Глава 766 - Пробуждение воли Тёмного Бога
Мир Ктулху, Духовный Мир и реальный мир являли собой три слоя бытия, наложенные друг на друга.
Чтобы ктулхианские твари могли проникнуть в материальную реальность, им следовало сперва преодолеть Духовный Мир. Чем выше становился ранг твари из Мира Ктулху, тем тяжелее ей давался межпространственный шаг. Что же касалось сущностей уровня полубогов, то древняя фундаментальная магия мироздания и вовсе держала их на пороге, не позволяя истинной плоти переступить заветную черту ни на единый шаг.
Поэтому, желая повлиять на материальный мир, у Тёмного Бога оставался лишь один путь: найти подходящего носителя и проецировать в него свою волю.
И прямо сейчас в глубинах Духовного Мира происходило нечто ужасающее.
Осквернённое Воплощение Бога-Императора больше не закрывало собой Разлом Духовного Мира. За рваными краями непроглядной черной бреши возник гигантский глаз, пристально и безжалостно наблюдающий за всем происходящим в Духовном Мире. Это был главный виновник падения повелителя — могущественный Тёмный Бог.
Двадцать два года назад, едва вступив на ступень полубога, Бог-Император со скорбью осознал: удача, улыбнувшаяся ему в юности, оказалась лишь искусно расставленной наживкой. В тот самый миг, когда он совершил прорыв, Тёмный Бог, воспользовавшись незримой связью и древним артефактом Прошлых Дней, выследил местонахождение Планеты Торис и пробил барьер между Миром Ктулху и Духовным Миром.
Скверна и безумные ктулхианские твари хлынули в Духовный Мир. Желая искупить роковую ошибку и спасти подданных Империи, новоиспечённый полубог не стал спасаться бегством — он одиноко встал на пути хаоса, запечатав собой разлом.
Двадцать два года день и ночь он принимал на себя ядовитые волны Мира Ктулху и искушение воли Тёмного Бога. Его тело медленно деформировалось, гнило и превращалось в отвратительное чудовище с шевелящимися щупальцами. И всё же, опираясь на веру миллиардов жителей реального мира как на нерушимый «якорь», он сохранял последнюю искру разума и грудью закрывал разрыв.
Однако недавнее вторжение Механо-духов в Город Мань и три соседних мегаполиса унесло тысячи жизней. Число «якорей» резко сократилось, хрупкое равновесие рухнуло, и воля Тёмного Бога принялась пробуждаться. В тот миг Бог-Император ненадолго утратил рассудок, пробив грань между Духовным Миром и реальностью, где как раз находился флот Механо-духов.
Когда его искажённая туша покинула Разлом Духовного Мира, орды Падших бестий устремились из Мира Ктулху в Духовный Мир, а древнее зло всё глубже овладевало его разумом. Лишь тайный механизм, заготовленный им на крайний случай, позволил Богу-Императору ненадолго вернуть контроль и подавить пробуждение чудовища.
Но с каждым днём воздействие Тёмного Бога становилось сильнее. Рассудок правителя угасал, разлом вновь открылся, выплеснув полчища ктулхианских тварей.
В момент, когда он уже готов был полностью сдаться, в Духовный Мир шагнула Илендейна. Дочь была для него самым мощным якорем. Едва она появилась, Бог-Император вновь перехватил контроль над своим телом.
Увы, теперь, ради воскрешения Владыки-Гегемона Сорона, Механо-духи истребили десятки миллионов имперцев. Потеря огромного количества «якорей» стала смертельным ударом. Бог-Император не выдержал и окончательно погрузился в пучину безумия.
Воля Тёмного Бога стремительно овладевала его телом. Не пройдёт и полчаса, как божество скверны полностью воцарится в Духовном Мире!
***
В то же время в иной части Духовного Мира...
Изящный женский силуэт тихо парил в невесомости. Девушка обеими руками сжимала Меч Бог-Императора, чьё лезвие источало мягкое святое сияние. Золотистый свет, словно тёплый кокон, окутывал её тело.
— М-м-м... — издала тихий стон Илендейна. Её длинные ресницы дрогнули, и она заставила себя распахнуть глаза. — Я... я жива?
Взгляд её на миг затуманился от растерянности, но когда воспоминания о происшедшем перед беспамятством хлынули в память, уголки её глаз мгновенно покраснели.
— Отец... Это отец спас меня...
Крепко закусив бледную губу, Илендейна пересилила слабость и поднялась на ноги, настороженно оглядываясь по сторонам.
И от увиденного сердце её камнем ушло в пятки.
Прежде кристально чистое море Духовного Мира теперь было запятнано скверной почти на треть! Тошнотворный черно-красный цвет напоминал расползающийся по воде гнойник. В загрязненных глубинах бушевала хаотичная энергия, а вспыхивающие багровые молнии, казалось, вот-вот изорвут в клочья барьер, отделяющий Духовный Мир от материального.
Что ещё ужаснее, гнилостное дыхание Мира Ктулху продолжало разрастаться прямо на глазах!
«Плохо... Если так пойдёт и дальше, весь Духовный Мир сгинет!» — подумала Илендейна, с ужасом глядя на бурлящие багровые волны, пока по её спине струился холодный пот.
Духовный Мир служил истоком силы для каждого психоника. Чтобы восполнить резервы энергии, психоники используют собственную душу как проводник, связываясь с этим измерением. Но едва Духовный Мир пропитается скверной Мира Ктулху, вместе с силой воины начнут впитывать и безумие. Тех же, чья воля окажется слаба, ждёт мгновенное перерождение в безмозглых ктулхианских тварей!
Это угрожало не только психоникам, но и простым гражданам Империи: обратившиеся во тьму воины учинят кровавую бойню без всякого участия Механо-духов.
«Мне нужно выбраться отсюда и донести эти сведения! Я должна предупредить Лин Хуэя и Леонарда!» — Илендейна глубоко вдохнула, заставляя разум проясниться.
Обычно разрушить барьер между мирами способна лишь сила уровня полубога. Однако, глядя на дикие вспышки энергии, с ревом крушащие небытие, дева почувствовала проблеск надежды.
«Если мне улыбнется удача... Я смогу найти случайную прореху в реальности, выбитую этим буйством!»
Крепче сжав сияющий золотом Меч Бог-Императора, Илендейна обратилась в стремительную молнию. Обходя самые опасные, объятые скверной зоны, она устремилась вглубь Духовного Мира.