный сигнал Системы:
[Дзинь! Обнаружено ваше участие в крупномасштабном сражении (численность вражеской армии > 10 000 человек). Вы одержали убедительную победу!]
[Система рассчитывает ваш боевой вклад. По результатам вашей эффективности в сражении вам будут высланы эксклюзивные награды…]