Глава 666 - Ученица!
Эйлин в замешательстве переводила взгляд с Ланвэй на маму, столь же растерянную и ошеломлённую. Девочка понятия не имела, что всё это значит.
Мать Эйлин, простая женщина из низов, хоть и слышала о могущественных психониках, восседающих на вершинах этого мира, всегда считала их недосягаемыми богами. Она испуганно прижала дочь к себе, боясь, как бы происходящее не обернулось бедой.
Заметив тревогу женщины, Ланвэй мягко и терпеливо объяснила:
— Не бойтесь, мама Эйлин. У вашей дочери проявился редчайший, невероятно высокий талант. Для вас это величайшее благословение. Империя глубоко ценит гениев и обязательно возьмёт её под опеку, чтобы выпестовать из неё великого мастера.
— Слышала, Эйлин? — громко расхохотался Лу Го. — У тебя грандиозный дар! Скоро станешь настоящей воительницей, сможешь защитить маму и больше никогда не уступишь всякому отребью вроде Пика!
Глаза девочки вспыхнули ярким, решительным огнём.
«Да! Я стану сильной! Я защищу маму и всех, кто мне дорог!»
Она истово кивнула, и по её щекам снова потекли слёзы — на этот раз слёзы неудержимой радости.
Смахнув слезинки, Эйлин вместе с матерью подкосившимися ногами рухнула на колени. Они стали исступлённо бить челом перед Ланвэй, Лу Го, Мираэн, Лин Хуэем, Ли Цзяньцзюнем, Чу Лин и остальными.
— Спасибо вам, наши спасители! Спасибо, дорогие благодетели! — всхлипывала Эйлин, её голос дрожал от нахлынувших чувств. — Если бы не вы, мы с мамой были бы уже мертвы... не говоря о каком-то пробуждении...
Лу Го поспешно шагнул вперёд и подхватил мать с дочерью под руки, поднимая с земли. Он часто захаживал в таверну «Злой Дракон» и давно относился к этой трудолюбивой, жизнерадостной девчушке как к родной сестрёнке. Видя, как беда обернулась для неё небывалым счастьем, он радовался пуще прежнего.
«Теперь, даже если нас забросит в следующий испытательный мир, эта малышка не пропадёт и проживёт достойную жизнь», — с облегчением подумал Лу Го.
Лин Хуэй, стоявший в глубине толпы, тоже мысленно перевёл дух. Как ни крути, эта беда обрушилась на Эйлин с матерью лишь потому, что Технокульт пытался использовать их как наживку, чтобы выманить его самого. Поговорка гласит: «Хоть я и не заносил меч, но человек погиб из-за меня». Лин Хуэй не считал себя беспросветным добряком, но питал глубокую неприязнь к неуплаченным долгам судьбы.
«Однако сегодняшнее происшествие уяснило одно: нужно действовать на опережение, — размышлял он. — Технокульт едва заключил со мной предварительную сделку через Луциуса. Пока обмен не завершён, они вряд ли тронут моих людей. Но стоит им прознать, что сделка — фальшивка, под ударом окажется Торговая палата «Хуэйхуан». За эти дни запасы металлолома на землях Империи должны быть почти собраны. Скоро нужно созвать костяк торговой палаты в одно место. Вместе держаться надежнее, да и мне на автодоме примчаться на выручку будет куда проще».
Подавив посторонние мысли, Лин Хуэй повернулся к пяти сотням притихших культистов Технокульта, развалившихся на земле, и спросил:
— Ланвэй, что планируешь делать с этой оравой?
Ланвэй окинула дрожащих от страха сектантов печальным взором и вздохнула:
— Придётся передать их Инквизиции. По новым директивам Верховного совета Империи, тех, кого просто ввели в заблуждение и кто не совершил тяжких злодеяний, продержат несколько дней под арестом, проверят идеологическую чистоту и отпустят. А вот фанатиков с промытыми мозгами, успевших пролить чужую кровь, ждёт пожизненное заключение или костёр.
В этот момент от порыва ледяного ветра очнулся Пик, до этого валявшийся без чувств. С трудом разомкнув заплывшие от гематом глаза, он увидел целую и невредимую мать Эйлин... а рядом — саму Эйлин, окружённую сияющим ореолом психонической энергии, вознёсшим её на недосягаемую высоту.
*Кха!*
Дикая, всепоглощающая зависть, нечеловеческое нежелание мириться с поражением и адская физическая боль слились воедино. Пик выплюнул сгусток чёрной крови, закатав глаза, и испустил последний дух.
Поскольку Сборщик сознания находился в руках Лин Хуэя и данные ещё не успели переписать на стелу хранения сознания, обращение Пика в киборга сорвалось — он сдох окончательно и бесповоротно.
Вскоре на место прибыл лично Карон, Великий инквизитор филиала Инквизиции в Железнохребе, возглавлявший отряд тяжелоорнаментированных карателей. Они сноровисто заломали руки Септиану Хоэрну и утянули за собой все пятьсот культистов.
Едва инквизиторы удалились, как ночное небо прорезала слепящая белоснежная молния!
*Бум!*
Разряд с оглушительным треском грохнул на пустыре возле ткацкой фабрики, и из угасающих всполохов размашистым шагом вышел Рено. Обычно хладнокровный и сдержанный, сейчас он с первого же взгляда приковал взор к Эйлин.
— Какое зерно! Какое потрясающее зерно! — Рено принялся ходить кругами вокруг девочки, восторженно потирая руки.
Ланвэй мягко улыбнулась Эйлин:
— Эйлин, отныне командир Рено — твой наставник. Он сильнейший психоник стихийного профиля во всём Железнохребе. На первых порах его руководства тебе хватит с лихвой.
Девочка послушно и робко поклонилась:
— Здравствуйте, учитель! Я буду стараться изо всех сил!
— Отлично! — Рено бережно поднял её за плечи.
Он уже успел незаметно просканировать её потенциал: стихийный дар этой девчушки был настолько чудовищен, что со временем она гарантированно сможет замахнуться на 9-й ранг!
***
Разборки затянулись далеко за полночь, и лишь к рассвету народ разошёлся. Лин Хуэй и Ланвэй бок о бок вернулись в уютный особняк на территории военного городка. Как личный телохранитель, Ланвэй, естественным образом, расположилась под одной крышей с Лин Хуэем.
На следующее утро.
*Скрип.*
Лин Хуэй толкнул дверь хозяйской спальни и, сладко зевая, тут же упёрся взглядом в Ланвэй, стоявшую прямо у порога.
«Ничего себе рвение! Неужто она так и простояла здесь всю ночь?»
Ланвэй слегка склонила голову:
— Доброе утро, господин Линь...
— Утро, — улыбнулся Лин Хуэй. Без лишнего стеснения он достал из пространственного хранилища гору свежайших продуктов и передал их личному повару торговой палаты, Ли Сяню, велев приготовить настоящий кантонский утренний чай.
Вскоре обеденный стол ломщик от изобилия: паровые креветочные цзяоцзы, шаомай, сочные чашаобо, ароматные слоёные пирожки с дурианом, каша пидань с нежной свининой и терпкий пуэр.
Ланвэй заворожённо уставилась на изысканно оформленные яства, её нежные голубые глаза изумлённо расширились.
— Присаживайся, поедим вместе, — Лин Хуэй указал на стул напротив.
Ланвэй тихо кивнула. Но едва она надкусила первый хрустальный креветочный пельмень и во рту взорвался насыщенный, пряный бульон, эта могущественная воительница на пике 8-го ранга невольно зажмурилась с ребяческим блаженством на лице.
— Ешь от души, — Лин Хуэй отпил чаю. — Насытимся, и я покажу тебе свой автодом. Опробуешь совершенно новую жизнь.
В ближайшие дни его главной задачей станет роль летучего отряда спасения: на 10-уровневом автодоме мчаться в атакованные ктулхианскими тварями города, выбивать щедрые награды за битвы и как можно скорее собрать компоненты на [Высшее зелье очищения] !