Глава 757 - Вспышка тотальной войны!
Пока Артур, Александер, Леонард, Воплощение Бога-Императора и Королева роя расправлялись со своими гигантскими метеоритами, над Городом Рассвета разворачивалась собственная драма.
Здесь Лин Хуэй, приняв облик тысячисаженного стального исполина, встал на пути самого крупного астероида, обрушившегося на Империю Торис. Впрочем, поддержание подобной формы требовало катастрофического расхода божественности. Спустя всего секунду Лин Хуэй был вынужден скинуть исполинский облик и вернуться к состоянию двадцатиметрового чёрного меха.
К счастью, парящее рядом яйцо Птицы Времени по прозванию Малыш Синекрыл снова высвободило Власть над временем, заставив зависнуть ошмётки астероида над Городом Рассвета.
— Разрубить! — Ледяной взгляд Лин Хуэй вспыхнул режущим светом.
Сорокметровый Высокочастотный ионный клинок-крыло за его спиной распахнулся дугой ослепительного света. Дуга рассекла небосвод, превращая остатки метеоритной породы в невесомую пыль. Наземная противовоздушная артиллерия тут же всадила в небо второй залп, окончательно зачистив остатки. Лишь единичные крошечные камни ударились о развёрнутый над городом Щит Пустоты, вызвав лишь безвредную зыбь.
Угроза Городу Рассвета была ликвидирована!
— Хозяин… Я так хочу спать… Ухожу в сон… — раздался в разуме Лин Хуэя тоненький детский голосок Малыша Синекрыла. Блекло-золотое свечение на скорлупе быстро угасло, и яйцо вновь погрузилось в глубокий анабиоз.
— Спасибо за службу, Малыш Синекрыл, — сдержанно кивнул Лин Хуэй и взмахом руки отправил яйцо Птицы Времени в карманное пространственное измерение.
***
Пять величайших мегаполисов — Город Рассвета, Железнохребет, Город Мань, Звёзднощит и Серан — выстояли благодаря защите сильнейших существ этого мира. Но остальным поселениям Империи Торис повезло куда меньше.
Хотя с помощью полторасекундной остановки времени удалось уничтожить порядка девяноста пяти процентов каменной массы, оставались фрагменты, содержащие сверхплотные метаморфические руды. Они отличались невероятной прочностью, и разбить их с первого раза оказалось невозможно.
Эти раскалённые до десяти тысяч градусов снаряды, объятые дымом и гарью, продолжали лететь к земле с войсковым гулом.
Видя это, командиры Армии Звёздного Щита в десятках городов налились кровью и издали отчаянный, исполненный доблести клич:
— Внимание всем канонеркам «Орёл»! Всем кораблям, высокоранговым психоникам и мехам! На взлёт!!
— Любой ценой сбейте эти камни в воздухе! Не дайте им упасть на кварталы!!
Бум! Бум! Бум!
Командиры орденов первыми рассекли воздух, рванув в вышину. В тот же миг завыли турбины небесных судов: тысячи канонерок «Орёл», подобно восходящему метеорному потоку, устремились навстречу падающему аду.
— За Империю! За Бога-Императора!!
— Братья, в атаку-у-у!!
Под отчаянные возгласы ветераны Армии Звёздного Щита, презрев смерть, направляли свои мехи и канонерки прямо на тараны раскалённых каменных туш! В небесах одна за другой вспыхивали ослепительные огненные сферы. Они гасили кинетическую энергию падающих гор собственными машинами, собственными жизнями.
В городах миллионы жителей, скрючившись в убежищах, рыдали, глядя на оставляемые героями в небесах огненные инверсионные следы. Даже скрывавшиеся в толпе адепты Технокульта ощутили, как их души сотрясает небывалый, жуткий шок. В их вере пролегла глубокая трещина.
Правы ли они, храня верность Технокульту? На одной стороне находились заносчивые Механо-духи и верхушка культа, считавшие простых людей скотом для забоя. А на другой — воины Армии Звёздного Щита, отдающие жизни за спасение невинных.
Даже в секторах обороны кланов орков у многих дикарей закипела кровь.
— А человеческие заморыши-то с яйцами оказались! Мы с вами, мелкие!
— Вперёд! Расколотим эти сраные булыжники!!
Сотни тысяч оркских истребителей и свирепых бойцов с диким улюлюканьем рванули в вышину.
Игроки же на земле пребывали в полном шоке. Большинство из них честно признавали, что не способны на подобный самопожертвовательский порыв. Планета Торис для них оставалась лишь пространством игрового события, к которому они не питали глубокой привязанности. К тому же техника абсолютного большинства игроков просто не умела летать, и им оставалось лишь поливать небо огнём из всех главных калибров, пытаясь сбить всё, что прорывалось к жилым секторам.
В небесах над одним из крупных городов в рубке крейсера Механо-духов за этой драмой наблюдали верховные владыки — Тутан, Кака и Наэб. На их лицах играли глумливые ухмылки.
Коль скоро они разыграли карту «Метеоритного пада», неужели они позволили бы людям так просто избавиться от угрозы?
Тутан неторопливо поднял жезл и отдала приказ:
— Всем флотилиям и истребителям — выступить немедленно! Взять под защиту траектории падения метеоритов! Наземным силам и роям Скарабеев — приготовиться к выходу из фазового пространства!
Если Длань Уничтожения и армада метеоритов не зачистили поле боя окончательно, значит, пора начинать тотальную войну. Как бы то ни было, сегодня они обязаны собрать урожай из ста миллионов человеческих душ, необходимых для восстановления Осколка Звёздного Бога!
Гу-у-ум!..
Прятавшиеся доселе в фазовом пространстве корабли и истребители Механо-духов проявились над городами. И пусть число больших кораблей у них было ограничено, это компенсировалось тучами высокотехнологичных истребителей.
— Захотели перехватить каменный дождь? Сперва спросите наше оружие! — Механо-духи с ледяным смехом обрушили на людей шквал зеленых гауссовых лучей, мгновенно сбивая канонерки «Орёл».
С небес непрерывным дождём падали горящие обломки Мех-воинов и техники орков, испепелённых гауссовыми и аннигиляционными орудиями. Это был заведомо не равный бой: Механо-духи вели огонь из-за укрытия метеоритов, в то время как люди и орки, думая лишь о раскалывании камней, даже не успевали огрызаться!
Каждую секунду погибали сотни защитников. Из-за жестокого противодействия флота Механо-духов второй рубеж перехвата рушился на глазах.
А метеориты летели слишком быстро.
Как ни старались ветераны, орки и игроки, часть раскалённых болванок прорвала заслон. Оставляя за собой шлейфы чёрного дыма, они врезались в города, разрывая Щиты Пустоты.
Гро-о-о-о-ом!
С грохотом, от которого, казалось, раскалывалась планета, над поверхностью Ториса один за другим начали подниматься многокилометровые грибы взрывов. Страшные землетрясения раздирали грунт, а раскалённая ударная волна мгновенно превращала в труху кварталы в радиусе десятков километров.
Люди, не успевшие добежать до подземных бункеров, мгновенно испарялись вместе с плотью и костями. Машины игроков, техники Армии Звёздного Щита и орков отбрасывало ударной волной, точно игрушечные кубики, расплющивая их в металлическую кашу.
Прочный метеорит диаметром всего в пятьдесят метров при ударе о землю выделял энергию, равную взрыву пятисот атомных бомб. Пропуск хотя бы одного такого камня становился катастрофой.
[Тревога! Город Штормов полностью уничтожен!]
[Тревога! Город Лунный поражен двумя метеоритами диаметром в десять метров! Число жертв стремительно растёт...]
В тактическом канале маршала Леонарда списки потерь обновлялись сплошным алым потоком. Каждая цифра означала оборванную живую душу.
На всей территории Империи Торис тринадцать городов были мгновенно стёрты с лица земли. Двести тридцать три города получили повреждения различной степени тяжести. И лишь пятьдесят цитаделей смогли пережить этот ужас относительно безболезненно.
Впрочем, даже такой результат являлся настоящим чудом, сотворённым совместными усилиями Лин Хуэя, армии, игроков и орков!
Однако наступление Механо-духов только начиналось.
Из фазовых разрывов на изувеченную землю хлынули орды стальных монстров и гигантские тучи Скарабеев.
Тотальная война вспыхнула в полную силу!