Глава 753 - Решение Лин Хуэя
[Предполагаемое время падения метеоритного дождя на поверхность: 09:50!]
Корабль «Звёздный Щит», мостик.
На голографической карте тысячи и тысячи алых точек с чудовищным ускорением неслись из открытого космоса, врезаясь в плотные слои атмосферы.
Маршал Леонард стоял перед голографическим проектором. На его обычно невозмутимом лице застыла глубокая мрачная озабоченность.
Ещё до того, как обрушилось Световое копьё уничтожения, Асамен узрел в своём Пророчестве жуткое видение: раскалывающаяся твердь, вырывающаяся к небесам магма и превращающиеся в пылающий ад города...
Тогда Маршал решил, что это последствия удара Светового копья. И только сейчас до него дошёл истинный смысл Пророчества: Асамен предвидел именно этот метеоритный дождь!
— Маршал! Что нам делать?! Назовите приказ!! — на голографических экранах связи один за другим возникали силуэты Магистров Орденов. Их лица исказила крайняя степень отчаяния.
Леонард глубоко вдохнул, силою воли заставляя себя сохранять хладнокровие:
— Слушайте меня! Согласно расчётам суперкомпьютера, если отбросить мелкие метеориты, которые сгорят в атмосфере, на города Империи упадёт от пятидесяти до сотни крупнейших обломков!
— Единственный выход — задействовать все средства ПВО и главный калибр флота, чтобы перехватить их до соприкосновения с землёй!
Магистр Ордена Рассвета из Города Рассвета глухо проговорил, впадая в отчаяние:
— Маршал! Метеориты несутся слишком быстро, и их слишком много! Системы захвата и радары ПВО просто не способны за считанные минуты захватить и уничтожить столько целей!
— Если хоть один метеорит диаметром свыше ста метров рухнет в центр города, миллионы мирных жителей погибнут мгновенно!!
Магистр Валериан поддержал его суровым тоном:
— Что ещё хуже... в этом потоке есть пять гигантских астероидов диаметром более трёх километров! Падение любого из них станет смертельным приговором для всей нашей Империи!
После этих слов в канале связи воцарилась гробовая тишина.
Леонард смежил веки. Прошло немало времени, прежде чем он снова отважился открыть глаза. Его голос звучал хрипло и надломленно:
— Я знаю... Я понимаю, что задача невыполнима.
— Но за нашими спинами — сотни миллионов невинных душ. У нас... нет пути назад! Надеяться больше не на кого, братцы!!
Альман, Магистр Ордена Города Мань, вскинул голову. В его глазах вспыхнул решительный огонь:
— Не извольте беспокоиться, Маршал! Если оружие не справится, Орден Города Мань поднимет в воздух все корабли! Мы будем таранить их крейсерами, закрывать канонерками «Орёл», станем живым щитом из плоти и крови, но защитим Империю!
— Защитим Империю ценой жизни!!
Исступлённые, исполненные отчаянного мужества крики Магистров эхом отдавались в канале связи.
У Леонарда покраснели глаза. Он лучше других понимал: эта задача не под силу никому.
Пять гигантских астероидов диаметром более трёх километров зависли прямо над Звёзднощитом, Городом Мрака, Железнохребтом, Городом Мань и Городом Рассвета!
Во всей Империи не было никого, кроме Лин Хуэя, кто мог бы остановить катаклизм такого масштаба!
И вот, среди этой трагической безысходности, в канале связи неожиданно раздался спокойный голос Лин Хуэя:
— Господа... а что если я смогу подстроить так, что абсолютно все метеориты над Империей остановятся во времени на полтора мгновения — на полторы секунды?
— Повысит ли это наши шансы?
...
*Бум!*
Голос Лин Хуэя звучал негромко, однако эти слова подействовали подобно взрыву сверхмощной ядрёной бомбы в ушах Леонарда и всех Магистров!
В канале связи наступила звенящая, мёртвая тишина.
Спустя несколько секунд...
— Ч-что?! — Магистр Ордена Города Рассвета едва не лишился дара речи, вопя во всё горло.
Леонарда же пробрала крупная дрожь. Подавляя дрожь в голосе, он переспросил:
— Парнишка Линь... Что ты сейчас сказал?! Ты говоришь, у тебя есть способ... остановить время для всех метеоритов над Империей на полторы секунды?!
— Но как это вообще возможно?!
Территория Империи простиралась более чем на десять тысяч километров!
Остановить время на пространстве в десять тысяч километров для сотен тысяч несущихся на бешеной скорости метеоритов на 1,5 секунды...
Уровень силы, требуемый для такого, был просто за гранью человеческого понимания!
Леонарда вдруг осенила дикая мысль, и он на автомате выпалил:
— Парнишка Линь... Ты что, уже стал полубогом?!
В этот момент Лин Хуэй, спешивший к пространственному телепорту Железнохребта, невольно усмехнулся и качнул головой:
— Маршал, вы шутите. Обладай я силой полубога, я бы давно стёр весь флот Механо-духов в порошок, к чему такие сложности?
— И то верно... — Леонард отер холодный пот со лба, понимая, что от паники у него совсем помутилось в голове.
Лин Хуэй сбросил улыбку и продолжал уже абсолютно серьёзно:
— Сейчас я отправляюсь через телепорт в Город Рассвета. Это центр Империи и идеальная точка для применения моей способности.
— По прибытии я задействую свои средства и остановлю время для всех метеоритов на полторы секунды.
— Кстати, остановка времени заблокирует само время в том пространстве, но не уничтожит кинетическую энергию метеоритов. Так что после окончания эффекта они продолжат своё падение!
— Что касается самого крупного астероида над Городом Рассвета — того, что диаметром в целых десять километров, — его я беру на себя.
Услышав предельно уверенный ответ Лин Хуэя, Леонард почувствовал, как по его спине от пяток до самого затылка пробежал мощный разряд тока!
Полторы секунды остановки времени!
Для обычного человека полторы секунды — это лишь одинокий взмах ресниц.
Но для империалистических систем ПВО и главных калибров боевых кораблей...
Полтора мгновения неподвижности означали, что вероятность точного попадания взлетит от жалкого одного процента почти до девяноста!
Безвыходная смертельная ловушка была взломана одним лёгким росчерком!
— Отлично! Замечательно!! — Леонард от избытка чувств с силой рассек воздух кулаком.
Однако, когда первый порыв ликования улегся, Маршал осознал новую проблему.
Даже если разнести трёхкилометровые глыбы сильнейшим залпом, их огромные осколки, обрушившись вниз, всё равно принесут катастрофические разрушения.
— Парнишка Линь, десятикилометровый гигант над Городом Рассвета на тебе. С астероидом над Звёзднощитом... под руководством Артура и Александера, да при поддержке сверхмощного щита города, мы как-нибудь справимся!
— Тот, что над Сераном, я беру на себя!
— Но... как быть с трёхкилометровыми гигантами над Железнохребтом и Городом Мань?!
Заметив тревогу Маршала, Лин Хуэй лёгко улыбнулся:
— Не беспокойтесь, Маршал.
— Для Железнохребта и Города Мань я уже отрядил двух мастеров, ничуть не уступающих вам по силе.
*Хсс!*
В канале связи один за другим раздались тяжелые вздохи.
У Валериана и других Магистров ладони покрылись холодным потом.
Маршал Леонард признан сильнейшим воином Империи, вершиной 9-го ранга!
И у Лин Хуэя в подчинении есть ещё два таких же монстра?!
Сколько же козырей этот парень прячет в рукаве?!
Впрочем, Лин Хуэй просто скромничал. Воплощение Бога-Императора и Королева были особенными сущностями.
Особенно Королева: некогда она слилась с Властью Пожирания и взошла на уровень полубога.
Хотя Власть была изъята и статус полубога утрачен, в её душе всё ещё таились крупицы божественной силы, позволявшие ей наносить удары уровня полу-полубога.
Маршал Леонард от изумления лишь открыл и закрыл рот. В его душе бушевал истинный ураган, но расспрашивать подробнее он не стал, лишь тяжело и весомо кивнув:
— Хорошо! Я верю тебе!
Ещё совсем недавно Леонард и все Магистры готовились с достоинством встретить смерть.
Но всего пара фраз Лин Хуэя пробила тьму бездонной пропасти лучезарным светом!
С покрасневшими от подступивших слёз глазами Леонард с глубочайшим уважением произнёс:
— Парнишка Линь... Спасибо тебе! Словами такой долг не передать... Если выберемся из этого ада, Империя... никогда тебя не забудет! Отныне ты — Повелитель Империи!!
Хотя Лин Хуэй говорил обо всём с легкостью, Леонард отлично понимал: за остановку времени над всей Империей на полтора мгновения придётся заплатить немыслимую цену!
В этот миг Маршал окончательно и бесповоротно осознал, почему Его Величество Бог-Император в своём Божественном откровении велел подданным чтить Лин Хуэя как своего Владыку!
Лин Хуэй поистине достоин этого титула!!
Спустя семь минут.
Город Рассвета, Центральная площадь.
*Гудение!*
Уходящий в небеса столб лазурного пространственного света рассеялся, и из глубин телепорта вышагнула статная фигура Лин Хуэя.
В руках он осторожно держал лазурное яйцо Птицы Времени.
— Господин Лин Хуэй!!
Магистр Ордена Рассвета, ждавший у телепорта во главе нескольких десятков элитных стражей, синхронно чеканил шаг вперед и преклонил колено, отдавая высший воинский салют Империи!
В глазах каждого воина пылал дикий фанатизм и безграничная надежда.
Лин Хуэй не стал тратить лишних слов, лишь коротко кивнув ему:
— Теперь с тем, что вверху, разберусь я!!
С этими словами он слегка толкнулся носками от земли.
Воздух взорвался плотной ударной волной!
Лин Хуэй превратился в агатово-чёрную молнию и, сжимая в руках яйцо Птицы Времени по имени Малыш Синекрыл, устремился ввысь — навстречу пылающему небесному своду, охваченному огненным штормом!