Глава 758 - Ожесточённая бойня
Город Штормов, юго-восток Империи.
Двадцатиметровый метеорит рухнул в самом центре, обратив пятую часть городских кварталов в пылающие руины.
На краю дымящегося провала, опустившись на колени среди острых обломков, тяжело дышал мужчина средних лет. Его тело покрывали рваные ссадины и кровоподтёки. Оглядывая изуродованную улицу, он тихо шептал с безумной надеждой:
— Выжил… Я всё-таки выжил…
Но не успел он вытереть застилавшую глаза кровь, как солнечный свет над его головой заслонила холодная, монолитная тень. Мужчина вскинул голову. На вершине развалин застыла высокая фигура, отливающая тёмным, отполированным металлом. Её безжизненные окуляры свысока впились в человека.
— Механо-дух?! — Кровь в жилах мужчины мгновенно застыла, сердце забилось в самом горле.
Он попытался вскочить, чтобы бежать, но…
Пшик!
Призрачно-зелёный гауссовый луч насквозь пробил его грудную клетку.
С диким, срывающимся на хрип криком мужчина наблюдал, как его одежда, плоть и кости под действием луча на молекулярном уровне распадаются на элементарные атомы. Силовое поле оружия втянуло эту серую взвесь прямо в дуло.
Прошло не больше двух секунд, и от человека осталась лишь горстка сизого пепла, развеянного ветром.
— Механо-духи! Это Механо-духи! — За кучей кирпичей несколько горожан, ставших свидетелями этой жуткой расправы, в ужасе заверещали и бросились рассыпную.
Гу-у-ум!..
Пространство над руинами Города Штормов пошло идти идти идти идет волнами, и одно за другим открылись десятки зелёных фазовых врат. Из них маршевым шагом вышли отряды воинов Механо-духов, за которыми следовали Антигравитационные глайдеры, Техники и высшие Лорды.
Изумрудные гауссовы лучи принялись методично срезать бегущих людей. Один за другим беглецы превращались в пыль, не оставляя после себя даже капли крови.
Более того, несколько Техников Механо-духов подняли Жезлы. Из фазовых врат вылетели тучи механических Скарабеев, которые штормом устремились в переулки и подвалы, вытаскивая и разрывая на части прятавшихся там горожан.
— Прочь! Пошли вон!
— Моя нога! Они жрут мою ногу! Помогите-е-е!
Крики боли, хруст костей и гул рушащихся стен слились в один адский аккорд. Город погрузился в полный хаос.
— Быстрее! Все в укрытия! Первой линии — держать рубеж! — Империя отреагировала мгновенно.
Воины Армии Звёздного Щита в экзоскелетах и Мехах-воинах лавировали среди разрушенных зданий, одновременно прикрывая отход гражданских и принимая на себя удар стальной орды.
— Гр-ра-а! За мной, парни! Превратим эти железные ребра в металлолом! — дико рычали орки, паля из тяжелых пулемётов и орудуя массивными топорами.
— Братья, завалим этих железных тварей! Нарежем купонов за ивент! — Игроки запускали двигатели техники, заставляя пулемёты и ракетные установки изрыгать сплошную стену огня.
Разрывы снарядов, рев оркских крупнокалиберных пушек и залпы систем игроков обрушились на строй Механо-духов. Но чистый физический урон почти не причинял вреда их ядру: упавшие было стальные скелеты за считаные секунды восстанавливались благодаря Живому металлу и безэмоционально продолжали марш.
В то же время Антигравитационные глайдеры врага стремительно снували над полем боя. Призрачно-зелёные лучи выжигали защитников целыми отрядами — те, кто секунду назад шёл в атаку, просто испарялись вместе со своей броней!
Поскольку при падении метеоритов Город Штормов потерял большую часть элитных сил, защитники смялись под первым же натиском.
И тут подоспела тяжёлая бронетехника Империи.
— Включить Щиты Пустоты! — раздался над полем боя командный рев.
Гигантские синие энергетические барьеры приняли на себя удары гауссовых пушек, давая игрокам и оркам возможность вести огонь из-за укрытий.
***
В небесах к битве подключился эсминец Механо-духов. Из его орудий на землю обрушились толстые лучи антиматерии. Всё, чего они касались — здания, укрытия, огневые позиции — беззвучно испарялось, оставляя лишь гладкие дымящиеся кратеры.
Городской щит Города Штормов был уничтожен ещё во время каменнопада, командир ордена погиб, и перед лицом такого комплексного удара защитники оказались бессильны. Канонерки «Орёл», пытавшиеся подняться на перехват эсминца, сбивались ещё на взлёте, падая на улицу пылающими кострами.
Механо-духи не намерены были терять время. Наземные силы давили, флот выжигал всё с неба, а Лорды лично выкашивали узлы сопротивления.
Город Штормов был обречён.
В нескольких сотнях километров оттуда, в Городе Хэйцзинь, кипел не менее жестокий бой.
— Ха-ха-ха! Попробуйте-ка вкус моей двухсотвосьмидесятипятимиллиметровой спаренной пушки! Подыхайте, железяки! — Двадцатипятилетний игрок по прозвищу Брат Цян неистовствовал внутри своего тяжёлого танка девятого уровня.
Благодаря этой махине он только что вместе с Мехами-воинами раскатал элитный отряд Механо-духов!
Сидевший на месте наводчика напарник орал от восторга:
— Цян-гэ, наш танк — просто имба! Эти гауссовы пукалки нас даже не царапают!
Брат Цян хохотнул:
— А то! Держись меня, и этот ивент у нас в кармане! Вот закроем фазу, возьму Высший Камень Звёздного Сияния и сразу апну десятый уровень!
Он был абсолютно уверен в своей машине. При постройке этого танка девятого уровня он влил целых сто единиц Сверхсплава. С учётом бонусов класса его физическая защита достигала безумных 10 050 единиц! А на броню были навешаны три спаренные 255-мм пушки, ЗАК Type 1130 и лазерная установка. В рейтинге игроков его танк железно входил в топ-10.
Однако ухмылка сползла с лица Брата Цяна в мгновение ока.
Бум!
Прямо с неба перед танком рухнул Лорд Времени 8-го ранга. Встретившись взглядом с бронированным монстром, он с силой вонзил в землю свой 【Жезл Времени】.
Вокруг машины мгновенно распахнулось Поле замедления времени радиусом в пятьсот метров, накрыв весь пятачок прозрачным маревом.
Все объекты внутри сферы, кроме самого Механо-духа, застыли.
Брат Цян с horror’ом понял, что его разум работает с обычной скоростью, но тело будто погрузилось в густой гудрон. Он поворачивал голову целую вечность и с ужасом наблюдал, как его напарник медленно открывает рот, выдавая тягучий, исковеркнутый звук:
— Ця-я-ян... гэ-э-э... береги-и-ись...
Их временной поток замедлился в три раза!
А вот Лорд Времени 8-го ранга двигался с прежней молниеносной скоростью. Выхватив Ультрафазовую косу, он совершил стремительный рывок к танку.
Брат Цян дико вращал глазами, пытаясь заставить руки нажать на педаль газа, но заторможенное тело не слушалось.
На его глазах Лорд Времени небрежно взмахнул Ультрафазовой косой.
Хрясь!
Броня с физической защитой в 10 050 единиц перед этим лезвием оказалась не прочнее мокрого картона. Клинок прошёл сквозь корпус танка и шею Брата Цяна с одинаковой лёгкостью.
Не успели сидевшие внутри игроки даже закричать, как в ровный срез корпуса хлынули тысячи механических Скарабеев, за секунды сожравших беспомощный экипаж.
Уничтожение танка девятого уровня было для Лорда Времени лишь попутным делом. Едва расправившись с людьми, он попал под удар запыхавшегося оркского вожака 8-го ранга, обрушившего на него гигантский молот.
Но Лорд Времени даже не стал вступать в дуэль. Он холодно швырнул ещё одно Поле замедления времени, сковав орка, и фиолетовой молнией устремился туда, где укрывались мирные жители...