Глава 623 - Великая тайна
— Ради выживания человечества? — переспросил Александер, в упор глядя на скованного Клемента. — Какими красивыми словами ты прикрываешь свою гниль!
Голос Великого инквизитора налился свинцовой тяжестью:
— Ты просто трусливый старик, почувствовавший приближение смерти! Ты захотел обрести вечную жизнь в жестянке Механо-духов, а теперь пытаешься выставить себя спасителем людского рода! За твоей высокопарной чушью кроется лишь шкурный страх перед могилой!!
Александеру до чесотки в кулаках хотелось прямо сейчас раскроить этот предательский череп. Но он сдержался. Это было бы слишком милосердно. Клемент должен дохнуть медленно, корчась в невыносимых муках и раскаянии.
— Илендейна... — Александер повернулся к дочери Императора. — Отдай эту старую падаль мне. В подвалах Инквизиции я быстро научу его, какова цена предательства.
Но Илендейна лишь спокойно вскинула руку. Не сводя глаз с Клемента, она ледяным тоном спросила:
— Что ты имел в виду, когда сказал... будто пси-энергия привлекает проклятие потусторонних тварей?
Клемент смерил её долгим взглядом и неспешно произнёс:
— Пси-энергия не принадлежит нашему Духовному Миру. Она пришла из вселенной, где обитают ктулхианские твари! Это мост, по которому они проникают в нашу реальность! Пробудить в себе пси-силу — всё равно что зажечь яркий факел среди непроглядной тьмы. И чем ты сильнее, тем ярче пылает этот факел. Тем проще привлечь к себе взор древних кошмаров... и тем быстрее ты услышишь их безумные шепоты!
— Бред собачий! — Леонард сделал бурный шаг вперёд и громогласно гаркнул: — Я пробился на самый пик девятого ранга! Почему я, чёрт возьми, ни разу не слышал никаких шепотов?! И где эти твои щупальцевидные твари, а?!
Клемент лишь вскользь глянул на него и сухо ответил:
— Ты просто слишком слаб.
Леонард поперхнулся воздухом, а Клемент продолжил:
— Между Духовным Миром и вселенной ктулхианских монстров воздвигнута прочная преграда. Пока ты не ступишь на порог полубога, эти сущности тебя просто не замечают. Но стоит преодолеть грань... И этот шепот, бьющий прямо в глубины души, станет невыносим. Ему невозможно противостоять! Даже наш Великий Бог-Император не смог выстоять. Его рассудок пожирали кусок за куском, его разум искажался... пока Он не превратился в чудовище! В сосуд для сошествия ктулхианского бога в наш мир!
Лин Хуэй слегка приподнял бровь.
«А ведь эта версия почти один в один сходится с догадками Бай Лин... Выходит, у пси-системы развития есть столь жуткая "закладка"? Интересно, а у систем игроков или монстров тоже имеются подобные подводные камни?»
Тем временем Клемент тяжело перевёл дух:
— Как только этот ктулхианский бог явится во плоти, всему живому на планете Торис настанет конец!
Леонард, Илендейна и Асамен одновременно переглянулись, с трудом сдержав холодный вздох. В пророчестве, оставленном Бог-Императором, действительно говорилось, что Империю ждёт невиданный прежде катаклизм. Неужели речь шла именно об этом?
В этот момент Главный техник Отто не выдержал и подал голос:
— Если ты знал, что Император поражён скверной, почему не помог нам провести Ритуал очищения?! Зачем сливать данные Механо-духам?!
Отто прекрасно понимал, что так называемый «ритуал» был лишь фальшивкой Илендейны для ловли «крота». Но смириться с предательством он не мог и пытался сбить спесь с Клемента.
Старик лишь покачал головой:
— Очищение? Даже если бы оно сработало, это дало бы лишь временную вспышку рассудка! С той секунды, как на Бог-Императора обратил взор ктулхианский бог, пути назад не стало. Вы даже представить себе не можете, насколько ужасны эти существа! Внезапное пробуждение Императора ничего не изменит, оно лишь разрушит наш план спасения, разработанный совместно с Механо-духами! Кто даст гарантию, что Он не сорвётся снова через день или месяц? Стоит Ему окончательно потерять контроль на землях Империи — и нашему народу конец!
— И поэтому ты пошёл к врагам в рабство?! — Отто тыкнул пальцем прямо в нос Клементу. — Тебе всё это Механо-духи в уши вдули?! Ты хоть на секунду задумывался, что тебя просто использовали и промыли мозги?!
— Я знал, что вы не поверите, — пробормотал Клемент, опуская взгляд. — Но наступит день, когда щупальца закроют небо, а суша превратится в гниющее мясо. И тогда вы поймёте... что правым был я.
— Да даже если всё сказанное тобой — правда, что с того?! — рванул вперед Александер. — Ты всё равно остаёшься грязным еретиком, предавшим веру! Я верю в Нашего Государя! Он — владыка Ториса! Он обязательно очнётся, сокрушит иномировых тварей и поведет нас на уничтожение всех врагов!
Клемент подвел глаза и вдруг тихо спросил:
— Александер... А ты знаешь, кем Механо-духи были в прошлом?
Не дожидаясь ответа, он сам произнёс:
— Духами! Расой с величайшим пси-потенциалом во всей вселенной! Каждый из них был психоником. На пике своего могущества они имели в своих рядах пяти Истинных Богов! Они правли галактиками! И даже такой Великий народ в один злосчастный день оказался мишенью для ктулхианских сущностей. Они были на грани полного вымирания! Чтобы выжить, им пришлось вырвать свои души и плоть, загнав разум в Живой металл. Так они стали Механо-духами.
Клемент горько ухмыльнулся:
— Бог-Император силен, не спорю. Но Он лишь полубог! Если раса с пятью Истинными Богами потерпела крах... Неужели вы думаете, что у нас есть хоть один шанс?!
На площади снова воцарилось гробовое молчание.
Клемент перевёл взгляд на Илендейну:
— Двадцать лет назад Тутан, Главный техник Механо-духов, рассказал эту правду Императору. Но твой отец уже был отравлен скверной и всё равно пошёл на прорыв к статусу полубога! Он сам накликал эту беду на наши головы... И теперь катастрофа у порога. Только если проснется Владыка-Гегемон Сорон, только если мы сбросим эти бренные туши и переплавим человечество в бездушных автоматонов, у нас появится шанс. Главный техник Тутан вшил условия нашего союза в базовые протоколы их ядра! Они помогут нам совершить Механическое Возвышение, и мы в новом обличье станем их вечными союзниками!
Глаза Клемента вспыхнули фанатичным огнём:
— Илендейна, в твоих жилах течёт кровь Императора. Ты просто обязана исправить ужасную ошибку своего отца...