Глава 772 - Бежать!
В этот самый миг.
Огромные трещины в Духовном Мире, точно злобные очи, что Тёмный Бог внезапно распахнул на полотне небес, густой сетью зависли над имперской столицей.
Багрово-чёрное дыхание Мира Ктулху струилось сквозь эти «зловещие глаза», растекаясь по израненному телу города внизу.
Следом из глубин разломов донеслось леденящее душу утробное рычание.
Ведомые во главе своей порождениями восьмого и девятого рангов — четырёхкрылыми падшими ангелами, — десятки тысяч ктулхианских тварей хлынули наружу, подобно прорвавшей плотину чёрной лавине!
В одно мгновение вся империя погрузилась в пучину отчаяния.
В самом сердце империи, в Городе Хэйши.
В небесах четырёхкрылый падший ангел восьмого ранга медленно опустил голову.
Он свысока взирал на дрожащих, объятых первобытным ужасом бойцов Армии Звёздного Щита и забившихся в руины простых горожан. С его распоротых губ непрерывно капала вязкая чёрная слюна, словно демон смаковал изысканный десерт, поданный к столу.
М?
Внезапно три сияющие полосы света со свистом взмыли ввысь, преграждая путь легиону ктулхианских тварей.
То были трое оставшихся в живых психоников седьмого ранга из Города Хэйши.
— Смотрите, это командир роты Ландо!
— Удастся ли им выстоять против этой твари?
В глазах людей внизу вспыхнул крошечный, почти призрачный огонёк надежды — они молили небеса о чуде.
Однако восьмикрылый… о нет, восьмиранговый падший ангел в вышине лишь презрительно скривился.
Он просто шагнул из воздуха и небрежно взмахнул рукой.
Бум!
Зримая волна чёрной ряби мгновенно пронеслась по небесам.
Мгновение спустя.
Восьмиранговый падший ангел и трое стремительных психоников седьмого ранга бесследно растворились в воздухе!
От этой картины сердца бойцов Армии Звёздного Щита и игроков пропустили удар.
— Это Абсолютный домен…
Империя некогда проводила уроки по изучению сил падших ангелов восьмого ранга.
Но лишь столкнувшись с этим воочию, они осознали всю чудовищную, непреодолимую безвыходность этого могущества!
Лишившись своих сильнейших защитников, выжившие в Городе Хэйши переглянулись, и ледяной, пробирающий до костей ужас змеей побежал по их позвоночникам.
Но эта пытка ожиданием продлилась недолго.
Хрусь.
Пространство раскололось, словно тонкое стекло.
Громадное, искажённое тело падшего ангела восьмого ранга вновь явилось миру.
Вместе с ним вернулись и те трое психоников седьмого ранга, что лишь мгновение назад бросились в атаку.
Только вот…
Теперь на телах этих некогда бесстрашных защитников человечества биомехи были разорваны в клочья, а их собственные конечности превратились в безобразные, скользкие щупальца!
Не прошло и десяти секунд.
Под воздействием Абсолютного домена трое бойцов седьмого ранга окончательно деградировали, превратившись в лишённых разума ктулхианских чудовищ!
— Ррррааа!
Исклеванные мутацией твари издали нечеловеческий рев и первыми развернули орудия, бросившись на своих недавших соратников и близких!
— Н-нет… Не подходите, командир Ландо! Это же я!
— Спасите! Помогите!!!
В этот миг психологическая защита каждого жителя Города Хэйши была стерта в порошок.
А тем временем.
Заслонившая собой небесный свод бесчисленная армада ктулхианских тварей, подобно чёрному ливню, обрушилась на несчастный город…
***
И не только Город Хэйши постигла эта участь.
Ныне в большинстве городов империи разыгрывались столь же чудовищные, пропитанные кровью трагедии.
На равных ступенях развития ктулхианские твари неизмеримо превосходили психоников, не говоря уже о том, что они источали губительную порчу, плодясь с каждой секундой всё сильнее!
Оставшись без покровительства высших чинов, объединенные силы людей и орков не имели ни малейшего шанса на победу!
В то же время.
Над самой цитаделью империи, Звёзднощитом, также возник падший ангел девятого ранга, но этот особый город был защищен тайными узорами самого Бог-Императора, и легион порождений Ктулху не мог прорваться внутрь.
Верховный командный центр Звёзднощита.
Главный стратег империи Асамен опирался обеими руками на голографический пульт управления.
Его взгляд, прикованный к экранам с трансляциями из гибнущих городов, был полон боли и смертельной усталости.
Еще когда ктулхианские твари впервые прорвались сквозь разломы, Высший совет империи экстренно созвал совещание.
Тогда они просчитывали худший сценарий: что делать, если город столкнется с нападением чудовищ, отразить которое невозможно?
Единогласным вердиктом стало лишь одно: бежать!
Что же до простых горожан и рядовых солдат Армии Звёздного Щита…
Их придется оставить.
Это решение диктовалось не черствостью имперской верхушки, а горькой необходимостью сохранить саму расу от полного истребления.
Ибо стоило высокоранговым психоникам пасть и поддаться пагубному влиянию Мира Ктулху, как империя не просто понесла бы невосполнимую потерю в силах, но и получила бы еще более чудовищного врага из числа бывших соратников!
Империя уже балансировала на самом краю небытия.
Если спасение было невозможно, оставался лишь один путь — сберечь «искру», дабы в грядущей бесконечной тьме забрезжил крошечный свет надежды на возрождение.
Сжав зубы и подавляя спазмы в сердце, Асамен зажмурился. Через систему высшего допуска он отдал приказ об отступлении всем осажденным гарнизонам.
Приказ ушел в войска.
Командиры Армии Звёздного щита на местах сгорали от бессилия, но прекрасно понимали замысел ставки.
— Всем бойцам оставить позиции! Никаких бессмысленных жертв, немедленно отходим в дикие земли за стеной!
— Бегите! Выживайте любой ценой!
— Есть! — с застывшими в глазах слезами ответил пространственный психоник шестого ранга.
Напрягая всю свою духовную энергию до предела, он задействовал короткое перемещение: его силуэт замерцал в воздухе, уносясь прочь от обреченных стен.
Психоник-электрик пятого ранга мчался по самой земле, окутанный трепещущими разрядами молний.
Однако…
Целью этих порождений Мира Ктулху было полное уничтожение человечества, разве позволили бы они врагам так просто ускользнуть?
Семиранговые падшие ангелы, доселе хранившие молчание, заметили бегство человеческой элиты и бросились в погоню!
В отличие от обреченного Города Хэйши и прочих очагов бойни, в Вэйк-Сити царила совсем иная атмосфера.
Под четким руководством Армии Звёздного Щита все выжившие методично и организованно эвакуировались в подземные бункеры.
Хотя на их лицах читался первобытный страх перед гигантским разломом в небесах, в глубине глаз теплилась твердая уверенность.
Причина была проста.
Над их головами, свободно паря в воздушных потоках, застыли три силуэта.
Верховный главнокомандующий Армии Звёздного Щита, прославленный боевой маршал девятого ранга высшей ступени — Леонард.
Дочь Бог-Императора, сжимающая в руках Меч Бог-Императора — Илендейна.
И… легенда среди игроков — Лин Хуэй!
После битвы, где пали смертоносный луч и метеоритный дождь, Лин Хуэй в глазах простых людей, игроков и солдат Армии Звёздного Щита вознесся до истинного божества!