Глава 690 - Шпион в чужом лагере!
Пока Галиэль наводил шороху в степях, Лин Хуэй времени не терял. Он спокойно восседал на мягком диване в своих покоях, созерцая голографическую проекцию Леонарда.
— Маршал, подготовка завершена?
С экрана Леонард коротко кивнул:
— Да. Я отдал приказ транслировать поединок Хо Ле и Гугора в эфире всех имперских городов.
Лин Хуэй остался доволен. Предел [Силы Чужого Воображения] Хо Ле напрямую зависел от того, сколько людей верят в его могущество. Чем больше зрителей с замиранием сердца будут следить за боем и искренне считат его непобедимым монстром, тем колоссальнее станет прирост его сил. Раз уж вывезти всё население Империи на трибуны Равнины Погребённых Костей невозможно, прямая трансляция станет идеальным детонатором для его способности.
Впрочем, Леонард, в отличие от спокойного Лин Хуэя, заметно нервничал. Он устало потер переносицу:
— Лин Хуэй, скажи честно: у этого парня правда есть шансы против Гугора? Это всё-таки верховный вождь орков на пике девятого ранга…
Леонарду не раз приходилось сходиться с Гугором в бою. И хотя они оба сдерживались, дабы не ослаблять перед лицом Механо-духов свои армии, прочность туши орка Леонард помнил прекрасно. Даже он сам не мог с уверенностью сказать, что сумеет убить Гугора один на один.
— Справятся ли они? Если Гугор впадёт в раж… Мне стоит прийти и подстраховать? Если Хо Ле начнет сдавать позиции, я смогу вмешаться и вытащить его!
Лин Хуэй лишь хмыкнул:
— Маршал, уложи свой страх спать. Кабы у меня не было уверенности, я бы не позволил Хо Ле отправлять вызов. А даже если что-то пойдет не так… у меня припрятан козырь.
Его козырями были Воплощение Бога-Императора и он сам. Но распространяться об этом раньше времени не стоило.
Леонард тяжело вздохнул:
— Ладно, верю на слово!
Вспоминая всё, что Лин Хуэй совершил с момента своего появления, Маршал вынужден был признать: этот человек ещё ни разу не подводил.
— Кстати, чуть не забыл, — спохватился Леонард. — В окружении Гугора у нас есть свои люди.
— О? — Лин Хуэй удивленно вскинул бровь.
Зеленокожие были известны своей невероятной ксенофобией. Всех, кроме себе подобных, они воспринимали исключительно как ходячий бифштекс. С каких это пор имперская разведка научилась внедрять агентов прямо в окружение верховного вождя?
— И кто же это? — с интересом спросил Лин Хуэй.
— Кто именно — я и сам не знаю, — признался Леонард. — Они сами вышли на связь с нашей разведкой.
— И чего же они хотят?
— Утверждают, что они фанаты Хо Ле и просто хотят в будущем служить под его началом!
Фанаты Хо Ле среди зеленокожих? Лин Хуэй даже не представлял, о ком идет речь.
— Я приказал Галиэлю поддерживать с ними связь, — продолжил Леонард. — Если поступит ценная информация, тебе её тут же передадут. Но истинность данных проверяй сам: я не ручаюсь, что они не двойные агенты.
— Понял, — кивнул Лин Хуэй.
Обсудив ещё несколько деталей завтрашнего эфира, Лин Хуэй уже перед самым отключением тихо добавил:
— Если от Илендейны поступят хоть какие-то вести… немедленно дай мне знать.
— Договорились! — чеканно ответил Леонард, и проекция погасла.
***
Околопланетная орбита Ториса.
В ледяном молчании глубокого космоса, подобно спящим стальным левиафанам, замерла армада Механо-духов. Один из тёмных эсминцев на самом краю построения служил штаб-квартирой Технокульта.
В глубине корабля гудела, испуская зловещий изумрудный свет, Пирамада Воскрешения.
*Пш-ш-ш!*
Струи газа под высоким давлением вырвались из клапанов, и на палубу один за другим стали ступать новообращенные киборги. Испорченная плоть погибших адептов Технокульта была заменена живым металлом. Они переродились в машин.
Патриарх Технокульта Клемент, облаченный в багровый балдахин, молча наблюдал за процессом. Его окуляры ало светились в полутьме.
Глядя на этих новобранцев, Клемент со скрежетом сжал металлические пальцы.
Слишком слабы.
По сравнению с настоящими воинами Механо-духов, бойцы Технокульта были не более чем хламом. И причина кропоталась в банальном: им катастрофически не хватало высокотехнологичного оружия. Мощь машинной расы зиждилась на трех китах: качестве живого металла, уровне технологий и силе ядра.
Являясь «союзниками» — а по сути слугами — Механо-духов, Технокульт получил доступ лишь к Плавильне живого металла да Пирамиде Воскрешения. Что же до гауссова оружия, аннигиляторов, пространственных разрывателей и квантовых щитов… Увы, всё это было заблокировано на аппаратном уровне и доступно лишь истинным Механо-духам. Таков был нерушимый закон их Владыки — истинного бога машин.
Впрочем, Клемент знал условия сделки заранее. Чтобы выжить в грянувшей катастрофе, выбирать не приходилось. Но желая превратить Технокульт в реальную силу, а не просто в пушечное мясо, Патриарх обратил взор на Лин Хуэя!
В глазах Клемента Лин Хуэй был ходячей сокровищницей: он владел технологиями Механо-духов, запасами живого металла, боевыми кораблями и… пятью Истуканами Тишины!
Высшее командование Механо-духов дало Клементу четкое обещание: заполучи Истуканов Тишины любым путем, и Технокульт получит доступ к высоким технологиям и половине живого металла, изъятого у Лин Хуэя!
Именно живой металл был ключом к массовому производству элитных воинов.
Клемент уже отправил епископа Луциуса на переговоры с Лин Хуэем. Однако главный Техник Механо-духов по имени Тутан неожиданно ушел в глубокую медитацию, к чему-то усердно готовясь. Из-за этого Клемент до сих пор не получил Сердце механики, которое планировал использовать как главный козырь в сделке.
*Гуп, гуп, гуп…*
Тяжелые металлические шаги раздались за спиной Патриарха. Бывший епископ Звёздносиятельного, Луциус, стремительно приблизился, преклонил колено и протянул информационный накопитель:
— Святейший! Срочное донесение от наших агентов на поверхности! Командующий отряда Лунного города, игрок Хо Ле, официально вызвал верховного вождя орков Гугора на поединок! Битва назначена на завтрашний день!