Глава 782 - Не хочешь ли стать Владыкой Ториса?
В самых тёмных глубинах Разлома Духовного Мира разворачивался финал титанической схватки.
Бог-Император Оренсиус, только что отведший смертельную угрозу от реального мира, крепко сплел свои исполинские щупальца вокруг тела Владыки-Гегемона Сорона. Превозмогая колоссальное сопротивление, он неумолимо волок поверженного врага всё дальше в белесую, искажённую бездну Духовного Мира.
Вскоре перед взором Владыки-Гегемона Сорона разверзлась жуткая, багровая прореха, казалось, разрывающая саму ткань мироздания напополам. Из этой тёмно-красной бездны непрерывным, густым потоком хлынула чистейшая скверна, идущая прямо из Мира Ктулху!
Завидев этот разлом, лишённый силы и запечатанный Владыка-Гегемон Сорон окончательно лишился рассудка. Его речевые динамики зашлись в истошном, исполненном бешенства рокоте:
— Оренсиус!.. Ты безумный фанатик! Что ты задумал?! Немедленно отпусти меня!!
Бог-Император склонил массивную главу, посмотрел на бьющегося в его хватке пленника и произнёс словно высеченным из льда голосом:
— Твоим полубожественным телом, а также чистейшим Осколком Звёздного Бога, что вплавлен в твою грудь… мы вместе намертво закупорим этот проход в Мир Ктулху!
Слова древнего правителя заставили Сорона взреветь от унижения и ярости:
— За кого ты меня держишь?! За затычку для дыр?! Я — великий полубог Механо-духов! И ты смеешь предлагать мне затыкать собою щели?! Я не согласен! Отпусти меня, а-а-а-а!!
Однако Бог-Император даже не дрогнул. Его глубокий голос прозвучал с неумолимой тяжестью:
— Сорон, ты и сам чувствуешь: проекция воли Тёмного Бога внутри меня пробуждается. В одиночку мне не сдержать её ненасытную тьму. Мне нужна твоя сила, чтобы удержать этот рубеж. Иначе… если Тёмный Бог окончательно пробудится в моём теле, думаешь, ты сам сможешь противостоять его скверне? С этой минуты мы в одной упряжке. Поможешь мне подавить проекцию Тёмного Бога — и я тут же отпущу тебя!
— Безумие! Сказки! — холодный металлический голос Сорона был пропитан отчаянием. — Стоит ктулхианскому Тёмному Богу обратить на кого-то взор, вырваться из его хватки невозможно! Ты просто утягиваешь меня за собой прямо в ад!
— Раз так, — сурово отрезал Бог-Император, — тогда ты останешься со мной навсегда!!
В то же мгновение колоссальная, искажённая туша павшего Бога-Императора, сжимающая в смертельном объятии Владыку-Гегемона Сорона, с оглушительным грохотом обрушилась прямо в гигантский проход в Мир Ктулху!
В ту же секунду высвободилась магия двух полубогов. Их объединившаяся мощь вспыхнула ослепительным силовым барьером, намертво впаявшись в края разлома. И сколько бы миллиардов ктулхианских тварей ни ревело по ту сторону канала, как бы ни пылал злобой туманный взор Тёмного Бога, сквозь монолитный щит не могло просочиться больше ни единой капли скверны.
…
В то же самое время.
В реальном мире, в небесах над развалинами Вэйк-Сити.
Тонкое щупальце, всё ещё ловившее остаточные звуки музыки, слегка шевельнулось. В ушах Лин Хуэя тихо раздался мягкий, истощённый, но бесконечно благодарный голос:
— Мальчик Линь… спасибо тебе.
Лин Хуэй добродушно ухмыльнулся, качнув головой:
— Бог-Император, вы слишком уж любезны. Кабы не ваша расправа над Владыкой-Гегемоном Сороном да не защита от вторжения Тёмного Бога, от моих костей давно бы ничего не осталось. К тому же весь этот план от начала до конца придумали вы. А я так, принеси-подай, да пластинку поставил.
Бог-Император тихо и немного грустно рассмеялся:
— Нет… Кабы не ты, Империя уже сгорела бы в огне ослепительного Светового копья Судного Дня и метеоритного дождя. Без твоей музыки мой замысел рухнул бы в самый последний миг. — Старец замолк на секунду, а затем продолжил с явным изумлением: — И потом… Твоё появление изменило исход всей драмы. Оно сделало финал невообразимо прекраснее, чем все те тысячи исходов, что я прозревал в реке судьбы! Впитав животворящую силу твоей невероятной мелодии, мой разум обрёл невиданную крепость. Теперь даже без помощи Сорона я смог бы в одиночку удерживать этот Разлом Духовного Мира целых три года!
Ни в одном из бесчисленных Пророчеств Бог-Император не видел ни волшебной музыки, ни таинственного серого тумана Лин Хуэя, обладающего иммунитетом к власти полубогов.
Что это означало?
Это означало лишь одно: козыри и источник силы Лин Хуэя обладали столь непостижимым, колоссальным статусом, что перед ними даже полубог казался лишь песчинкой на ветру.
Впрочем, Бог-Император прекрасно знал рамки приличий. Лин Хуэй не стал раскрывать свои тайны, и правитель не дерзнул расспрашивать.
После недолгого молчания Бог-Император медленно произнёс:
— Мальчик Линь, я уже говорил тебе, как важен измерный якорь для любого правителя. Скажи… не хочешь ли ты занять моё место и стать новым Владыкой Ториса? Стоит тебе лишь кивнуть, и я явлю священную волю. Народы Империи признают тебя своим господином, а все молитвенные якоря планеты вознесут твоё могущество до небес!
От этих слов воздух над выжженным Вэйк-Сити будто мгновенно застыл.
Стоявшие неподалёку имперский маршал Леонард, только что освободившийся от оков, которые на него наложил измерный якорь, и дочь правителя Илендейна слышали каждое слово.
На бледном, покрытом копотью лице Леонарда не отразилось и тени недовольства. Напротив, суровый военачальник истово и с глубочайшим уважением кивнул. По его глубокому убеждению, Лин Хуэй заслужил этот титул как никто другой! Не окажись его рядом, Империя погибла бы уже трижды: сперва от нашествия Механо-духов, затем под метеоритным упадом и, наконец, при явлении полубога. В сердцах солдат Армии Звёздного Щита и простых горожан Лин Хуэй давно уже встал в один ряд с богами!
Илендейна же лишь трепетно смотрела на чёрный мех Лин Хуэя, и в её прекрасных глазах застыло благоговение. Если бы не Лин Хуэй, её отец давно бы превратился в бездушный сосуд для Тёмного Бога. Этот чужеземец спас её род, спас всю её жизнь!
Сам же герой, немного подумав, лишь качнул головой.
— Спасибо за честь, Бог-Император, но пожалуй… я откажусь.
— Откажешься?! — Леонард едва не выронил из рук своё оружие, уставившись на юношу круглыми от изумления глазами. Сделать человека Владыкой Ториса — и тот так просто отказывается?!
Лин Хуэй спокойно пояснил:
— Я — игрок. Мой путь лежит через множественные миры, я не смогу навсегда остаться на Планете Торис. Да и душа у меня совершенно не лежит к управлению огромным государством. А самое главное… — голос Лин Хуэя стал предельно серьёзным, — вам, Бог-Император, эти молитвенные якоря сейчас нужнее, чем мне!
Бог-Император сам говорил, что полубожественная власть несёт в себе скверну, к тому же в глубинах Разлома он каждую секунду отражает ментальные атаки Тёмного Бога. Лишь имея постоянную подпитку веры тысяч людей, его разум сможет противостоять безумию, а значит, он сможет дольше беречь реальный мир!
Выслушав юношу, Бог-Император тяжело и сокрушённо вздохнул, и в его голосе смешались бескрайнее восхищение и глубокая стыдливость:
— Эх, мальчик Линь… Ты сделал для моей страны так много, а взамен не желаешь брать абсолютно ничего. На сердце у меня от этого совсем неспокойно…
Лин Хуэй беззаботно махнул рукой и рассмеялся:
— Не стоит так переживать, старик. Я и без того уношу отсюда немало ценной добычи, так что в убытке точно не остался!
В самом деле — во всех разрушенных городах его ждали целые армады брошенных кораблей, которыми владели Механо-духи!