Глава 769 - На грани!
— Проклятье... — пробормотал побледневший Тутан, глядя на экран. — Духовный Мир почти полностью прогнил изнутри! Тёмный Бог явится в наш мир с минуты на минуту!
Что?!
Кака, Наэб и Сок синхронно застыли, ошеломленные услышанным.
Как такое возможно?! Так быстро?!
Опомнившись первым, Наэб резко развернулся к главному техноку, и его голос сорвался на крик:
— На какой стадии стабилизация Осколка Звёздного Бога?!
— Девяносто пять процентов! — выдохнул Тутан.
— Всего девяносто пять?! — взревел Сок. — Черт побери! Если бы не этот пащенок Лин Хуэй со своими постоянными диверсиями и кражами наших флагманов, мы бы не оказались в такой заднице!
— Сейчас нет времени скулить, — отрезал Тутан, принимая волевое решение. — Забудьте про охоту на мелкие отряды! Марш по ближайшим городам, делайте что угодно, но доставьте недостающие пять процентов душ любой ценой!
Кака, Наэб и Сок переглянулись. Осознание того, что на кону стоит их собственное существование, отрезвило их лучше любых слов. Стиснув зубы, они поклонились:
— Есть!
Однако стоило им развернуться, чтобы покинуть мостик, как по командной рубке раскатился тяжелый, звенящий металлом голос:
— Тутан, Кака, Наэб, Сок. Немедленно явиться на флагман.
Четыре Повелителя Измерений невольно вздрогнули от этого приказа, покорно склонив металлические головы:
— Слушаемся!
Не смея медлить ни единой секунды, они бросились обратно к крейсерам, беря курс на материнский корабль.
Спустя мгновения стыковка была завершена.
Преисполненные мрачных предчувствий, Тутан и его компаньоны шагали по ледяным, погруженным в полумрак коридорам флагмана, спускаясь всё ниже и ниже к самому сердцу громадины.
По пути им то и дело попадались реки чистых человеческих душ, которые текли параллельно с ними в том же направлении, чтобы в конце концов влиться в гигантскую Пирамиду Воскрешения в самом глубоком трюме.
Переступив порог центрального зала пирамиды, процессия наконец предстала перед Владыкой-Гегемоном Сороном.
В этот момент властный, начищенный до блеска безразличием голос владыки вновь заполнил пространство:
— Кака, Наэб, Сок. Извлеките свои высшие ядра и принесите их в жертву Осколку Звёздного Бога!
Приказ прозвучал как гром среди ясного неба. Все трое резко вскинули головы, и в их электронных глазах застыл немой, первобытный ужас.
Отдать свои ядра?!
Да это же равносильно смерти!
Но иерархия среди Механо-духов была незыблемой.
Воля Владыки — это закон, вшитый в их базовый код на уровне инстинктов.
К тому же каждый из них прекрасно понимал: подчинись они сейчас, и когда Владыка вернет себе мощь полубога, у них еще появится шанс на возрождение.
А вот неповиновение сулило куда более страшную участь.
Хватило всего одной секунды колебаний, чтобы все трое подавили бунт в зародыше и послушно раскинули металлические руки.
— Вжух!
Три ослепительно сияющие сферы вылетели из грудных клеток Каки, Наэба и Сока!
Лишенные ядер массивные тела моментально погасли — красные огоньки в их глазах угасли навсегда, превратив их в бесполезные статуи, застывшие посреди зала.
А сами ядра со свистом устремились вперед, врезаясь прямо в сияющий трещинами Осколок Звёздного Бога.
Колоссальный объем чистейшей энергии был мгновенно выкачан до капли, впитываясь в мерцающие разломы артефакта.
Стоявший в стороне Тутан вперил взгляд в монитор, следя за безумными скачками цифр.
[Текущий прогресс восстановления: 96%]
[Текущий прогресс восстановления: 98%]
[Текущий прогресс восстановления: 99.5%]
Цифры бешено неслись вверх, пока шкала не замерла на отметке 99.5%.
Тутан сжал кулаки, внутренне приготовляясь пожертвовать собственное ядро, если того потребует хозяин.
Но в огромном зале царила гробовая тишина.
Владыка-Гегемон больше не требовал новых жертв.
В этот момент тонкие ручейки человеческих душ продолжали один за другим вливаться в тело артефакта...
Индикатор прогресса дернулся еще раз, преодолевая очередную черту.
[Текущий прогресс восстановления: 99.6%...]
Тем временем в Городе Уик.
Ослепительная синева пространственного телепорта постепенно угасала, являя миру стройную фигуру Линь Хуэя, уверенно стоящего среди серых руин.
Едва ступив на землю, он тут же заметил знакомые силуэты.
Слева стоял человек с безупречной выправкой и пронзительными ледяно-голубыми глазами. Хотя его броня была потрепана, а аура казалась истощенной, в каждой черте лица читалась несгибаемая воля.
Это был верховный главнокомандующий Армией Звёздного Щита — маршал Леонард.
По правую руку от него замерла потрясающая женщина в черном биомехе.
Её роскошные каштановые с алым отливом волосы обрамляли благородное лицо, полное царственного изящества, отчего даже в этой апокалиптической пустоши она казалась сошедшей с полотна богиней.
В правой руке она крепко сжимала полыхающий золотым пламенем Меч Бог-Императора.
Это была чудом спасшаяся из лап Духовного Мира дочь Бога-Императора — Илендейна.
Заметив появление Линь Хуэя, она торопливо зашагала навстречу своими длинными стройными ногами и остановилась всего в двух шагах от него.
Задрав голову, она приоткрыла губы, а в её голосе зазвучал сложный коктейль из изумления и затаенного трепета:
— Господин Линь...
За те неполные десять минут, что она провела по ту сторону реальности, возвращаясь в этот мир, Леонард успел ввести ее в курс дела, рассказав абсолютно обо всем, что произошло на планете Торис в её отсутствие.
Благодаря хитроумной многоходовке Линь Хуэя план с Королем орков сработал идеально.
Хо Ле сокрушил Гугора, подмяв под себя миллионные орды зеленокожих, впервые в истории объединив людей и орков перед лицом общего врага.
А сам Линь Хуэй поднялся на десятикилометровую высоту, чтобы взорвать ядерный фугас прямо в брюхе вражеского крейсера!
Мало того — он в одиночку принял форму исполинского исполина тысячеметрового роста, грудью заслонив позиции от луча, способного пробить саму кору планеты!
И когда над империей нависла тень смертоносного метеоритного дождя, этот безумец применил немыслимую технику, заставив рушащиеся небесные глыбы замереть целых на полтора секунды.
Этого хватило ПВО империи, чтобы предотвратить неизбежную катастрофу и спасти столицу от полного стирания с лица земли!
Каждое из этих слов звучало для Илендейны как безумная сказка.
Но больше всего её потрясло другое...
Тот самый таинственный черный гигант из пророчества её отца, что был сужден спасти империю... оказался Линь Хуэем!
Она всегда знала, что этот парень из ряда вон выходящий, но раньше он был всего лишь бойцом шестого ранга, ну, седьмого...
Кто бы мог подумать, что он способен творить такие безумства?
Наверное, даже сам Бог-Император в годы своей молодости не смог бы в одиночку повернуть ход стольких сражений.
Это просто не укладывалось в голове...
Видя, как Илендейна замерла, сверля его взглядом, Линь Хуэй не выдержал первым:
— Илендейна, ты хотела мне что-то сказать?