Глава 704 - Воспоминания
*Тук… тук…*
Едва слышный, но невероятно чёткий металлический стук эхом отдавался в ушах Лин Хуэя. Каждый импульс заставлял золотой свет внутри артефакта вспыхивать ярче.
Кровь Лин Хуэя закипела. Каждая клетка, каждый нерв его тела посылали в мозг сигнал дикого голода. Инстинкт орал: это именно то Сердце механики, которое ему нужно!
Механо-духи действительно имели его в наличии. Клемент не соврал и не попытался подсунуть фальшивку. Раз подлинность подтверждена, дальнейшие действия упрощались.
«Однако перед сделкой нужно подготовить пути отступления и засадный полк на случай, если эти железяки решат сыграть грязно».
Повернувшись к Хо Ле, Лин Хуэй скомандовал:
— Немедленно собирай все силы орков. Похоже, скоро нам предстоит жестокий бой с Механо-духами.
— Понял! Сам займусь мобилизацией! — Хо Ле рванул из крепости, торопясь выстроить многомиллионную орду.
В зале остались только Лин Хуэй и Воплощение Бога-Императора. Атмосфера стала тяжёлой.
Воплощение долго вглядывалось в металлическую личину на экране, а затем с глубокой горечью произнесло:
— Это… Клемент?
— Да, — тихо ответил Лин Хуэй.
За последние дни он успел ввести Воплощение в курс дел: рассказал про предательство Клемента, основание Технокульта и союз с Механо-духами.
Подавляя закипающий гнев, Воплощение произнесло:
— Я и помыслить не мог… человек, которого я лично возвысил и на которого возлагал надежды, метнётся к еретикам и станет терзать собственный народ. Это мой грех.
— Не бери всю вину на себя, старше, — спокойно возразил Лин Хуэй. — Никто не может гарантировать вечную верность. Время меняет всё. Не переживай, я лично помогу тебе очистить дом от мусора.
Воплощение кивнуло и спросило:
— Раз ты убедился, что Сердце механики у них, каков твой план?
Зная характер Лин Хуэя, оно сомневалось, что тот действительно станет честно торговаться.
Лин Хуэй хищно улыбнулся:
— Вычислить координаты и забрать его силой! — Посерьёзнев, он добавил: — Но чтобы грабить, нужно знать силы противника. Насколько силён флот Механо-духов?
Этот вопрос давно не давал ему покоя. Ведь Бог-Император до своего прорыва к полубогам обладал силой на пике 9-го ранга, а сам был в шаге от полубога. Обладая ресурсами Империи Торис, он мог бы собрать отряд сильнейших и уничтожить пять Повелителей прямо в космосе. Почему же он позволил им висеть на орбите столько лет?
Там явно крылась какая-то тайна.
Воплощение молчало несколько секунд, а затем заговорило:
— Ты прав. Если бы дело было только в Тутане, Соке и прочих Повелителях, с моей прежней силой раздавить их не составило бы труда. Но главная угроза Механо-духов — вовсе не эти пятеро. Это Сорон.
— Сорон? — Лин Хуэй нахмурился. — Владыка-Гегемон Сорон? Но разве он не погрузился в глубокий сон после тяжелейшего ранения при падении на Планету Торис?
Неужели Клемент соврал, сливая информацию?
— Он действительно спит, — качнуло головой Воплощение. — Но даже в спячке это существо представляет смертельную угрозу. Когда я применил власть Всемогущества и достиг уровня полушага до полубога, я лично повев флот на орбиту, желая покончить с Механо-духами раз и навсегда! Но… стоит мне приблизиться к их материнскому кораблю, как из глубин эскадры воспрянуло жуткое, давятщее сознание. Владыка-Гегемон Сорон! Он не явился лично, но зафиксировал меня и вынес предупреждение.
Лин Хуэй затаил дыхание.
— Я тут же применил Пророчество, — горько усмехнулось Воплощение. — И предсказание показало: если я начну войну, Планета Торис будет просто разорвана на куски в ходе нашего столкновения. Мне пришлось отступить.
— Неужели этот Владыка-Гегемон Сорон обладает мощью полубога даже в спячке? — поразился Лин Хуэй.
— Нет, — отрезало Воплощение. — Он тоже на уровне полушага до полубога, но его реальная боевая мощь в тот момент превосходила мою. Когда-то его ранило высшее существо, разбив Осколок Звёздного Бога, служивший ему ядром. Сорон не станет просыпаться без крайней нужды, ведь вынужденное пробуждение потребует огромных ресурсов и катастрофически затянет восстановление. Тогда мы заключили негласный пакт: я вернулся в Звёзднощит готовиться к полноценному прорыву, а они остались на орбите.
Голос Воплощения напитался ядом и болью:
— Но я не знал… Моя попытка стать полубогом только толкнула Империю в бездну. В самый ответственный момент ко мне явился Тутан и рассказал о тварях Мира Ктулху. Но я уже был безумен под воздействием власти… Я не слушал предупреждений и думал только о прорыве. В итоге я потерпел крах и стал вратами для пришествия темного бога.