Глава 739 - Всеобщая подготовка
Звёзднощит. Комната медитаций.
Асамен восседал на парящей чёрной нефритовой плите.
Будучи единственным в Империи девятиуровневым психоником ветви Судьбы, он сохранял эту позу уже двадцать четыре часа кряду.
Истощится психическая энергия — он ненадолго погружался в медитацию, восстанавливая силы, и снова принимался за пророчества.
Иного выхода нет. Империя в отчаянном положении.
Флот механо-духов завис на низкой орбите, в десяти тысячах ли над землёй, готовый в любой миг раствориться в фазовом пространстве. С нынешними технологиями Империи попытка нанести упреждающий удар по крейсеру, несущему оружие Судного дня, в бескрайней глубине космоса — всё равно что первобытному дикарю тыкать копьём в истребитель на высоте десяти тысяч метров.
Единственный глаз Империи — Асамен.
Лишь он, заглядывая в будущее, мог вычислить точку, где окажется корабль механо-духов в момент запуска орудия уничтожения.
Но пророчество — не панацея.
Любое психическое предсказание — это по сути попытка разглядеть «призрачные отпечатки грядущего», дрейфующие в Духовном Мире. Асамен не видит целостной картины. Только обрывки, осколки.
Более того, будущее — не фиксированный сценарий. Это бесконечная паутина возможностей, которые сталкиваются, сплетаются и схлопываются. Пророчество показывает лишь один кадр. Но не раскрывает условий, необходимых для того, чтобы этот кадр стал реальностью.
Потому даже если Бог-Император узрел в грядущем чёрный мех, который спасёт Империю, — это не повод сидеть сложа руки и ждать чуда.
Один и тот же образ может быть как наиболее вероятной ветвью, так и лишь одной из многих. Стоит Империи расслабиться и пустить всё на самотёк —因果, причинно-следственные связи изменятся, и эта ветвь будущего исчезнет навсегда.
К тому же в пророческих образах нет таймера.
Вспышка видения — что это? Событие следующей секунды? Или то, что случится через сто лет?
Этого не знает даже сам психоник ветви Судьбы.
Асамен вновь влил энергию в дар. Сто двадцать пятое пророчество.
Пространство перед ним исказилось. Сквозь бесчисленные причудливые линии он пролетел вперёд. И наконец — картина. Расплывчатая, но различимая.
Земля раскалывается. В небо бьют фонтаны кипящей магмы. Город превращается в бушующее море огня.
Сто двадцать пять попыток. Сто двадцать пять обрывков видений. И в ста двадцати трёх из них — выжженная земля и ревущее пламя.
«Это уже не просто одна из возможностей. Это вероятность, которая стремительно схлопывается в неизбежность».
Механо-духи готовятся нанести удар.
Асамен резко распахнул глаза. Кровь брызнула изо рта, залив полированный пол медитационной комнаты.
Не обращая внимания на алые потёки, он тут же передал информацию Леонарду.
Закончив, закрыл глаза и вновь погрузился в медитацию, восстанавливая силы.
Он продолжит смотреть. Даже если сожжёт остатки жизни дотла — он обязан вырвать у этого отчаянного будущего хоть крупицу надежды для Империи.
...
Тем временем.
За пределами Звёзднощита, в космическом доке.
Эскадра из трёх имперских эсминцев и двенадцати тяжеловооружённых фрегатов неподвижно висела над плотным слоем облаков.
На мостике флагманского эсминца «Звёздный Щит».
Имперский военачальник Леонард стоял перед огромным голографическим столом, заложив руки за спину.
На карте мерцали десятки тысяч зелёных точек — всё, чем располагала Империя. Двести двенадцать боевых кораблей.
Вокруг, на двухстах девяноста шести виртуальных экранах, шла трансляция совещания. Все командующие городов: Валериан из Железнохребта, Альман из Города Мань... а также Хо Ле — комmandующий Лунного, он же Верховный вождь орков.
Повестка дня включала три вопроса.
Первый: обеспечение выполнения «Плана „Искра“».
Второй: проработка всех сценариев битвы с флотом механо-духов.
Третий: подготовка к возможному прорыву ктулхианских тварей из разломов Духовного Мира.
Совещание завершилось.
Леонард, взглянув на донесение Асамена, посуровел лицом. Он подошёл к огромному иллюминатору, глянул вниз, на раскинувшийся под ногами Звёзднощит, и сделал глубокий вдох. Медленный выдох.
«Орки — наши союзники. И у нас есть этот парень, Лин. Может, чудо всё-таки случится...»
В то же время.
Территория орков. Тронный зал.
Хо Ле с трона медленно обвёл взглядом стоящих внизу Ли Ча и Ли Лэя.
— Передай мой приказ: Гугору и всем вождям восьмого уровня и выше — немедленно явиться сюда.
— Слушаемся, Верховный вождь!
Ли Лэй и Ли Ча, стукнув себя кулаком в грудь, поклонились и попятились к выходу.
Вскоре за стенами зала послышался тяжёлый топот.
Во главе с бывшим Верховным вождём Гугором в зал ввалились ровно пятьдесят орков-вождей восьмого уровня. Громадные, как скалы, от каждого так и разило дикой, необузданной мощью.
Эти головорезы, привыкшие безнаказанно хозяйничать в степях, едва завидев мужчину на троне, смиренно опустили головы и притушили хищные взгляды.
Гугор шагнул вперёд:
— Верховный вождь, какие будут указания?
— Передай мой приказ: все орки немедленно выступают к городам на границе Империи.
В зале повисла тишина.
Гугор опешил:
— Мы снова воюем с людьми?
Хо Ле медленно перевёл взгляд на говорившего.
Но прежде чем он открыл рот, вперёд выскочил Ли Ча. Пользуясь близостью к вождю, он ткнул пальцем в Гугора и заорал:
— Гугор, у тебя в башке дерьмо вместо мозгов?! Забыл слова Верховного вождя?! Орки и люди — друзья навеки! Мы идём ПОМОГАТЬ!
Гугор взбеленился. Глаза полезли из орбит:
— Ты что себе позволяешь?! Как ты смеешь так со мной разговаривать?!
— Цыц!
Хо Ле грохнул ладонью по подлокотнику.
— Гугор. Слова Ли Ча — мои слова. Если я услышу такое ещё раз... ты знаешь последствия.
Гугора пробрал холод. Вспомнив, на что способен этот человек на троне, он мгновенно покрылся липким потом.
Он торопливо закивал, с такой силой ударив себя в грудь, что гул пошёл по залу:
— Да! Верховный вождь! Я всё понял!
Помолчав, он осторожно поднял голову:
— Но... Верховный вождь, зачем нам собирать столько народу у границ Империи?
Хо Ле откинулся на спинку трона и спокойно ответил:
— Чтобы объединить силы с имперской армией. И дать механо-духам последний бой.