Глава 681 - Я твой тесть, а ты собираешься заключить со мной договор?!
Впрочем, когда первая волна изумления спала, Лин Хуэй мгновенно вернул себе ледяное самообладание.
В текущей механической форме его базовая физическая защита составляла четыре миллиона восемьсот тысяч единиц, а сопротивление магии достигало безумных трех миллионов ста восьмидесяти тысяч!
Боевая мощь воплощения, оставленного титулованным правителем, безусловно, была запредельной. Однако пока эта сущность оставалась в рамках девятого ранга и не овладела истинной Властью, она не способна была пробить его броню.
Он стоял на абсолютном, незыблемом фундаменте неприкосновенности.
Воплощение, коим являлся Бог-Император, пристально вглядывалось в антрацитово-черный экзоскелет, после чего на его призрачном лице проступила едва заметная улыбка:
— Первоначально меня терзали смутные сомнения. Но теперь я вижу… Черная меха из пророчества моего оригинала — это действительно ты. Тебя ведь зовут Лин Хуэй, верно?
«Я и сам не ведаю, ту ли самую черную меху явило твое пророчество…» — мысленно ухмыльнулся Лин Хуэй. Не подтверждая и не опровергая догадку собеседника, он спросил прямо:
— Раз уж ты — воплощение, коим представлен сам Бог-Император, ответь мне на пару вопросов.
Призрачный владыка неторопливо завел руки за спину, словно прогуливался по собственному дворцу:
— Спрашивай.
— Почему ты оказался заточен в этом черном дневнике? — немного подумав, произнес Лин Хуэй.
Воплощение подняло лик к свинцово-серому, мертвенному небу и тихо вздохнуло:
— Такова была воля моего оригинала много лет назад. Похоже, он приготовил этот схрон именно ради сегодняшнего мгновения.
Вспомнив, как спутники напрочь забывали о существовании тетради, едва выпустив её из рук, Лин Хуэй продолжил расспросы:
— Воспоминания, что хранил Леон о дневнике, постоянно подвергались искажению. Твоих рук дело?
Призрачный Бог-Император перевел задумчивый взгляд на Чжэнь Хаоюня:
— Я пребывал в глубоком небытии. Лишь когда этот юноша переступил порог покоев маленького Леона, я пробудился. Что же до разума Леона… Я здесь ни при чем. Все дело в природе самого фолианта.
Сделав паузу, воплощение пояснило:
— Эта черная тетрадь наделена фундаментальным свойством [Сокрытия] . Её статус настолько высок, что даже тварь из ктулхианского мира не способна засечь ее сквозь межпространственный барьер. Мне и самому было безумно любопытно, как ты смог меня обнаружить.
С этими словами призрачный Владыка с искренним одобрением оглядел гигантскую черную меху:
— Что ж, пророческий взор оригинала не ошибся. Возможно, ты и впрямь тот самый ключевой фактор, способный спасти эту обреченную планету.
«Свойство Сокрытия… ктулхианские твари… Даже истинный древний бог не способен ощутить её?!» — в душе Лин Хуэя бушевал настоящий ураган.
— Откуда у Бога-Императора вещь столь невероятного порядка? — не удержался он от вопроса.
Воплощение лишь качнуло головой:
— Об этом стоит спросить у него самого. Когда меня отсекали от первоисточника, мой оригинал еще не достиг статуса полубога. Я — лишь сосуд, хранящий крупицы его памяти и мощи. Об истоках дневника мне ничего не известно.
Лин Хуэй насупился, стремительно анализируя полученные крупицы информации, а затем озвучил самый главный вопрос:
— Но почему эффект сокрытия рушится в присутствии Хаоюня? Почему рядом с ним память о дневнике возвращается?
— И это — часть Великого Замысла, — неторопливо произнес Бог-Император. Он повернулся к Чжэнь Хаоюню и признал: — Тварь из ктулхианского мира способна видеть нити судеб всех живых существ на Планете Торис. Оригинал когда-то предрек: лишь при встрече с человеком, отмеченным благодатью Бога Судьбы, под воздействием его поля [Судьбы] , оставленный план сможет укрыться от взора древнего зла и воплотиться в реальность!
Воплощение с нескрываемым восхищением оглядело парня:
— Этот юный Чжэнь Хаоюнь — второй важнейший фигурант из пророческих видений. Хм… Чжэнь Хаоюнь — «Истинное Везение». Какое емкое и точное имя!
В кабине мехи Лин Хуэй погрузился в глубокие размышления. В его голове пазл складывался в единую, пугающую картину.
Много лет назад Бог-Император производит на свет Леона и немедленно запечатывает младенца в стазис-поле. Спустя годы освобождает его и оставляет в глухой провинции. Затем передает ему этот дневник, обладающий абсолютным сокрытием… И всё это — лишь ради того, чтобы месяц назад Леон «случайно» пересекся с телепортировавшимся Чжэнь Хаоюнем?!
«Насколько же чудовищно его пророческое видение…» — Лин Хуэя пробрал ледяной озноб.
В те далекие времена они с Чжэнь Хаоюнем вели серое существование на Земле и понятия не имели, что такое «Игра на выживание». А Бог-Император уже тогда, сквозь толщу времен и измерений, просчитал их появление на Планете Торис! Власть над судьбой — воистину жуть, не поддающаяся осмыслению.
Лин Хуэй глубоко вздохнул, силой воли вымета подальше тревожные мысли, и в упор уставился на призрака:
— И в чем же заключается этот финальный план?
Воплощение снова печально покачало головой:
— К моему глубочайшему сожалению, я не ведаю.
— Чего?! — Лин Хуэй аж поперхнулся, усомнившись в собственном слухе. — Ты не знаешь? Ты ведь его главный козырь! Он что, утаил всё даже от самого себя?!
Призрак на мгновение задумался:
— Вполне возможно, в тот миг оригинал и сам не до конца прозрел все детали. В мое ядро он запечатал лишь единственную директиву: очнувшись, найти черную меху из пророчества и безоговорочно следовать за ней… Хм, то есть за тобой.
Лин Хуэй размышлял недолго. Он молча извлек из хранилища мерцающий свиток — это была Бумага договора.
— Следовать за мной — без проблем. Но ты обязан подписать со мной контракт.
— Что? — Бог-Император опешил, застыв подобно изваянию. Спустя пару секунд он вымолвил: — Я слышал, как Леон назвал тебя зятем. По всем законам мироздания, я твой тесть! И ты… ты дерзаешь предлагать мне договор рабства?!
Находясь в комнате Леона, призрак слышал каждое слово их разговора.
— Я тебя не принуждаю. Не хочешь подписывать — я тебя с собой не возьму, — отрезал Лин Хуэй, абсолютно равнодушный к семейным узам.
Во-первых, с Илендейной у них еще бабка надвое сказала. Во-вторых, перед ним стояло чудовищно сильное существо, и чувствовать себя в безопасности Лин Хуэй мог только в мехе. Но не может же он вечно сидеть в броне и ежесекундно ждать удара в спину!
Контракт был единственным разумным выходом. Эта магия действовала на всех, кто не достиг статуса полубога, а значит, скрутит и пикового эксперта девятого ранга.
Разумеется, Лин Хуэй особо не надеялся на согласие. Перед ним был не кто иный, как сам Бог-Император! Разве станет столь величественная персона добровольно надевать на себя поводок?
Однако призрачный владыка лишь тяжко, обреченно вздохнул:
— Я согласен. Но у меня будет одна-единственная просьба.
— Какая?
— Не говори о договоре Илендейне, — тихо попросил призрак. — В ее глазах я всегда был самым любимым, самым гордым и великим отцом…
«Черт, почему я чувствую себя последним злодеем из сказки…» — мысленно покачал головой Лин Хуэй и сухо бросил:
— Договорились.