Глава 626 - Встреча с Чжэнь Хаоюнем
Дворец Бог-Императора располагался неподалёку от резиденции градоначальника.
Лин Хуэй вальяжно сунул руки в карманы чёрного кожаного плаща и, мерно шагая по ровным плитам из синего камня, шёл бок о бок с Илендейной.
— Когда Меч Бог-Императора будет полностью восстановлен, я планирую совершить вылазку в Духовный Мир... — донёсся до него тихий, задумчивый голос спутницы.
Услышав это, Лин Хуэй слегка повернул голову и краем глаза взглянул на дочь Бог-Императора, однако промолчал, не торопясь поддерживать разговор.
Илендейна изящным движением тонких белых пальцев убрала за ухо непослушную прядь винно-красных волос, разметавшихся на ветру, и устремила свой ясный, пристальный взор на Лин Хуэя.
Вдруг на её губах расцвела чарующая улыбка.
— Не хочешь... отправиться со мной?
Лин Хуэй тут же качнул головой и решительно отказался:
— Я ведь всего лишь скромный игрок шестого ранга. В подобные высокоуровневые заварушки мне лучше не влезать — боюсь, зайдёшь туда и уже никогда не вернёшься.
Илендейна лишь слегка поджала алые губы и больше не стала его уговаривать.
Она, разумеется, прекрасно знала, что Лин Хуэй находится лишь на шестом ранге, вот только... женская интуиция настойчиво подсказывала ей: этот мужчина таит в себе неизмеримо много тайн.
Он обладал поистине жутковатыми средствами ведения боя, абсолютно несопоставимыми с его текущим рангом!
Взять хотя бы то удивительное карманное пространство или его способность приглушать — а то и вовсе игнорировать — сводящие с ума шёпоты полубогов...
Тогда, в Великом Разломе, даже обладая защитой в виде осколка Меча Бог-Императора, Леонард — могущественный воитель на пике девятого ранга — едва не сорвался в безумие, едва до его ушей донеслись отголоски шёпота из трещины Духовного Мира.
А что же Лин Хуэй? Да ему вообще всё было побоку!
И пусть он тогда тоже черпал силу из осколка Меча Бог-Императора, однако духовному разуму какого-то шестого ранга должно было выжечь мозги от одного лишь прикосновения к скверне такого уровня.
Впрочем, главная причина, почему Илендейна осмелилась лично рискнуть и отправиться в Духовный Мир, заключалась всё в том же Мече Бог-Императора.
Это был самый последний козырь, оставленный ей отцом в те времена, когда к нему ещё не помутился разум. С этим оружием она могла не только отражать ментальную скверну и шёпот, но и зафиксировать собственные координаты пространства и времени, не рискуя навсегда сгинуть в бескрайних лабиринтах Духовного Мира.
Они продолжали неспешно идти к замку градоначальника.
Сделав ещё десяток шагов, Лин Хуэй вдруг кое-что вспомнил. Он резко замер и произнёс:
— Кстати говоря. Я хочу познакомить тебя с одним игроком. Если всё грамотно провернуть, он, возможно, поможет Империи раз и навсегда решить проблему с зеленокожими орками.
— О-хо? — Илендейна невольно повернула голову, и в её глазах мелькнул искренний интерес. — И кто же это?
— Его зовут Хо Ле. Один из ключевых участников нашей Торговой палаты «Хуэйхуан», — без обиняков назвал имя Лин Хуэй.
— Тот самый Хо Ле из Боевого отряда «Лунный»? — с ходу вырвалось у Илендейны. Заметив изумлённый взгляд Лин Хуэя, она пояснила: — Я слышала о нём от Леонарда. Согласно имперским архивам, этот человек обладает боевой мощью на пике седьмого ранга и невероятно ярко проявил себя в Пустынной кампании. За это его досрочно повысили до командира седьмой роты Боевого отряда «Лунный». Это абсолютный рекорд по скорости продвижения по службе за всю историю нашей армии.
«Уже дослужился до ротного? Весьма нескверно...» — Лин Хуэй одобрительно кивнул и продолжал:
— Госпожа градоначальник, на самом деле потенциал Хо Ле далеко не ограничивается пиком седьмого ранга. Как по мне, если Империя приложит усилия и как следует раскрутит его образ, он вполне сможет демонстрировать силу девятого ранга... а то и выйти на абсолютный пик девятого ранга!
Илендейна во все глаза уставилась на собеседника:
— Ты... ведь не шутишь сейчас?
— Разве я похож на шутника? — Лин Хуэй стёр с лица лёгкую улыбку и отчеканил абсолютно серьёзно: — Специализация Хо Ле крайне специфична. Она называется «Сила Чужого Воображения». Как следует из названия, его могущество напрямую питается чужой фантазией и верой!
— Стоит достаточному количеству людей уверовать, что он — непобедимый титан на пике девятого ранга, как сами законы реальности прогнутся! И он... действительно обретет мощь пика девятого ранга!
Илендейна замерла как вкопанная. На неё мгновенно снизошло озарение, и она вмиг раскусила замысел Лин Хуэя.
— Я немедленно переговорю с Леонардом, чтобы мы задействовали абсолютно все ресурсы для его раскрутки! — подхватила она. — Мы пустим слух о его нечеловеческой мощи по всей армии Империи, среди зеленокожих орков и даже среди механо-духов!
— Умница! — Лин Хуэй весело щёлкнул пальцами. — И вот ещё что: если у вас найдутся лишние чертежи для повышения уровня специализации «Духовная техника», скормите их ему! Чем выше ранг специализации, тем дольше он сможет удерживать это боевое состояние.
— А когда почва будет окончательно подготовлена... — губы Лин Хуэя тронула хищная усмешка, — отправьте Хо Ле на дуэль с верховным вождём зеленокожих — Гугором!
— Если на глазах у бесчисленных свидетелей он одержит победу или вовсе убьёт Гугора, то по диким законам орков Хо Ле по праву станет их новым верховным вождём!
— Чертежи для «Духовной техники» — вообще не проблема! У нас в запасе есть чертежи, способные поднять его специализацию до шестого ранга! — без колебаний согласилась Илендейна, однако тут же нахмурилась: — Но... Хо Ле ведь человек. Неужели эти свирепые, кровожадные орки действительно признают своим владыкой какого-то чужака?
Лин Хуэй вспомнил, как тупоголовые орки называли Хо Ле во время Пустынной битвы, и хмыкнул:
— За это не переживай. Суть специализации Хо Ле удивительным образом перекликается с врождённой природой зеленокожих. В их тупых башках Хо Ле — никакой не человек. Он для них... просто эдакий особый, очень сильный орк.
Услышав это, Илендейна с чувством кивнула. Если этот авантюрный план выгорит, Империя получит невероятную выгоду!
Вместо смертельного врага у границы они не просто избавятся от угрозы, а обретут целую армию свирепых союзников...
— Этим делом я займусь лично! — твёрдо произнесла она.
Пока они вели разговор, ноги сами привели их к монументальной арке замка градоначальника.
В этот самый момент с широкой мраморной лестницы замка, оживлённо переговариваясь, спускались двое.
Лин Хуэй вскинул взор — и невольно рассмеялся.
Один из спускавшихся был одет в привычный повседневный костюм и от нечего делать ловко крутил между пальцами чёрную десятигранную кость. Это был не кто иной, как удачливый игрок-фортуна Чжэнь Хаоюнь.
А рядом с Чжэнь Хаоюнем шествовал статный красивый юноша в роскошном пригнанном по фигуре плаще, с ослепительно-золотыми волосами и глазами цвета чистой лазури.
Подбросив кубик в очередной раз, Чжэнь Хаоюнь поднял голову и столкнулся взглядом с Лин Хуэем.
Сначала он в ошеломлении протирал глаза, а затем его лицо озарилось диким восторгом. Забыв про падающую кость, он в три прыжка пересчитал ступенчатый пролёт и устремился навстречу.
— Ха-ха-ха! Я же говорил! С утра в башку словно стрела ударила — приспичило припереться в замок к Леону! А оно вон как повернулось: оказывается, ради встречи с Богом Хуэем! Ну у меня и убойная удача, просто нереальная! — Чжэнь Хаоюнь расплылся в улыбке до ушей.
Золотоволосый юноша тоже поспешно подошёл. Он с искренним любопытством и благоговением оглядел Лин Хуэя и с ходу заговорил, будто они были давними знакомыми:
— Бог Хуэй! Наслышан, бесконечно наслышан! Меня зовут Леон. Брат Чжэнь мне уже все уши прожужжал про твои легендарные подвиги, и вот наконец-то я вижу тебя вживую!